正午过后，日头正盛。

　　陈羽沿着山路走了大半个时辰，才终于望见落日城的轮廓。

　　待他抵达城门时，已是未时三刻。

　　守城的兵卒歪靠在墙根下打盹，手中的长矛斜斜地支在一旁。

　　陈羽放轻脚步穿过城门洞，喧嚣的人声便如潮水般涌来。

　　午后的集市已散去大半，只剩下些零星的摊贩还在坚守。

　　街边的老槐树撑开浓密的绿荫，几个孩童正躲在树下追逐嬉闹。

　　蝉鸣声此起彼伏，搅得人心中有些烦躁。

　　陈羽着急赶路，没吃午饭，腹中早已空空如也，便寻了一处支在背阴处的面摊坐下。

　　这面摊藏在一道窄巷的拐角，几张木桌摆在黄土墙里，倒比别处清凉几分。

　　摊主是个四十来岁的汉子，正靠在案板边打着瞌睡，听见脚步声才猛然惊醒，慌忙用围裙擦了擦嘴角。

　　“客官……来碗刀削面？”

　　汉子揉着眼睛，声音里还似睡未醒。

　　“来一碗，多加些辣子。”

　　陈羽从怀中摸出七枚铜钱，搁在桌上。

　　铜钱与桌面相碰，发出清脆的声响。

　　汉子见钱眼开，顿时来了精神，手里削面刀动作飞快。

　　“笃笃”几声。

　　雪白的面片便如银鱼般跃入滚水。

　　不过片刻功夫，一碗热气腾腾的刀削面端了上来。

　　红油汤面上浮着一层薄薄的油光，葱花与炸蒜末在热浪中微微颤动，香气混着暑气蒸腾而上。

　　陈羽早已饿极，抄起筷子便大口吃了起来。

　　面条筋道爽滑，麦香浓郁，辣子的辛香激得他额头冒汗，倒将这一路的困顿驱散了几分。

　　最后连那熬得乳白的骨汤都喝了个一干二净，碗底朝天。

　　这才心满意足地放下碗筷，用袖子擦了擦嘴角。

　　邻桌的老者正慢悠悠地啜着一壶凉茶，见他这般吃相，不由得抬头多瞧了两眼。

　　“掌柜的，”陈羽压低声音，“请问你知不知道丹心药堂在哪个位置？”

　　汉子收了碗筷，朝巷外张望一眼，伸手给陈羽指了指路。

　　“就在城东的通义街上。”

　　“不过这个时辰，丹心药堂怕是要歇午了，他们规矩大，未时末才重新开门。”

　　“倒是城西的百草轩，掌柜的是个勤勉人，午后照常营业。”

　　“若是客官着急，也可去城南逛逛，那几家小铺子专收山民采来的野生药材，午后正是送货的时辰，有时能淘到些稀罕货色。”

　　陈羽拱手道谢，将打听来的信息一一记在心中。

　　他并未急着起身，而是在桌边多坐了片刻，待腹中的饱胀感稍缓，又向汉子讨了碗凉茶慢慢饮尽。

　　日头稍稍偏西，街巷上的阴影拉得更长。

　　陈羽才站起身来，拍了拍衣袍上的灰尘，向着城东的方向大步走去。

　　很快，到了通义街，找到了丹心药堂。

　　丹心药堂的门面三开间，三条通道泾渭分明。

　　东边的贵客道铺着红毡，直通内堂雅间。

　　中间的常行道青石铺地，七八个百姓排着长队，汗湿衣背。

　　西边的济贫道木门紧闭，门板上贴着“暂停开放”的字条。

　　陈羽看了半天贵客道的红毡，又看了看常行道的长队，最终迈开步子，往常行道上走来。

　　“这位客人请留步！”

　　看门的伙计突然叫住了他，上下打量了一番，觉得像是个练武的壮汉，不像是寻常人等。

　　“这位客人是从何方来的？”

