“没事儿，这艘船有两层船楼！”李无病上半夜划泥橇划得筋疲力尽，此刻四肢百骸无一处不酸，闭着眼睛有一句没一句地回应。

　　话音落下，他的头皮却开始发乍，一个轱辘从床上翻了下来，伸手抓起了挂在床头的短铳。

　　楼下传来的不是值班水手的走动声，而是有两伙人，正在捉对厮杀。其中一方明显已经占据的上风，正在追着战败一方，向左前方快速推进！

　　珊瑚号是战船，帅舱就在船身前方偏左位置！李无病清晰地记得，半夜里吃饱喝足，铁珊瑚命令海星送自己和颜青夏去休息的时候，曾经叮嘱过自己，卸完了货物之后，船队就要起锚，如果有什么急事，自己可以去帅舱直接找她！

　　“有人叛乱，你在这里等我千万别出来，我去帮珊瑚姐！”没有时间再仔细琢磨船上到底发生了什么事情，李无病穿上鞋子，拎着两把短铳就往外走，“记住，把门锁死，除了我之外，无论谁叫门，都千万别开。”

　　“嗯！”颜青夏闻听，脸色变得更苍白，却坚韧地点头。

　　这就是常年跟着父亲在外闯荡的好处了。换了寻常女子，肯定早就吓得六神无主，八爪鱼般抱着李无病的胳膊不让离开。而颜青夏，害怕归害怕，却知道自己无论如何不能拖对方后腿。如果船主铁珊瑚真的出了事，哪怕李无病长着三头六臂，也不可能护得了自己周全。

　　“算了，你还是跟我一起吧！”李无病忽然又改了主意，将一把短铳递给颜青夏，随即拉起少女的手臂，直奔远处的楼梯口。

　　听动静，今夜船上的乱子肯定不小。颜青夏没有任何自保能力，躲在房间里，万一被敌人抓了去做人质，自己肯定进退两难。还不如把她带在身边，虽然跟敌人交手之时她会直接面临一些危险，至少轻易不会落在敌人手里。

　　“嗯！”颜青夏的手分明在颤抖，却没有做丝毫挣扎，低低答应了一声，仍有他拉着自己跑向黑漆漆的舱道之中。

　　在自幼生活在海岛上，李无病对于各种常见海船的内部结构都了如指掌。即便带着颜青夏，速度也没受多少影响。转眼间，就来到了下一层甲板上。随即，又借甲板上的杂物掩护，蹑手蹑脚避开几处正在进行的厮杀，三转两转，便抵达了帅舱之外。

　　二人将身体贴向舱壁，沿着打开的窗子向内观察，只见一个年纪在五十上下的老汉和五六个中年男子，带领三十几名喽啰，将帅舱门口堵了个水泄不通。而铁珊瑚身侧，则只剩下了海霞、海星和另外四名手持钢刀的亲信，在做困兽之斗。

　　“该死！”李无病大急，举起短铳就准备开火。恰在此时，那老者和中年男子们，忽然齐齐停止了进攻，一边快步后退，一边高声叫嚷，“帮主，你这是要干什么？放下，快放下，今晚没人打算拿你怎么样？”

　　“帮主，住手，咱们有话好好说，大伙今晚不是为你来的？”

　　“别点火，不然咱们大家都活不了！”

　　“帮主，别急。你只要把那小子交出来，咱们铁船帮就仍旧是你铁家的，我们这些老骨头也仍旧听你的号令！”

　　李无病被吓了一跳，这才注意到，铁珊瑚脚下，竟然踩着一只圆滚滚的酒桶。而酒桶壁上，则有一根粗大的药捻子连同内外，毫无疑问，里边装了满满一大桶火药！

　　只要她把药捻子点燃了，非但能拉着门口的老者同归于尽，脚下这艘大福船恐怕也得被炸成数截。届时，船上的所有人，能活着逃出生天的十不存一。

　　“说得好听！”铁珊瑚坚决不肯上当，手里举着一支蜡烛，冷笑不止，“不是冲我来的，为何你们半夜三更，悄悄摸到我的船上？还从船尾一路杀到了我的帅舱？”

　　“我们真的不是冲你来的，我们可以发誓！”带头的老汉又急又怕，冲着铁珊瑚连连摆手，“你一颗心都在那李老大身上。我们要是劝你把他儿子交出去，你肯定不听。不得已，才想用这种办法，逼你带着大伙走正道！”

　　“发誓？”铁珊瑚闻听，笑得花枝乱撞，“你们发的誓，可放屁有什么区别？当年又是谁，在天后圣母娘娘（妈祖）面前发誓，说要一辈子护我周全来着？你们连天后圣母娘娘都敢骗，我傻了才会相信你们！”

