紧接着下一秒，雷恩忽然感觉脑袋发沉，体内的呼吸法并没有随着战斗结束而平息，反而愈演愈烈。

　　随着视野中哈罗德的形状越来越模糊，黑暗忽然潮汐般涌来。

　　咚。

　　最后留在耳边的，只有一声闷响，似乎还听到某个半精灵少女的一声惊呼。

　　————

　　不知道多久之后，雷恩渐渐有了点感觉。

　　意识回归的过程很慢，像是在深海中缓慢上浮。

　　首先苏醒的是嗅觉。

　　雷恩没闻到书房里那股血腥味和焦糊味，取而代之的是一种淡淡的香气，像是某种花，又像是春意盎然的草原本身的味道。

　　雷恩的手指动了动，指尖似乎碰到了什么柔软的物体。

　　“醒了？”

　　一个轻快的声音在耳边响起，“刚倒下去那会儿我还以为你就这么光荣牺牲了呢。”

　　雷恩费力地睁开眼。

　　映入眼帘的是客房的天花板，以及一张凑得极近的脸。

　　源自本能的自卫反应让雷恩差点没忍住给出一拳，但看清楚模样之后，他硬生生止住了。

　　那是正坐在床边的艾拉，那双红宝石般的眸子正一眨不眨地盯着他，手里还拿着一根不知道从哪弄来的羽毛，似乎正准备往他鼻孔里塞。

　　见雷恩醒了，她看上去毫无自觉，随手把羽毛一扔，坐直了身子。

　　“你这一觉睡了三个小时。我都快无聊得去数地毯上的毛了。”

　　雷恩撑着身子想要坐起来，却感觉全身的肌肉酸痛得要命。

　　他印象里【熔岩增幅】使用后的代价似乎只有体温上升。那么这应该是过度使用【呼吸法】本身，透支过度的代价。

　　“水……”雷恩嗓子干得冒烟。

　　艾拉麻利地倒了一杯水递过来，看着雷恩大口吞咽的样子，她托着下巴，缓缓开口。

　　“刚才在书房，你那一招很帅嘛。”

　　艾拉的身高不算高，又或许是哈罗德宅邸的床有些过分的高，因此她坐在床沿也能晃荡着两条腿。

　　“我感觉你当时力量爆发了至少三倍，连皮肤都变红了……那是呼吸法吧？没想到你个浓眉大眼的见习骑士，居然就学会了。”

　　雷恩喝水的动作瞬间停顿下来。他放下杯子，警惕地看着艾拉。

　　虽然说二人都身为见习骑士，学习呼吸法应当是天经地义，但雷恩毕竟是靠着金手指的加成和自己的努力才能学会，若是被艾拉发现了……

　　“别那么紧张，像个护食的仓鼠一样。”

　　艾拉似乎看穿了他的心思，翻了个白眼。

　　“呼吸法这东西，谁没有似的。我练的是《风语者呼吸法》。”

　　她凑近雷恩，压低声音，神秘兮兮地说道：“品质是‘完美’哦。比你家的那个呼吸法应该要高级那么一点点。”

　　雷恩愣住了。

　　在这个世界，呼吸法按品质分为：粗浅、优秀、完美、传说。

　　维尔德家的《黑岩呼吸法》只是“优秀”，而她随手掏出来的就是“完美”？

　　看着雷恩吃瘪的表情，艾拉似乎很满意，她拍了拍雷恩的肩膀。

　　“所以啊，别担心我会偷学你的。本小姐看不上。”

　　她顿了顿，不再开玩笑，相当少见地板起脸，严肃起来。

　　“不过，你那个状态副作用很大吧？下次别这么拼，为了那种老头子把命搭上不值得。”

　　雷恩沉默了片刻，感受着体内虽然酸痛却依旧充盈的力量。

　　“值得。”他低声说道，“如果不拼，那一剑砍下来，死的就不止是那个老头子了。”

　　艾拉耸了耸肩：“行吧，骑士精神。”

　　雷恩活动了一下脖子，刚才醒来脑袋还有些混沌，但和艾拉闲聊过后，他的意识逐渐清明，将之前发生的事情也尽数回忆了起来。

　　“现在情况怎么样了？凯伦爵士呢？哈罗德死了吗？”

　　“没死，不过离死也不远了。”

　　艾拉指了指门外，语气变得有些微妙。

　　“凯伦爵士现在就在书房。他守在那儿，封锁了书房。哈罗德被他扣下了。”

　　“那个巴伦虽然跑了，但谁知道会不会杀个回马枪。而且……”艾拉眯起眼睛，“凯伦爵士这次是真的生气了。我看他那样子，如果哈罗德给不出一个合理的解释，不用巴伦动手，他自己就会履行骑士律法。”

　　雷恩掀开被子，肌肉的酸痛还在，但只要不过分运动，动作已无大碍。

　　“走，去书房。”

