正月十八，卯时三刻，宫中便遣了内侍来传口谕，召刘承祐入宫侍疾。传谕的内侍面色凝重，低声补了一句：“大家昨夜咳了半宿，进药也不大顺。”

　　刘承祐心中微沉。他迅速更衣，换上素色常服，乘马车赶往宫中。

　　万岁殿内药气弥漫，刘暠半靠在龙榻上，脸色比两日前更加晦暗。

　　“父皇。”刘承祐趋步上前，跪在榻前。

　　刘暠缓缓睁开眼，目光在他脸上停留片刻，“二郎来了……坐。”

　　宦官搬来一个绣墩，刘承祐谢恩后坐下，殿内一时静默。

　　“你大哥的丧仪……苏逢吉办得还算周全。”刘暠忽然开口，“他做事细致，就是心思太重，聪明人，能做事，也能坏事。”

　　刘承祐心头一跳，低声道：“儿臣谨记。”

　　辰时初，药煎好了。刘承祐接过内侍呈上的药碗，亲自服侍刘暠用药，刘暠只喝了几口便推开，又是一阵撕心裂肺的咳嗽，刘承祐急忙上前为其顺气，好一会儿才缓过来。

　　“父皇千万保重龙体。”刘承祐眼中含泪，劝慰道。

　　刘暠轻轻点头说：“你去吧，朕休息一会儿。”

　　退出寝殿时，刘承祐在廊下遇见匆匆赶来的苏逢吉和杨邠。

　　“点检。”苏逢吉率先拱手，杨邠也微微颔首。

　　“苏相公，杨枢密。”刘承祐还礼，“父皇刚服了药，歇下了。”

　　苏逢吉叹道：“这几日政事堂奏章堆积，有些紧要军务，还须陛下圣裁……”

　　“如今父皇龙体欠安，二位相公多劳了。”刘承祐语气平和，“若有紧急军情，可先按旧例处置，待父皇稍愈再禀。”

　　杨邠沉声道：“匡国节度使张彦威有报，河中节度使李守贞厉兵秣马，修城缮甲，恐生变化。”

　　刘承祐沉吟片刻：“杨枢密以为该如何？”

　　“李守贞此人，性情桀黠，贪婪财物，反复无常，可令张彦威谨慎监视，并调滑州指挥使罗金山协防同州。”杨邠的回答显然早有腹案。

　　“那就请枢相与计相商议，拟个条陈，若父皇醒来便呈上去。”刘承祐道，“军情如火，不宜耽搁。”

　　杨邠眼中掠过一丝讶异，随即拱手：“臣领命。”

　　苏逢吉在一旁静静看着，待杨邠说完，才道：“点检思虑周全。只是……这等调兵之事，是否等陛下清醒后再……”

　　“苏相公顾虑的是。”刘承祐转向他，“所以请先拟条陈。若父皇醒来能决断，自然最好；若一时不得召见，条陈已备，也可节省时间，边防大事，当有备无患。”

　　苏杨二人对视一眼，朝刘承祐行礼后离去。

　　离开万岁殿，刘承祐并未直接出宫，而是转去了位于宫城东侧的弘文馆。

　　弘文馆当值的是国子祭酒、判弘文馆事田敏，是赫赫有名的儒学大师，见刘承祐到来，忙起身行礼。

　　“祭酒不必多礼。”刘承祐虚扶一把，“我想查阅近年来各镇节度使、防御使的任免录档，以及去岁各道上供钱粮的汇总，不知可否？”

　　田敏略感意外，但仍躬身道：“点检稍候，老臣这便去取。”

　　等待间隙，从书架深处转出一人，约莫三十五六岁年纪，面容清癯，穿着绯色的文官常服，手中捧着几卷文书。见到刘承祐，那人微微一怔，随即躬身行礼：“下官范质，见过点检。”

　　范质。这个名字在刘承祐脑中一闪。史载范质在后汉时任中书舍人、户部侍郎，入后周后官至宰相，宋初仍受重用，以廉洁刚直、熟谙典章著称。在原来的历史上，他与王溥、魏仁浦都为后周、北宋初年的名相。

　　“范舍人不必多礼。”刘承祐还了一礼，“舍人也在查阅文书？”

　　范质态度恭谨：“是。政事堂有令，要整理近年各道水旱灾情及赈济记录，下官特来调阅相关案卷。”

　　田敏很快让人抱着几册文书回来，摊开在长案上，见状笑道：“范舍人来过好几次了，真是勤勉。”

　　范质谦道：“分内之事，不敢称勤勉。”

　　刘承祐心中微动。在这样一个敏感时刻，大多数官员都在观望或钻营，能沉下心来整理赈济档案这种琐碎实务的人却是不多。

　　范质看了一眼田敏送来的文书，“点检可是在查阅藩镇录档？”

　　“正是。想快些熟悉政务。”

　　范质略一沉吟，走近几步道：“点检若想了解河北诸镇详情，除兵员钱粮外，或可留意各镇节度使、都将之间的联姻、旧谊。河北将门盘根错节，你中有我，我中有你。”

　　刘承祐深深看了范质一眼：“舍人对此颇有心得？”

　　“天福年间，桑相公为相州节度使时，下官为从事，地方上的事了解得多些。”范质坦然道。

　　刘承祐点点头，不再多问，坐下细细翻阅，心中仍在回味范质的话。

　　他看得很快，也很仔细。哪里节度使空缺已久，由留后代理；哪里兄弟子侄世袭镇将；哪里去年歉收，贡赋减免；哪里钱粮丰足，却拖欠未缴……一行行枯燥的数字与官职背后，是错综复杂的地方势力与利益网。

