这一日的下午三点多钟，黄龙山任家村。

　　胳膊中箭在家修养的任道重，看着面前匆匆来访的黄万贵，一脸不可思议的问道：

　　“你们果真是要去打张家村？县里的那个？白大户家？”

　　黄万贵点头，说：

　　“是的，任老哥，我们今晚就去找白狗子的麻烦，给张福乐报仇，顺便找点粮食好过冬。”

　　他顿了顿，弯腰往前凑了凑身体，故作神秘的说：

　　“任老哥，不瞒你说，我们都筹划好了。打仗这事，是三根指头捏田螺，稳拿。”

　　“不过出兵这事儿，刘道长就没安排通知你。”

　　“他说：任老哥受伤了，不用麻烦他，咱们自个儿就把事办啦。”

　　“我觉得刘道长的看法有疏漏，我不敢当面说，但是我心里记着你呢，任老哥。”

　　“你看，任老哥，我刚回来不久，家里稍微安顿一下，我就马上出门来找你。”

　　“这么一个发财的好机会，咱一定得带上你呀！”

　　给黄万贵整这么一出，差点给任道重逗乐了。

　　他强忍着笑容，控制身体的晃动幅度，免得影响胳膊上的伤口。

　　任道重喝了一口水，顺了顺气，说：

　　“万贵，你也别糊弄我，你来干什么的，你想要什么，你直说？”

　　“上次咱们打王家寨强盗，扣了出兵奖励，咱们每家的公账只分了6两银子。”

　　“当时我看刘道长的模样，就是不太乐意。”

　　“我估计，这次出兵不会给奖励了，缴获要全部分公账。”

　　“是不是？”

　　黄万贵见糊弄不住人，只好说：

　　“任老哥，我这次来，是借你上次分的布甲和刀枪，军中出来的那几个。”

　　“另外，您能支援两组人最好，帮我看家，或者跟着出兵也行。”

　　“您家里的人，我个人给出兵奖励。”

　　任道重叹了一口气，心里想：

　　“事已至此，没有办法了。”

　　“上次大伙儿一起出兵去干王家寨的强盗，就已经是一条绳上的蚂蚱了。“

　　”今后但凡有哪家官老爷进山找事，都是要把咱六家当做一家整治。”

　　“如今刘常德又出兵打仗，他嫌弃我是缩头乌龟，不通知我。”

　　“但是，我任家村就是今天不出兵，人家日后进黄龙山秋后算账，我任道重也跑不了！”

　　任道重年纪大了点，深谋远虑想得多，只是性格过于保守。

　　他又想了想，还是要确认一番，问：

　　“万贵，你们胆子也太大了。山下的里长，都是帮县衙捞钱的狗腿子。”

　　“你们打了里长，就不怕给县衙的黑狗子招来？”

　　黄万贵又神秘兮兮的压低声音，说：

　　“我们这么这么办。”

　　“而且，刘道长说了，现在的时机好，咱们只打白狗子。到年前腊月的时间还长久，不能耽误县衙捞钱。”

　　“控制好分寸，咱们应当是不会招了县衙过来。”

　　说着说着，黄万贵的表情有些狰狞，咬牙切齿的说：

　　“再说了，硝石如今这个价卖掉，村里缺钱少粮食，年都要过不下去了。”

　　“咱们瞻前顾后还能咋的，大伙儿真要饿死在家里吗？”

　　其实这年头，别说山民，就是山下县里的农民，冬天成批的饿死冻死病死也很正常。

　　明朝末年，出生率仍然有，还不低，但是总人口不见增长，原因自然是死亡率过高的缘故。

　　假如人口能够持续增长，有足够的牛马去开垦土地耕种缴税，大明朝也不至于落个总崩溃的下场。

　　当然，这样的大道理任道重或许不懂，但是，巨大的生存压力迫使他必须做出决断。

　　他想明白了前后的缘故，知道这次打仗刘常德不叫他，是好意也是嫌弃。

　　但是黄万贵今天上门打招呼了，他必须得表态：他家与大家是共进退的。

　　任道重端了茶水送客，然后站起身来了，直接领黄万贵出去，说：

　　“万贵，你说的事我答应了，你回家准备吧。“

　　“我村里人如今大都进山打猎采药，村里此时没人跟你走。”

　　“黄昏的时候，我家出10个人，带家伙，去太平观找你们。”

　　黄万贵躬身行礼，道：

　　“任老哥，多谢帮助。”

　　任道重不留他，当家人黄万贵不在他自己村里，出兵的好多事，他村里人整不明白。

　　任道重挥了挥手，说：

　　“一家人不说两家话，赶紧回家准备去吧。”

　　晚上8点多钟的太平观，王珍，路文海和李文出门放哨，郝光显伺候马匹，李常清整理露营地的木材，刘常德领徒弟在做火药配置的最后工作。

　　微弱的火光照耀在刘常德的脸上，在火工助手大徒弟张潜眼里，他的师父此时真如同一个传说中的妖道人一般。

　　上次打强盗的缴获里，有10多斤掺了芒硝的假火药，全部分给了刘常德。

　　假火药加水溶解，撇去上边的木炭漂浮物，过滤掉溶解有芒硝的液体，留下的沉底粉末就是粗硫磺粉。

　　粗硫磺粉控制好温度，经过烘干，再研磨，可以用于打仗。

　　差不多一斤硫磺呢，价值三钱银子，省一点钱是一点钱。

　　刘常德如今在用蒜臼子研磨融化结块的硫磺粉，鼻子上的湿毛巾虽然看起来有点儿古怪，可是他能有效保护呼吸系统啊。

　　借着灯光，看见大徒弟张潜古怪的眼神，刘常德不满意了，说：

　　“笨蛋，让你学东西，你就是说法多，不是这里屁股疼了，就是那里样子怪了，你出去吧，活干完了。”

　　这时候，路文海搁大门喊了一声：

　　“道长，黄万贵带人过来了，硝石我先拿来。”

　　路文海说着话，带了十多斤精制好的硝石走了进来。

　　“正好，你来配火药，我去迎他们。”

　　刘常德停了手头的工作，全部交给路文海，路文海上次在任家村全程参与，他也会做这个。

　　刘常德收拾停当以后出了门，发现山里来的战兵已经进驻了露营地。

　　李常清在左右做引导，各家头领安排人赶紧架锅，点篝火，整铺盖。

　　今天晚上，他们要在营地里面度过出兵前重要的前半夜。

　　刘常德到了营地，看见场中的几位头领，不禁一愣，躬身行礼，道：

　　“任老哥，李老哥，你们怎么也来了！”