“砰！”

　　曹化淳铁青着脸，怒气冲冲地将手中的杯盏摔了出去。

　　白瓷碎片溅了一地，茶水打湿青砖，氤氲出一缕温热的水汽。

　　高时明抬眼瞧了瞧，目光在碎片上稍作停留，便又垂眸伏案看奏疏，神色淡然，仿佛眼前的暴怒与自己毫无干系。

　　几位秉笔太监缩着脖子，垂首立于两侧，大气都不敢出。

　　他们深知曹化淳此刻的火气，一半是冲内阁的强硬反对，一半是怪他们拿不出对策，是以，谁也不敢触这个霉头，即便是衣角被茶水溅到，也不敢有丝毫动作。

　　唯有随堂太监刘元斌躬身近前，膝盖微屈，声音压得极低，带着几分小心翼翼的劝慰：“干爹莫气，那韩爌老匹夫实在不识抬举，仗着自己是内阁首辅，便敢公然驳回您重启东缉事厂的提议，分明是没把司礼监、没把您放在眼里！”

　　“依儿子看，不如借陛下旨意强令内阁遵行，看他们还敢多言！”

　　曹化淳负手而立，朝刘元斌示意，二人旋即进入文书房隔间，待到后者关上房门，曹化淳这才小声开口，“你现在就去拟一份密疏，就说内阁阁员有家族子弟借漕运之机，贪墨银两数十万两，中饱私囊，让御史倪秉正在廷议上参内阁一本。”

　　刘元斌眼眸闪着精光，“儿子这就去办！”

　　刘元斌正要离开，却被曹化淳喝住。

　　“等等，”曹化淳接着说，“也把这些奏疏交给少詹事周延儒，还有经筵讲读官温体仁。”

　　“另外，你再亲自去一趟韩府，将咱家的意思带给韩阁老，就说，重启东缉事厂后，只查地方官员贪腐、边军粮饷亏空。”

　　“涉及内阁官员的案子，先交内阁审议，不擅自定罪；小贪小错以罚俸、降职为主，不轻易下狱，给足他们体面。”

　　“东厂厂卫的用度，咱家让司礼监自行筹措，不占用国库。”

　　刘元斌闻言，连忙夸赞：“干爹英明！如此让步，若他们仍不识时务，咱们便拿出查到的实据，再让言官弹劾内阁徇徇私枉法，想必他们到时也不得不妥协！”

　　曹化淳冷哼一声，倘若他这般给内阁面子，韩爌仍是不同意的话，那他只好上手段了。

　　东缉事厂他是一定要重启的，自己的手如果不能伸向宫外，迟早会被内阁给钳制住。

　　自己可以放任内阁去辽东争夺利益，但这皇城内外，必须由他说了算！

　　“最近这些日子，陛下在大内西苑有何动静？”

　　刘元斌心里咯噔一下，这些天曹化淳一直忙着对付内阁，他也将重心放在调查内阁阁员的事情上，压根没管大内西苑，可这个实话不能乱说，“干爹放心，儿子一直派人守着大内西苑，陛下暂时并无异动。”

　　曹化淳颔首，旋即道，“去办吧，万不可露出马脚！”

　　刘元斌躬身道，“是，干爹，儿子告退。”

　　……

　　西苑，永寿宫。

　　王承恩五人又来到了这里。

　　相比起第一次的忐忑，这次他们更多的还是兴奋。

　　“奴婢参见陛下！”

　　五人跪地，齐声拜见。

　　朱由检道，“平身吧。”

　　众人道，“谢陛下。”

　　朱由检扫视众人，将他们的表情尽收眼底。

　　“朕的文章，你们既然都看了，那便说说你们各自的想法吧，”朱由检第一个便指向了王承恩，“就由你先讲。”

　　王承恩顿时紧张起来，他立刻在心中组织措辞，顿了几个呼吸后，才缓缓开口，“禀陛下，从前奴婢活着，只是为了苟全性命，如今，陛下视奴婢为臣子，便是拼了这条贱命，奴婢也定要追随陛下，扫清内廷奸邪，绝不辜负陛下的圣恩！”

　　一番慷慨激昂，令得其他几个太监精神一振。

　　朱由检听完笑了笑，没说话，继续看向下一人。

　　徐径身形稍瘦、面色带着几分怯懦，他察觉到朱由检的眼神后，立刻惶恐道，“陛下，奴婢……奴婢从前在宫里，天天怕做错事被打，怕被上官随意发落到苦役处。”

　　“奴婢的爹娘是穷苦人家，把奴婢送进宫，本是想让奴婢有条活路，可……奴婢曾见过同屋的小太监，只因不小心打碎了掌印太监的茶杯，就被活活打死了……”

　　朱由检眉头一皱，他知道，按明朝制度，十二监各掌印太监是没有权力随意处死底层太监的。

　　大明律也严格规定了刑法，长官殴杀下属，要杖一百，徒三年。

　　可制度是制度，现实是现实，哪怕法律再完善，也总会有犯法的人。

　　更何况这还是在古代，连个监控都没有。

　　徐径眼中噙着泪，言语中多了些哽咽，“看到陛下的革新书，奴婢起初不敢信，以为是做梦。”

　　“陛下竟知道我们受的这些苦，还要立下规矩护着我们。”

