几个小时后，众人终于在夜幕完全覆盖整个天空之前回到了铁木镇，哈罗德的府邸。

　　宅邸内灯火通明，每一扇窗户都透出昏黄的光。

　　仆人们看到回来的哈罗德和凯伦，一时间都有些受惊，远远缩在走廊的阴影与墙角。

　　他们并非出于敬畏，而是源自恐惧。

　　“坐下，哈罗德。”

　　凯伦的声音在过分安静的宅邸里显得格外清晰。

　　他指了指壁炉旁那张沙发，旁边的小几上放着艾拉已经取来的医药箱。

　　“让你那条腿歇歇。处理伤口。再不止血缝合，你等不到审判日，破伤风就会先要了你的命。”

　　“不必了。”

　　哈罗德抬起手，轻轻挥了挥，拒绝了艾拉递过来的绷带。

　　“你们现在就跟我来吧。”

　　老人的脚步没有停顿，一步一顿地朝着书房方向挪去。

　　“流干了也好。”哈罗德嘴角扯动了一下，“反正这具躯壳……从里到外，早就烂透了。”

　　他推开那扇昨日被暴力踹开后已经半损毁的书房门扉。

　　径直走向了房间最深处的书架。

　　哈罗德踉跄着走到书架前，伸出手，没有犹豫，按在了书架第三层某本书的封面上。

　　“咔哒。”

　　齿轮转动的声音逐渐响起，紧接着，看似正常的书架连同其后的石墙，开始向内凹陷、旋转，露出其后一条向下石阶通道。

　　一股冰冷的气流在开门的瞬间向外涌出，扑在众人脸上。

　　其中混杂着浓烈熏香和尸臭。

　　“呜……！”

　　艾拉猝不及防，被这股气味正面冲击，胃部一阵剧烈翻搅。

　　她猛地捂住口鼻，倒退半步。脸色瞬间变得苍白，脸上的厌恶不加掩饰。

　　“这……就是你要给我们看的真相？藏在书房下面的地窖？”

　　凯伦没有立刻说话。

　　他手背上的青筋微微凸起，而后又缓缓平复。

　　他没有看哈罗德，只是盯着眼前一片黑暗的台阶质问：“你掩盖这个多久了，哈罗德？”

　　哈罗德对两人的反应置若罔闻。

　　“下来吧。”他提起书桌上亮着的一盏烛灯，“等到下面，你们就知道一切了。”

　　石阶盘旋向下。

　　随着众人缓缓往下，周围的空气越来越冷。

　　终于，脚下不再有向下的台阶。

　　他们踏入了这栋宅邸的地下室。

　　这里之前显然曾是一个规模颇大的酒窖。

　　藉着哈罗德手中烛灯有限的光芒，能看到两侧结实的木架，上面堆放着一些橡木酒桶。

　　然而，随着四人慢慢深入，酒窖的最深处的景象开始发生变化。

　　地窖的尽头是个牢笼，几根铁栏杆被深深嵌入石壁与地面，隔绝出部分空间。

　　哗啦啦——哗啦——

　　雷恩能听到黑暗的尽头传来铁链拖曳的声音。

　　紧接着，另一种声音也缓缓响起，似乎是某种生物在不断低吼，发出一阵阵咕噜的喉音。

　　哈罗德提着灯的手愈加颤抖。

　　昏黄的光圈随着他的颤抖而晃动。他深吸一口气，提灯缓缓举高，让光芒一点点向尽头推去。

　　光线先是照亮了牢笼边缘一些肉的碎块和干涸的污渍，然后慢慢爬上角落里一团蜷缩着的阴影。

　　那阴影动了动。

　　“妮……妮娜？”