　　史书上没有写的，现在，都在这弘文馆里了。

　　不知不觉，窗外天色已暗。刘承祐起身，揉了揉发酸的眼睛，向田敏告辞。

　　离开弘文馆时，已是戌时。宫门即将下钥，刘承祐加快了脚步。

　　刚出宫门，刘忠已迎上来，低声道：“郎君，今日史令公去了杨枢密府上，约莫待了一个时辰。苏相公府午后有四五位文官拜访，其中有窦尚书（窦贞固）。郭枢密（郭威）府上平静，只有两位河北来的军将入府，傍晚便离开了。”

　　刘承祐点点头，登上马车。车帘落下，他闭目消化着这一日的信息。

　　正月十九、正月二十，刘承祐每日清晨入宫侍疾，午后则多在弘文馆查阅文书。刘暠的病情时好时坏，清醒时越来越少。朝中政务基本由政事堂与枢密院处置。

　　正月二十二，天色未明，刘承祐已至宫门。

　　宫门前等候的官员比前几日更多了些，人人面色凝重，低声交谈时都压着嗓子。

　　“点检。”有人唤他。

　　刘承祐回头，见是窦贞固。

　　“窦相公。”刘承祐对其行礼。

　　窦贞固还礼，走近两步，低声道：“点检可知，政事堂拟的封王、加冠仪程，昨日已呈进宫了？”

　　“略有所闻。”刘承祐平静道。刘忠的消息很灵通。

　　“陛下……”窦贞固顿了顿，“自昨日午后至今，一直未醒。苏相公正为此事忧心。按制，封王、加冠需陛下亲批，告太庙，择吉日，颁诏天下。如今这情形恐怕……”

　　“不知苏相公是如何打算的？”刘承祐问。

　　窦贞固摇头：“尚未明言。但今日朝会，恐要议及此事。点检需有准备。”

　　说话间，宫门开启。众人依次入宫，走向崇元殿。

　　今日的朝会气氛格外压抑。御座上无人——刘暠持续昏迷，无法临朝。苏逢吉、杨邠、史弘肇、王章等重臣立在最前，其余官员按班次肃立。

　　苏逢吉主持朝议。先处理了几件日常政务，多是各地例行奏报，无甚紧要。

　　终于，苏逢吉轻咳一声，从袖中取出一份奏章。

　　“诸位，昨日政事堂已拟定皇子承祐封王、加冠仪程细则，并预算用度。按制，此事当请陛下圣裁。然陛下圣体违和，至今未醒。而国本之事，不可久悬，今日请诸公共议，此事当如何处置。”

　　殿内一片寂静。天子尚在，却要议定储君名分，实在是敏感。

　　杨邠率先出列，声音沉稳：“陛下既有意立二皇子为储，上元节大朝已有明示。如今陛下暂不能视事，政事堂当按既定之议办理。封王、加冠仪典可稍缓，但名分当先定，以安朝野之心。”

　　史弘肇随即持笏出列：“下官附议，储位不定，人心不安。当速定名分。”

　　两位最具实权的文武重臣表态，风向已明。许多官员纷纷点头，低声附和。

　　但并非所有人都同意。

　　礼部侍郎边归谠持笏出列，言道：“封王、加冠乃国之重典，非陛下亲批不可。陛下尚在，岂可僭越？此例一开，后世何以法之？”

　　“边侍郎此言差矣。”苏逢吉缓缓道，“非常之时，当行非常之事。如今陛下病重，契丹窥边，若朝中生变，何人能担其责？”

　　边归谠正要反驳，却被另一人打断。

　　“下官有一言。”

　　声音平和，却让殿内安静下来。众人望去，见是站在后排的中书舍人范质。他官职不高，此刻出言，显得有些突兀。

　　苏逢吉看了他一眼：“范舍人请讲。”

　　范质持笏躬身：“依《周礼》，国有大故，公卿可摄行其事。今陛下病重，储位未明，确需速定。然典礼所需，耗费甚巨——政事堂预算，封王、加冠并告庙、颁诏诸事，需绢三千匹，钱三万缗，粟米万斛。如今国库空虚，各地军需尚在筹措，若倾力办此典仪，恐伤国本。”

　　他顿了顿，继续道：“下官愚见，可否先定名分，以‘权知’之名行储君事，待陛下康复，或国用稍宽，再补行典礼。如此既安人心，亦不违礼制，更不损国力。”

　　杨邠皱眉，显然对“权知”二字不太满意，不过国库空虚，皇帝不豫也是事实。

　　苏逢吉环视众人：“诸公以为范舍人之议如何？”

　　殿中响起低声议论。半晌，窦贞固出列：“下官以为可行。‘权知’虽非正名，但可理政事，足定人心。”

　　苏逢吉看向刘承祐：“点检之意如何？”

　　所有人的目光再次汇聚。刘承祐出列，躬身道：“承祐年少德薄，本不敢当此重任。然今多事之秋，天子病重，某愿暂摄其事，为父皇分忧。至于名分典仪，可待父皇康复后再议。一切以国用民生为先。”

　　这番话谦逊而顾全大局，殿中许多官员面露赞许之色。

　　苏逢吉点头：“既如此，政事堂稍后拟旨，奏请陛下用宝。虽陛下未醒，然此事紧急，可以陛下前旨为据，由政事堂、枢密院、三司共署，先行公告中外，以安人心。”

　　朝会散去时，已近午时。刘承祐走出崇元殿，心中并无轻松，正月二十二，还有五天，刘暠就要龙驭上宾了，届时，真的能驾驭住这帮朝臣吗？!!！