　　“这是奴婢想都不敢想的事，陛下是千古难遇的仁君，心里装着我们这些最卑贱的人。”

　　“奴婢没别的本事，只要陛下让奴婢做什么，奴婢就做什么！”

　　看得出来，徐径感触颇深，果然穷苦出身的底层百姓就是扛不住屠龙术的威力。

　　当初选中这五人，就是朱由检让商决在宫中寻觅，看看哪些太监整天被人欺负。

　　也只有这样的人，在获得尊严后，便能发挥出惊人的战斗力。

　　朱由检继续看向下一人，贾朔察觉到他的目光，旋即高声说道，“陛下，奴婢在宫里当差五年，干的都是最粗重的活，挑水、劈柴、打扫宫苑，可每月的月粮还要被管事太监扣去一半。”

　　“那些掌权的太监，自己吃香的喝辣的，却把我们随意使唤，还动不动拿我们撒气，奴婢本以为做了太监，便是要受这份气。”

　　“可陛下的革新书却说职有尊卑，心无贵贱，位有高下，义归一等，这话奴婢记在心里，一辈子都忘不了。”

　　“那些欺压奴婢的人，奴婢恨透了他们，只要陛下一声令下，奴婢愿做先锋，替陛下铲除奸邪！”

　　好，很有气势！

　　朱由检明显感觉几人的情绪都被调动了起来，剩下的苏泛、魏国徵，说的话也大差不差。

　　这场汇报也变成了忆苦大会，总算是让朱由检觉得那篇文章没白写。

　　不过，他也是时候该给这几个人浇一盆冷水了。

　　待到魏国徵说完后，朱由检从蒲团上缓缓坐起，他步履平缓地走到五人面前，轻叹了一口气。

　　那声叹息里，藏着无奈。

　　“方才你们所言，句句赤诚，朕听在耳中，记在心里，你们的忠心，朕知晓了。”

　　他顿了顿，语气愈发清冷，“可朕今日，便要跟你们坦诚相告，《论司礼监太监革新书》上，朕所书的一切承诺，所立的每一条规矩，眼下，朕都兑现不了。”

　　这话让五人猛地抬头，脸上的赤诚与激动瞬间僵住，唯有王承恩与贾朔立马明悟过来。

　　朱由检苦笑道：“朕虽身居帝位，却也无法随意整肃内廷，那一条条护着你们的规矩，朕并非想立便能立，想执行便能执行。”

　　“朕之所以要秘召尔等，是因为朕不能明着颁布此书，更不能明着推行这些规矩。”

　　“一旦朕表露半分要整肃司礼监、动曹化淳的心思，不等规矩落地，你们五人，便会悄无声息地死在这宫里。”

　　“而朕，或许也只能像照顾魏伴伴一样，给你们收尸。”

　　朱由检的话，像一记重锤，狠狠砸在了五人的胸口。

　　那无声的敲打让五人心里一阵发慌。

　　“革新书上所书，乃是朕的心愿，是朕对你们的承诺，却也是眼下一张不能见光的废纸。”

　　“朕有心护你们，却无半分实权，这便是你们要面对的局面。”

　　朱由检目光锐利地扫过五人，“朕今日把这话说明，便是要让你们看清这宫里的凶险。”

　　“你们若是怕了，朕不怪你们，也会让商伴伴妥善安排，绝不泄露今日之事，保你们暂时平安。”

　　“眼下，是去是留，皆由你们自己决定！”

　　王承恩等人面面相觑，都有些不知所措。

　　但，在此之前，他们就已经有了心理准备，也明白朱由检暂时的困境。

　　只是对于政治斗争的凶险程度，还没有太多的了解，此刻听了朱由检的警告，也多了些审慎。

　　可是，如果继续在宫里这么混下去，除了苟活还有什么意义呢？

　　当看到了翻身的希望后，他们再也不想回去日日瞧着那些大太监丑恶的嘴脸，以及那毫无尊严的活法了。

　　“奴婢誓死效忠陛下！”

　　王承恩重重地跪在地上，声音铿锵有力。

　　“奴婢不怕，甘愿为陛下而死！”

　　贾朔也紧随其后，接着便是魏国徵，徐径，苏泛。

　　五人没有一人退缩。

　　朱由检见此情形，旋即开怀大笑。

　　“好，很好，朕心甚慰！”

　　“商伴伴，取纸笔来。”

　　商决立刻给朱由检在桌案上铺好了宣纸，随即开始研磨。

　　朱由检取笔挥毫，片刻后，在五人翘首以盼的目光中，他将宣纸立于众人身前。

　　只见宣纸之上，六个大字格外醒目。

　　帝党入党誓词！

　　“今日，朕要成立帝党，你五人皆是我帝党第一批党员。”

　　“尔等今日入帝党，要对朕、对大明黄纛，对天地起誓。”

　　“不背主，不泄密，不私斗，不欺弱；有难同当，有令必行，有奸必清。”

　　“此生此身，唯帝是从。”

　　既然大明官员能搞出东林党、浙党、昆党什么的小团体，那朕就索性秘密成立个帝党。

　　且看内阁与司礼监相争，朕潜伏在暗处的帝党能否在其中浑水摸鱼了。

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