　　最后两句话，说得可太有力了。当即，就让老汉旁的几个中年男子，全都面红耳赤。

　　作为海上讨生活的汉子，可以不信玉皇大帝，不信佛祖，却不敢不信天后圣母娘娘！否则，谁也保不准自己哪天在海上落了难，天后圣母娘娘却对他的呼救声不做任何回应。

　　所以，众人轻易不会在圣母娘娘面前发誓。如果发了，就意味着要遵守一辈子的。而违背誓言的人，则意味着他的信誉一文钱都不值，今后无论谁见到他，都得把他当贼来提防。

　　“我们没有违誓，没有违誓！”带头的老汉见好不容易才鼓动起来的人心要散架，赶紧高声补救，“大侄女，你可不能污蔑我们！我们正是为了保护你的周全，才不得不出此下策。这些年来，你爹带着大伙拿命跟人拼，才让咱们铁船帮有了的今天。我们这些老家伙，不能眼睁睁地为了一个毛头小子，同时跟村上家，罗江地方官府和东南十三家联号一起开战！”

　　“对啊，大侄女，咱们同时跟十五家开战，等于自寻死路啊！”

　　“可不是么？大侄女，我们的确发誓，要保护你的周全。可也不能眼睁睁地看着你带着所有人往绝路上奔，却连拦都不拦一下！”

　　距离老汉最近的两名中年人，也强打起精神，替此人帮腔。极力证明，自己先前的行为没有违誓，而是“用心良苦”。

　　再看跟在老汉身后那些喽啰，原本已经被铁珊瑚给说得灰溜溜的抬不起头。此刻，却又梗起了脖子，随时准备看准机会扑上前去，先夺了铁珊瑚手里的蜡烛，再做其他打算。

　　“周叔真是长了一张好嘴！”见老者用谎言稳住了军心，铁珊瑚忍不住冷笑着摇头，“以前无病不在我的船上，村上老倭寇，就对咱们铁船帮客客气气了？还是那东南十三家，就没跟咱们起过任何冲突了？至于罗江县官府，咱们出货地，又不止是那边，得罪就得罪了，他能拿咱们怎么样？”

　　“可他们三方，以前不会联手！”老者心里知道铁珊瑚说的全是实话，却继续鼓动唇舌危言耸听。“而现在，他们三方，全都把咱们铁船帮当成了眼中钉。他们甚至不用打，只要封住咱们南下鸡笼和北上倭国的通道，再鼓动福州巡抚发一道通缉令，咱们铁船帮，就面临没地方进货，没地方销货，甚至连补给都没有着落的地步。到那时，你爹带着我们这帮老家伙辛苦打下来的基业，就要毁于一旦！”

　　话音落下，屋子里又响起了一片嘈杂之声。原本已经心生退意的几个中年堂主和大小喽啰们，纷纷抬起头，七嘴八舌地附和老者周叔的意见。

　　原因很简单，与这个时代大部分活跃在海上的帮派一样，铁船帮也是走私和经商为主业的生意团伙。帮派内大部分骨干，都是船东。大伙当年聚集在铁珊瑚的父亲铁老大旗下，一方面是为了抱团抵抗倭寇和海盗的洗劫，另一方面则是为了抱团做生意赚钱。如果铁珊瑚仅仅是得罪了倭寇也就罢了，大伙还能陪着她斗上一斗。同时又得罪了进货的上家和出货的下家，大伙怎么可能任由她“独断专行”？

　　“说得好，说得真好！”就在铁珊瑚搜肠刮肚，组织言语准备反驳之际，窗子外，却传来了李无病的声音。

　　唯恐语言表达不够到位，他将手中短铳塞给颜青夏，笑着继续鼓掌，“周叔不愧是个老江湖，这算盘珠子打的，即便住在北京城的人，都能听得一清二楚。”

　　事到如今，他已经全看清楚了。那被称为姓周的老者，以铁珊瑚打算庇护自己为由头，在铁船帮内煽动起了一场叛乱，试图篡权夺位。而铁珊瑚，显然事先对此毫无防备，让叛乱者没受到多少阻碍，就杀到了她的帅舱之中。

　　师父讲过的故事中，可没有过类似的场景。在那些故事里，英雄豪杰都是一诺千金。把信誉和义气，看得比性命还重。然而，虽然在师父讲的故事里，没有榜样可参考，李无病却知道，既然事情因自己而起，此时此刻，自己就必须站出来，与铁珊瑚一道直面叛乱者的刀锋。

　　“你怎么会在这？”老者周叔大吃一惊，质问的话脱口而出，“来人，给我把他拿下！”

　　“不用拿，我自己进来了！”李无病单手按住窗框，翻身而入，如一片落叶般，轻轻落于铁珊瑚身侧，顺手扯起火药桶上的药捻子凑向了蜡烛。!!！