这么多年来，暴风城的镶金玫瑰旅店总是人声鼎沸。

　　今日，老板奥里森倚在吧台后，一边用麂皮擦拭玻璃杯，一边支棱着耳朵捕捉大堂里的各种动静：无非是谁在哪里发了财，哪家商队在半道遭了劫，或是哪片领地又起了战火。当然，最绕不开的还是宫廷里的新鲜事。

　　正巧，邻桌的酒客压低声音，却故意让周遭都能听见，又在眉飞色舞地说着卡特拉娜女伯爵和大公爵弗塔根的风流韵事。

　　自从女伯爵真身暴露，瓦里安国王远赴卡利姆多大陆取回黑龙首级后，这类谣言竟然没有休止，反而愈演愈烈。

　　只是众人在提及弗塔根的时候，更多了一份敬畏和憧憬，“暴风操龙者”——这是如今市井街巷流传的大公爵的“新头衔”！

　　镶金玫瑰旅店的大门突然“哐当”一声被甩开，门外的阳光涌进来，竟还裹着几缕细碎的金光。

　　“克莱尔？发财归来，准备还钱了？”奥里森的大嗓门穿透大堂的喧嚣，直扑门口。

　　“钱钱钱，你这大老板还缺那点碎银？”克莱尔大摇大摆地走进来，随意拣了个座位坐下，掏出一柄巨魔风格的华丽匕首，还耍了个剑花，然后“啪”地戳在桌上。

　　“睁大你的老花眼瞧瞧——瑟银匕首！纯金剑柄！上面的宝石比暴风城的路灯还密！”他拍着桌子嚷道，“光这柄匕首，就够把你店里的酒全喝光！赶紧上酒！”

　　“这真是‘痞子’克莱尔啊！？”周围的顾客围了上来，啧啧称奇，“这衣服是城里运河裁缝店定制的啊，你看领口是斯涅德的刺绣签名！”

　　克莱尔得意地扬了扬早上在北剪理发店精心打理过的发型，干脆把双腿翘到桌上。

　　“圣光在上！这皮靴是附魔装备啊！”一个识货的顾客惊呼，“魔暴龙的皮做的上品！”

　　奥里森连忙亲自倒了杯达拉然黑葡萄酒送过去，笑盈盈地问：“克莱尔，这身行头够气派，去哪发的财？”

　　这时，旁边一个起哄的酒客叫道：“‘痞子’克莱尔还能去哪，恐怕狮心武器库都搬空了吧，上次瞧见他的时候，还被城防部队追着打，偷哪不好，偷到兵营里去了！”随后，有几个人哄堂大笑。

　　克莱尔呷了口酒，一脸满不在乎的表情：“树挪死人挪活！上次被城防部队那帮铁罐头赶出去后，老子去了洛丹伦，去银色黎明当了一阵子佣兵！”

　　“银色黎明！待遇这么好？那帮圣骑士这么有钱？”众人惊呼！

　　“肯定有钱！”有人接话道，“圣光的仆人怎么会没钱呢！看看光明大圣堂，教士吃饭的家伙不是金的就是银的！”

　　“这可不能乱说啊？”

　　“谁乱说了！”那人还不服气，你看看祷告会上那些教士，哪个不是红光满面，一件主教法袍够咱们吃三年！”

　　有人忍不住争辩起来，最后还是克莱尔摆摆手让大家安静下来：“好个屁，那帮伪君子嘴巴说得好听，老子出生入死两个月，一个铜板都没拿到！”

　　“那你的钱从哪里来啊？”有人好奇地追问。

　　“洛丹伦不是还有血色十字军么.....”克莱尔慢悠悠地说。

　　话还没说完，突然被人打断：“那些疯子！你没被他们抓起来烤熟了？”

　　“克莱尔那么瘦，烤一烤肉都没了，还是煮汤吧！”又有人戏谑地说。

　　“谁说的！”克莱尔似乎有所不满，“他们要是你们说的那样，我还能活着回来？”

