朱洪眸光微闪，向顾怀安躬身一揖，应道：

　　“谢掌簿。”

　　他缓缓转过身，望着地上已然疯癫的赵癞，目光淡淡一垂，掩去了眼底一闪而过的思量，也不再废话，“铮，”地抽刀，“便宜了你，老杂碎。”

　　话音未落，寒光下。

　　血光迸现，一颗人头滚落在地。

　　“就，就那么杀了？”

　　堂上下瞬间炸了。

　　“那小捕役会错了掌薄大人的意吧！太大胆了。”

　　“嘘——

　　你疯了不成，人就在里头，当听不到你的声音不成？”

　　朱洪还刀入鞘，瞥了一眼地上身首异处的赵癞尸身，心中竟松快了几分。这股滋味，说不清道不明，自他入了公门，除了赵彪之后，便没将这赵癞一家放在心上。

　　杀与不杀，原也只是早晚之别。

　　可当真一刀了断时，反倒浑身说不出的舒坦轻快，仿佛与从前的自己，算作彻底有了划分。

　　“啊！”

　　慢了半拍的赵贵这才如梦初醒。

　　他瘫软在地，望着父亲尸身，脑中一片轰鸣，只觉胯下一热，已被吓得尿湿了裤子。马氏与刘氏哪里见过这般阵仗？她们蜷缩着，不敢吭叽一下。

　　生怕待会儿被割喉的，便是自己。

　　“禀掌簿。”

　　朱洪旋即转身面向顾怀安：“属下差事已了。”

　　顾怀安端坐在公案之后，方才还稍显冷漠的神色，此刻眼角的笑意已漫到唇边：“便这么杀了？”

　　朱洪垂首而立，高声应答：

　　“乱公堂，辱上官，杀了便杀了，他死的也痛快，算作便宜。”

　　顾怀安闻言，抚掌轻笑，声音不大，却传遍整座公堂：“好一个杀了便杀了，虽说草率，但倒也没错杀。”他收了笑容，目光扫过堂外黑压压的人群，声音轻淡：

　　“今日登闻鼓一响。

　　金阳城上上下下，都在盯着这座公堂。衙门自当彻查，但若叫人随意泼了脏水，戳了脊梁，往后的府衙，便真会被人看轻了。”说罢，他微微抬眼，留下一句评语：

　　“所以，干的不错。”

　　话音落下，堂外百姓皆是屏息凝神，先前还嗡嗡作响的议论声顷刻间消散无踪。人人心中都已明白，今日这公堂之上，掌簿大人一言九鼎，金阳府衙的威严，半点也容不得轻辱。

　　先前还敢看热闹的闲人，此刻连大气都不敢喘上一口，只垂首静候下文。

　　到底会如何？

　　朱洪垂在身侧的手微微一收，目光越过赵癞的尸身，落在瘫软如泥的赵贵身上，又收回，看向顾怀安，声音沉稳清朗：“回掌簿，赵癞虽已伏诛，可这案子，还没完。”

　　顾怀安指尖轻叩案沿，眼皮未抬一下。

　　“只管说。”

　　朱洪语气平缓，听来竟是一片公允坦荡，可字字句句里，都深藏机心：“赵癞虽已问查，可属下心中，尚有一事感到不妥。”他微微一顿，语气诚恳得无懈可击：

　　“今日后。

　　金阳这大街小巷里，流言蜚语必定满天飞。”

　　顾怀安顺着他的话头，慢悠悠问道：“哦？说来听听，会有什么流言？”

　　朱洪说道：

　　“赵贵适才乱喊乱叫，把江氏也扯了进来。当然，属下自是不信，可经登闻鼓一闹，往后闲言碎语少不得都要泼向江府。”说到这里，他声音拔高了几度，摆出一副大义凛然：

　　“所以属下觉得，

　　衙门当还江氏一个清白身！

　　公门的颜面，不该无故栽在任何人头上，今日既有人敲了登闻鼓，诬蔑了江家，便须查问清楚，也好给金阳城上下百姓，一个明明白白的交代。”

　　一席话落，公堂内外，鸦雀无声。

　　林棘知已惊得张大了嘴巴，几乎能塞进一个拳头，心中对朱洪的佩服，五体投地！

　　“他娘的，真会说。”

　　他原先是佩服王镇山的，此刻才知晓，这位主，才是榜样。

　　都说：

　　秀才遇兵，有理说不清。

　　可谁又曾晓得，这世上最可怕的，偏偏是会耍心机的武人。能打能杀，稀奇吗？能文能武，手上杀人嘴谈公道，那才叫真正的无懈可击。

　　林棘知在心中不由叹服。

　　“爷咋不是这般人？”

　　顾怀安靠在椅背上，听朱洪说完，沉默了片刻，忽而抬手，从袖中摸出块金令，信手一抛。

　　令牌在空中划落，朱洪伸手抓住。

　　府尊的金令，整个金阳最有权势的人之一，从不轻授。

　　“朱洪。”

　　顾怀安声音平静，却带着不容置喙的威严：“此事既因你而起，我便交权给你收梢到底。”他抬眸淡淡一瞥，语气平静得近乎漠然，可其中分量，足以压垮整座金阳：

　　“六班捕役，皆听你驱策。”

　　“你只需记住，本官要一个满意答案，送与金阳百姓听。”

　　朱洪将金令稳稳收起。

　　他将手一揖，只觉腹内筹谋至此落定。

　　“属下领命！”

　　前后事态转折太突兀，堂上几位捕头面色齐齐一变，心中各自翻涌，皆在暗呼：“这是哪般章法？莫非衙内还有他们不知晓的谋划？”可众目睽睽下，他们只得将满腹惊疑暂且收下。

　　唯有王镇山，面色如常。

　　顾怀安将几位捕头神色变化尽收眼底，他既不解释，也不多言，只是片刻肃穆之后，他才缓缓开口，道：“就此为止！”说罢，长身而起，径自离去。

　　众人见状纷纷起身拱手相送。

　　“王镇山，说。”宋集文待顾掌薄身影一没，忙向王镇山质问怎么回事，其余捕头亦是目光灼灼，都等着一个他的解释。

　　王镇山唇角微挑，吐出一句轻飘飘的话：

　　“听他支使便是。”

　　“哼！”魏庆元实在受不住一班被二班的毛头小子随意驱遣，气的将头一偏，懒得看王镇山小人的志。

　　“赵贵。”

　　朱洪对身后诸般纷争恍若未闻，目光缓缓一转，轻描淡写地落在瘫软在地的赵贵身上。只这一眼，赵贵便如坠冰窟，浑身剧烈一颤，魂都飞了半截。

　　“朱，朱洪！”

　　他匍匐在地，慌忙叩首：“你放过我，放过我可好？我向你道歉，我以后愿做牛做马！”

　　“那就劳烦你。”

　　朱洪神色淡淡，声音轻得像一缕风：“随我们去江府问上一问，可好？”!!！