　　艾拉似乎率先认出了眼前的“人”，此刻的声音相当震惊。

　　她认出了那阴影身上的衣服边角，那正是昨天晚餐时，那个小女孩所穿。

　　然而，那件衣服如今已被撕成几条。

　　或许是死灵法师马尔斯一死，他按照哈罗德的约定，在妮娜身上施加的魔法也在他死去的那一刻消失得无影无踪。

　　衣服之下，露出了青紫色的皮肤。

　　皮肤表面布满了溃烂的疮口，有些地方甚至完全脱落，露出下面的肉质，或是白森森的骨骼轮廓。

　　最令人无法移开目光，又恨不得立刻逃离的，是那张脸。

　　昨日那张可爱的小脸，

　　只剩下大约三分之一还勉强维系着人形。

　　右半边脸颊的皮肤和肌肉几乎完全腐烂脱落，暴露出颧骨、牙床以及部分鼻腔内部的空洞。

　　左半边脸稍好，却也布满黑紫色的坏死斑块。

　　它——或许仍应称之为人形的存在——怀中紧紧搂着一个东西。

　　那是昨日妮娜抱着的布偶熊。

　　似乎是听到了声音，嗅到了活人的气息，又或者是被提灯的光亮刺激，妮娜猛地抬起了头。

　　腐烂的半边脸正对着光源。

　　“爷……爷……”

　　声音从它的喉管中挤出。

　　它笨拙地朝着栏杆方向挪动了一下。

　　那只相对完好的左手从袖子里伸出，朝着哈罗德的方向，抓挠了一下。

　　“饿……”

　　“吃……爷……吃……”

　　哈罗德站在铁栏杆外。

　　他就这样看着，看着牢笼里的妮娜。

　　或许是早已做好了准备，此刻的哈罗德甚至没有明显的表情波动。

　　仿佛在几年前的雨夜，或者之后无数个独自面对这地狱景象的夜晚，他的感情都已经随着真正的妮娜一起死去了，风化作灰。

　　老人沉默地转过身，将提灯暂时挂在旁边一个空置的铁架钩上。

　　然后，他走到牢笼旁，那里放着一个铁皮桶。

　　他弯下腰，掀开桶盖。桶内，是几大块鲜红色的生猪肉。

　　哈罗德用挂在桶边的一把长柄铁钳，颤巍巍地夹起其中最大的一块。

　　鲜红的血滴顺着肉块边缘滑落，滴在石板地上。他挪到牢笼边，将铁钳伸进两根栏杆。

　　“吃吧……妮娜。”他的声音响了起来，和昨天晚宴上一般温柔。

　　但在此情此景下，这语气反而给身后的众人带来一阵寒意与悚然。

　　“爷爷在这里。爷爷……给你带好吃的来了。”

　　笼内的怪物对哈罗德的话语毫无反应，它所有的注意力，都被那块滴着鲜血的生肉彻底吸引。

　　血腥味刺激了它的食欲。

　　“嗬——！”它发出急切的嘶鸣，向前一扑，动作快得有些惊人。

　　那只左手抓住铁钳上的肉块。然后，便迫不及待地将肉块塞进嘴里。

　　“吧唧……咕噜……咔嚓……”

　　令人头皮发麻的声音在死寂的地窖中回荡开来。

　　凯伦最终还是偏过头，不再看向牢笼。

　　艾拉早已转开视线，死死咬住自己的下唇。

　　往日活泼的女孩此刻一言不发。各种情绪在她内心里翻滚，但最终再次看向妮娜后，只有强烈的反胃感。

　　她无法想象，过去三年，哈罗德是如何面对这一幕的。

　　“嗬……嗬……”怪物很快吃完了那块肉，意犹未尽地舔舐着手指，再次望向栏杆外的哈罗德。

　　哈罗德没有再去夹第二块肉。

　　他松开了铁钳，任由它掉落在石板地上。

　　然后，这个一直强行挺直脊背的老人，肩膀骤然塌陷下去，整个佝偻的背脊剧烈地颤抖起来。

　　他抬手，捂住了自己的脸，指缝间传出断断续续的喘息声。

　　过了几分钟，他才缓缓放下手，转过身来。

　　背对着那个仍在渴望食物的孙女，面对着凯伦三人，像是在哀求一般：

　　“别看了……”

　　“去隔壁那个小房间。这里……太脏了。”

　　他顿了顿，补充了一句：

　　“我会把一切都告诉你们。”

　　说完，他不再理会任何人，佝偻着身体，缓慢地朝着另一侧的小房间走去。!!！