　　————

　　书房内，一片狼藉。

　　破碎的窗户还在向内不断灌入着冷风，吹得满地纸页哗啦作响。

　　哈罗德身上已经没了束缚，但他依然瘫坐在那张书桌后。他脖子上的勒痕已经变成了紫黑色，看起来触目惊心。

　　此时的他，哪里还有半点治安官的威严，就像是个枯槁老人。

　　凯伦背对着门，站在窗前，那柄巨剑插在他身旁的地板上。

　　听到脚步声，凯伦回过头。

　　看到雷恩虽然脸色苍白但行动并没有什么大碍，老骑士紧绷的脸上终于松动了一丝。

　　“没事了？”

　　“没事，爵士。”雷恩点了点头，和艾拉一起走进了房间，反手关上了那扇在交战过程中几乎破碎的门。

　　房间里的气氛相当窒息。

　　凯伦转过身，目光钉在哈罗德身上。

　　“现在，这里只有我们四个。”

　　凯伦的声音很轻，但在哈罗德听来却比外面的寒风还要刺骨。

　　“你的卫兵也被我支去了外围。哈罗德，看在几十年交情的份上，我给你最后一次机会。”

　　老骑士指了指地上断裂的麻绳。

　　“巴伦为什么一定要杀你？别再跟我扯什么‘滥用私刑’的鬼话。他是个疯子，而且是一个纯粹的疯子，虽然这些年杀了不少人，但每次，他都有其理由。他宁愿顶着全镇的卫兵也要冲进来杀你，理由是什么？”

　　哈罗德低着头，愣愣地看着地板。

　　沉默。

　　良久的沉默。

　　直到雷恩以为他会一直沉默下去时，老人终于开口了。

　　“是我……”

　　差点被处以绞刑的哈罗德的声音比之前更加沙哑破碎，像是含着满嘴的沙砾。

　　“是我发布的委托。那几个冒险者……是我把他们骗去沼泽深处的。”

　　虽然早就猜到了真相，但亲耳听到哈罗德承认，雷恩还是感觉心里一沉。

　　“药剂里，我也确实加了毒药。”哈罗德抬起头，那双浑浊的眼睛里满是血丝，却早已没了那种慈祥的伪装，只剩下麻木，“那是为了控制他们，为了让他们不发现任何蛛丝马迹，以免追究到我头上”

　　“为了谁？”凯伦上前一步，逼问道，“你在给谁提供素材？那个沼泽里那些死灵生物的源头到底是什么？”

　　哈罗德惨笑了一声，他抬起手，手指向北方。

　　“一个死灵法师。几年前被通缉的马尔斯。”

　　“三年前，他流亡到这里，被我的巡逻队发现了。当时他受了重伤，几乎快死了。”

　　凯伦听到此，直接打断了哈罗德的叙述：“你抓住了他？为什么不处决他？或者是上报给审判庭？”

　　“我……”哈罗德痛苦地闭上眼睛，“我和他做了一个交易。”

　　“我给他提供庇护，给他提供实验用的场地——就是沼泽深处的一栋小屋。而他……他答应帮我做一件事。”

　　“所以，巴伦是在追猎这个死灵法师？”艾拉在一旁插嘴道，“然后发现你在包庇他？”

　　“是的。”哈罗德点了点头，“巴伦那个疯子……他发现了我和那个死灵法师的联系，所以他要连我一起审判。”

　　真相大白。经典的官匪勾结。

　　治安官为了私利，包庇通缉犯，甚至不惜残害无辜的冒险者来满足那个死灵法师的胃口。

　　“为什么？”

　　凯伦看着眼前这个陌生的老友，眼中满是失望。

　　“哈罗德，你以前不是这样的人。你告诉我，你缺钱吗？还是为了那所谓的力量？为了这个，你就把自己变成了吃人的恶鬼？”

　　“你不懂……你不懂……”

　　哈罗德忽然激动起来，他试图站起身，却因为虚弱又跌坐回去。

　　他的目光不受控制地投向门外，不知在看向何处。

　　“我有苦衷……凯伦，我有我的苦衷。”

　　哈罗德捂着脸，声音哽咽。

　　“别再问了……求求你，别再问了。给我留点最后的尊严吧。”

　　凯伦张了张嘴，似乎想说什么，但最终还是咽了回去。

　　那只握着巨剑的手松开了又握紧，握紧了又松开。

　　如果是巴伦在这里，那把阔剑早就砍下去了。

　　但凯伦不是个脑袋里只有律法的疯子，更何况眼前的是并肩作战过的战友。

　　最终，老骑士长叹了一口气。

　　那口气仿佛抽干了他所有的怒火，只剩下疲惫。

　　“我不会现在杀你。”

　　凯伦松开巨剑，转过身，不再看那个痛哭流涕的老人。

　　“但我也不会放过那个死灵法师。那是底线。”

　　他看向窗外漆黑的夜空，声音冷硬：

　　“等到明天，你带路。我们去沼泽深处，把马尔斯揪出来。”

　　“等这件事结束之后……”

　　凯伦顿了顿，侧脸在阴影中显得格外坚毅。

　　“我会亲自押送你去日落城的审判庭。在那之前，你最好祈祷巴伦不会再来找你的麻烦。”

　　哈罗德颤抖着抬起头，看着老友的背影。

　　“好……”他低声应道，声音却愈发落下去，“我什么都配合你。”

　　雷恩站在旁边，默默看着这一幕。!!！