　　“克莱尔！不对啊！”一个矮人顾客突然摸着脑袋，好像想着什么：“我住鹰巢山的表弟和我说，血色十字军之前招募过一批工匠，可你这样子，也不像是会搞技术的吧？”

　　“那边招聘门槛高着呢！”克莱尔突然把匕首拔出来，“砰”的一下拍在桌上，“还好，玛尔兰女士看大伙风餐露宿的可怜，看在大家都是活人的份上，给大家找了个活计！”

　　“玛尔兰女士是谁？啥活计？”众人的好奇心更强了

　　“我听他们说血色十字军的大将军，她找到了祖阿曼，带大家发了笔财！”克莱尔不由自主地露出了陶醉和向往的表情，“祖阿曼知道吗？阿曼尼巨魔的都城，里面存着几千年的金银财宝，那么多的啊.......”

　　“恐怕能填满整个暴风城！”

　　“圣光在上啊！”众人眼中仿佛都闪起了金光。

　　“那......那个玛尔兰女士肯定也拿不少吧，按照暴风城贵族的做派，起码拿三成吧！”

　　“怎么够！起码拿五成！”

　　克莱尔此时倒是露出一副惆怅和疑惑的样子：“玛尔兰女士一个金币都没拿，她说血色十字军有纪律，不能私藏战利品，她是以什么私人身份假期兼职来帮大家找活计的.....”

　　“那你们岂不是个个都发大财了？”众人惊呼。

　　最后，克莱尔直接甩出十个金币：“奥里森！还你钱，这些够了吧？别老是钻钱眼里！”

　　说完，他举起沉重的钱袋晃了晃，金币的叮当声仿佛敲在每个人的心上：“老子现在有钱！有身手好的要赚这份钱不，跟我去湖畔镇宰鱼人！”

　　他心底却在暗暗念叨：爸爸妈妈，我现在有出息了，我马上去帮你们报仇！都是那些鱼人，害了你们的命，害得我从小吃百家饭！

　　待夜深人静、众人离开，奥里森立刻来到楼上一个房间，摊开信纸，起笔写道：“尊敬的马迪亚斯·肖尔大人，关于您布置的工作重点，旅店内今日见闻如下.......”

　　此时此刻，大街小巷各处线人都将情报汇总至军情七处，关键词都是“血色十字军”、“玛尔兰”、“祖阿曼”........

　　血色十字军派驻暴风王国的大使克罗雷修士，已在光明大圣堂待了四年有余。最初他还能骑着马穿梭于各名门贵胄的府邸之间，为血色十字军和洛丹伦的战事奔走求援。

　　可随着时间推移，门前渐渐冷落，到后来，说是居住，实则与软禁无异——他被限制在大圣堂内，一步也不得外出，那些写给暴风王国各方势力的求援信，更是石沉大海，连个回音都没有。

　　不过近日来，克罗雷敏锐地察觉到了变化。看守他的人态度缓和了不少，虽说依旧寸步不离地跟着他，可口气里的恭敬、眼神里的客气，都比往日多了几分。

　　就像今日的早饭，餐盘里竟摆上了香料面包和烤鼠尾鱼。他算算日子，上一次吃到这样的食物，怕是得追溯到一年前了。

　　刚放下餐盘，门外就传来了脚步声，来者竟是许久未曾露面的法席恩主教。

　　“法席恩主教！”克罗雷又惊又喜，连忙站起身，“是大主教猊下愿意见我了？还是国王陛下终于愿意支援洛丹伦了？圣光在上，我这脑子关得都快生锈了，得赶紧找纸笔准备上书！”他一边说，一边手忙脚乱地在屋里翻找起来。

　　“不不不！”法席恩连忙摆手，脸上堆着恰到好处的笑容，“我今日来，是向您道喜的！”

　　“道喜？”克罗雷顿住动作，甩了甩袖口——那袖口上的补丁都已经洗得发白，“血色十字军还在洛丹伦的废墟和瘟疫里艰难抗争，你这是来消遣我吗？”

　　“哪敢哪敢！”法席恩从袖中掏出一份文件，故意压低声音，“这是宫廷的秘密报告，你们血色十字军——打了大胜仗啦！恭喜恭喜！”

