哈罗德的手顿了一下，随即发出了一声短促的笑声，似乎是在自嘲，又或者是真的在回忆往昔。

　　“是啊，盾牌。”他抿了一口酒，眼神有些恍惚，“那时候我们都以为自己能成为传奇，能成为被吟游诗人传唱的英雄。可惜，现实比兽人的斧头还要硬。”

　　“可是自从二十年前那场意外之后，我几乎是全身的骨头都粉碎了，身体里的血几近流干。”哈罗德指了指自己，“从那以后我就知道，我的骑士之路断了。呼吸法再怎么练，身体也已经腐朽不堪。”

　　艾拉坐在一旁，有些局促地听着这两个老人的对话。

　　“所以你选择了另一条路。”凯伦放下刀叉，注视着眼前的老友，“你在镇子上的治安官工作干得不错。”

　　“人总得有点寄托，不是吗？”哈罗德摊开手，看着这奢华的餐厅，“我儿子死在了战场上，儿媳死在了病床上。家族中就剩我这把老骨头。我要是不把这个家撑起来，不把这些金币攒下来，谁来照顾这个家族最后的血脉？”

　　说到这里，哈罗德的情绪有些低落。此刻的他看起来不像幕后黑手，只是一个被生活磨平了棱角的可怜老人。

　　雷恩冷眼旁观，将一块面包浸入浓汤中。

　　如果没有那杯毒药，他或许真的会被这番话打动。

　　但现在，他只觉得虚伪。

　　就在这时，一阵轻微的脚步声从门后传来。

　　那脚步声很轻，软绵绵的，像是某种小动物踩在地毯上。

　　餐厅侧面的门被推开了一条缝隙。

　　所有人的动作都停了下来。

　　一个小女孩站在门口的阴影里。

　　她看起来只有五六岁，穿着一身蕾丝睡裙，怀里紧紧抱着一个有些破旧的布偶熊。

　　头上金发稀疏而柔软，皮肤相当苍白，看上去常年没见过阳光，就像是易碎的瓷器。

　　“爷爷……”

　　女孩的声音细细的，似乎来此寻求哈罗德的安慰：“妮娜做噩梦了……”

　　刚才还谈论着往事的哈罗德，此刻脸上的表情瞬间融化了。

　　他立刻放下酒杯，快步走过去，蹲下身将小女孩抱了起来。

　　“噢，我的小天使。别怕，爷爷在这里。”哈罗德轻轻拍着女孩的后背，轻身哄着怀里的女孩，“是不是梦见大灰狼了？爷爷这就把它赶走。”

　　“嗯……”妮娜把脸埋在哈罗德的脖颈处，蹭了蹭，“要爷爷讲故事。”

　　哈罗德抱着孙女回到餐桌旁，满脸歉意地对客人们说道：“抱歉，这是我的孙女，妮娜。被我宠坏了，一刻也离不开人。”

　　“很可爱的孩子。”凯伦礼貌地评价道，眼中锐意稍敛。

　　雷恩抬起头，目光落在那个小女孩身上。

　　眼前的女孩真的很可爱，大眼睛扑闪扑闪的，透着一股天真。

　　当她看到餐桌上的陌生人时，有些害羞地往哈罗德怀里缩了缩。

　　她把脸埋在哈罗德的臂弯里，只露出一双眼睛，偷偷打量着桌上的陌生人，尤其是艾拉那双尖尖的耳朵。

　　“耳朵……”妮娜小声嘟囔了一句，声音软糯，似乎有些好奇。

　　艾拉愣了一下，下意识地摸了摸自己的耳尖。她从盘子里拿起一块小甜饼，试探性地递了过去。

　　“要吃吗？很甜的。”

　　妮娜没有立刻去接，而是抬头看了一眼哈罗德，像是在征求意见。

　　“拿着吧。”哈罗德揉了揉她的脑袋，语气温柔得像是另一个人，“这位是艾拉姐姐，她是半精灵，所以耳朵长那样。”

　　得到了许可，妮娜这才小心翼翼地伸出那只苍白的小手，接过了甜饼。

　　“谢谢姐姐。”

　　她并没有立刻吃，而是像松鼠一样小口小口地啃着边缘。

　　雷恩看着这一幕，握着刀叉的手指微微松了一些。

　　“她很可爱。”雷恩切下一块羊排，随意地问了一句，“似乎还有股...香薰味？”

　　“没办法。”哈罗德叹了口气，一边帮妮娜擦掉嘴角的饼干屑，一边解释道，“妮娜从小体弱，肺部感染过风寒。医生说要用特殊的药草熏蒸房间，还要随身佩戴这种安神的香囊，才能压住病气。”

　　雷恩没有再追问，只是默默地将最后一块羊肉送入嘴里。

　　“说起来，那个巴伦……”哈罗德似乎不想在孙女的病情上多聊，他给凯伦倒满了酒，主动转移了话题，“你们在沼泽见到他了？那个疯子还在坚持他那套‘白银律法’？”

　　“不仅坚持，而且执行得很彻底。”凯伦抿了一口酒，眼神有些复杂，“我们亲眼看着他试图吊死一具僵尸。”

　　“哈！”听到这荒谬的事情，哈罗德不由嗤笑起来，带着几分嘲讽，“白银律法……那东西早就烟消云散了。”

　　老治安官转动着手中的酒杯，盯着杯中的液体，似乎又开始回忆往事。

　　“凯伦，你还记得当年在边境，那个叫杰罗姆的年轻侍从吗？”

　　“记得。”凯伦点了点头，“那个因为偷了一块面包分给难民，就被骑士团砍掉右手的傻小子。”

　　“是啊，傻小子。”哈罗德感叹道，“后来他死了。因为少了只手，拿不住盾牌，被兽人一矛捅穿了肚子。那时候我就在想，所谓的律法，所谓的正义，如果连自己人都保不住，那它还有什么意义？”

　　说完，哈罗德喝了一大口酒，酒渍沾在他花白的胡须上。

　　“凯伦，我感觉我变了。有时候我总觉得骑士精神太过于虚无缥缈。我只想守住这铁木镇，守住我的家，守住妮娜。”

　　餐厅里的空气似乎凝固了一小会儿。

　　雷恩感觉哈罗德的话意有所指。

　　这个老人似乎也看穿了一些事情，他在试探，甚至是在隐晦地警告凯伦。

　　“只要目的是为了守护，手段或许没那么重要。”凯伦放下了酒杯，给出了一个模棱两可的答复，“但前提是，不要迷失了方向。”

　　“方向？”哈罗德笑了笑，没有接话。

　　之后的时间，桌前的四人有些沉默，默默地解决了自己盘中的餐食，而晚餐便在这微妙的氛围中结束了。

　　妮娜已经在哈罗德的怀里睡着了，手里还紧紧抓着那个吃了一半的甜饼。

　　“时间不早了。”哈罗德站起身，尽量放轻动作以免吵醒孙女，“客房在二楼走廊尽头，那是整个宅子里最安静的地方。至于巴伦的事……明天再说吧。”

　　说完，他抱着妮娜消失在了楼梯的转角处。

　　“那就不客气了。”凯伦也站了起来，摆了摆手，那副随意的模样就像是真的只是在老战友家借宿一宿。

　　他打了个哈欠，顺手拍了拍还在思考着什么的艾拉：“走吧，明天还要早起。”!!！