　　伙计脸上带着试探的笑，声音却不自觉地拔高了些，引得排队的人群纷纷侧目。

　　陈羽一愣，没想到会被拦下。

　　他低头看了看自己的衣衫，青布粗衣，袖口磨出毛边，与贵客道上那些绫罗绸缎相比，确实寒酸得紧。

　　但他还是如实答道：“铸剑山庄。”

　　“铸剑山庄”四字一出，满室皆静。

　　排队的人群中传来窃窃私语。

　　“铸剑山庄？可是青岚山那个锻兵之所？”

　　“听说庄中弟子皆佩名剑，怎的这位……”

　　“嘘，你看那身腱子肉，肯定是山庄正式弟子才能练得出来的……”

　　那伙计脸上的笑容瞬间变了，从试探转为笃定，又从笃定化作殷勤。

　　他竟弯下腰去，伸手引向贵客道的红毡。

　　“贵客啊，应该走贵客道！快请快请，里面备着凉茶呢！”

　　陈羽看到这幅场景，心里不禁好奇，原来这铸剑山庄这么厉害吗？

　　自己一个助理工匠，都能让一众人侧目感叹。

　　“小哥，我问你，都是什么人才能走这贵客道？”

　　伙计点头哈腰，热情地给陈羽讲述。

　　“主要就是咱落日城中的几大势力。”

　　“首先就是三大家族、城卫司和镇守军，为最上一等贵客。”

　　“其次就是三庄五派，三庄包括铸剑山庄、白铁山庄、锦湖山庄，五派指的是清风观、金刚寺、铁锚会、古剑派和快刀门。”

　　“最后就是各大帮派和城外势力，如米帮、渔帮、青竹帮、洪家庄、黑石堡等等。”

　　陈羽听完，对落日城的各大势力基本有数了。

　　官府势力最强，然后就是几个名门正派，最后是各种帮派和坞堡，鱼龙混杂。

　　铸剑山庄在落日城地位算是比较高的。

　　而且很多庄内人员都会熬制药汤来辅助武道修炼，这样一来铸剑山庄在丹心药堂的消费肯定少不了。

　　所以在丹心药堂看来，铸剑山庄的人都是能花银子的贵客。

　　买完药，装到药篓里背起。

　　陈羽一刻也不逗留，立马往回赶。

　　现在已经是酉时四刻了，天色渐渐发黑。

　　走夜路怕是会有危险，不如尽快赶路，在天色完全黑之前回到铸剑山庄。

　　陈羽轻车熟路，走在归途的林荫小路上。

　　他身上并不疲惫，但心里却始终绷着一根弦，时时刻刻不敢放松警惕。

　　“嗯？”

　　忽然，陈羽脚步一顿。

　　风里有一股味道。

　　像铁锈味，腥甜，粘稠。

　　坏了，不会是血吧？

　　陈羽握紧杀猪刀，放轻脚步。

　　转过一片灌木，眼前的景象让他血液骤冷。

　　三具尸体横在路中央。

　　一位货郎仰面倒在血泊里，脖颈处一道深可见骨的刀口。

　　货箱被砸烂，绸缎浸在泥中。

　　一位华衣妇人靠着树干，胸口中了三刀。

　　手里还攥着半块没绣完的鸳鸯帕，身下的血已经发黑。

　　还有个魁梧汉子趴在地上，后背的刀伤纵横交错，像是被人从背后追上，乱刀砍死。

　　包袱被扯开，碎银撒了一地，却还没被拿走。

　　杀这三人不止是谋财，也是一种对其他人的威慑。

　　三具尸体旁边，还有几个男女跪在地上，瑟瑟发抖。

　　陈羽缓缓抬头。

　　路前方，槐树的阴影里站着三个大汉。

　　中间那个高大的刀疤脸正用衣摆擦着刀上的血。

　　见陈羽看来，咧嘴一笑，露出满口黄牙。

　　“又来个送死的。”!!！