　　“什么？”克罗雷一把抢过文件，手指因为激动而微微颤抖。他飞快地翻动着纸页，几个加粗的标题赫然映入眼帘：血色十字军高层人事变动、与银色黎明达成纳克萨玛斯攻略协议、解围希尔斯布莱德农场......最后一页的标题格外醒目——《血色十字军与奎尔萨拉斯王国关系分析》，后面还标着“绝密”二字，只是大半内容都被涂黑了，仅剩的几行字里，“戴索姆收复”“祖阿曼攻克”这几个词，像火焰一样灼烧着他的眼睛。

　　“圣光在上！圣光终究没有抛弃我们！”克罗雷再也忍不住，眼泪大颗大颗地砸在纸上，晕开了一片墨迹。他想起那些在洛丹伦战场上浴血奋战的同袍，想起那些被亡灵蹂躏的百姓，此刻所有的委屈与煎熬，似乎都随着这胜利的消息烟消云散了。

　　法席恩在一旁静静看着他，眼底飞快地闪过一丝阴霾，脸上的笑容却愈发灿烂：“您可知，这些胜利背后，血色十字军有位新的将星正冉冉升起？”

　　没等克罗雷发问，他便揭晓了答案：“正是您的吉尔尼斯同乡——玛尔兰女士！”不错，克罗雷修士也是吉尔尼斯人，还是著名的克罗雷家族的旁支成员。

　　“玛尔兰.....不是很熟啊.....”克罗雷愣了愣，随后在脑海中搜索，似乎玛尔兰真的没给他留下特别大的印象，墙上挂钟指针一分一秒转过，法席恩也屏声静气不放过任何一丝信息。

　　“哦，想起来了！”克罗雷一拍大腿，“我来之前，在血色修道院见过她，那时候她还是见习圣骑士，我给他们上教义课！”

　　“原来还是您的门生！”法席恩立刻夸张地赞叹起来，“真是名师出高徒啊！”

　　克罗雷倒是充耳未闻，还在思索玛尔兰的相貌、印象、特征。毕竟这几十号人里，要说的确有学习努力、表现出色的，也是顽劣不化，不堪大用的，但是玛尔兰似乎就是中庸平常、普普通通。

　　不行！这样如实说出来岂不是丢份？必须好好夸赞夸赞！

　　克罗雷下意识地挺了挺腰板，打起哈哈，但语气里还是多了几分自豪：“那是自然，玛尔兰当初在我门下，是最为卓越的学生！不仅学习向来刻苦，其他表现也出色得很。她每日都会彻夜向圣光祈祷，对圣光的感悟颇深，如今能有这般成就，定是感动了圣光！”

　　“对了，玛尔兰身为圣骑士，一定是消灭了不少亡灵吧？”

　　法席恩默默将“虔诚祈祷”“感悟颇深”这几个词记在心里，暗自琢磨：这等虔诚程度，怕是不在大主教之下了。大主教每日公事后，也是独自一人沉浸于私人祈祷室，定是在虔诚祈求圣光保佑世界。

　　但他面上却依旧堆着笑，顺着克罗雷的话头说：“那是自然，她如今已是血色十字军的大将军了！您这位老师，可是功不可没啊！”

　　“大将军！”克罗雷这下是真的惊讶了，他张了张嘴，半天没说出话来——在他印象里还是个小姑娘的见习圣骑士，怎么没几年就转眼成了大将军？或许是这几年血色十字军的建制有了大变动，等以后有机会，可得好好写封信问问。

　　告别克罗雷后，法席恩马不停蹄地赶往大主教本尼迪塔斯的书房。他将今日与克罗雷的对话一五一十地汇报了，末了，特意加重了语气：

　　“据克罗雷所说，那玛尔兰对圣光极为虔诚，说不定正是这份虔诚感动了圣光，才得了‘白银之手’这等圣物的垂青。我等光明大圣堂里遍布虔诚信徒，岂能让守护者的神器落在异端手里？”!!！