“砰砰砰！”

　　一阵敲门声震得门框上的灰尘簌簌往下掉。

　　“夏侯兄弟！开门！”

　　“哥哥我给你带好东西来了！”

　　门外人嗓门洪亮，像半空中打了个闷雷。

　　陈羽起身开门。

　　一个彪形大汉迎面而来。

　　大汉一手提着两坛泥封的老酒，另一臂弯里夹着个荷叶包裹。

　　陈羽瞧着荷叶包裹。

　　油香隔着三层叶子都往外冒。

　　估计是酱肘子、烧鸡之类的吃食。

　　“哟，孟老哥，什么风把您吹来了？”

　　来人正是千矿堂的执事孟非凡。

　　看清身影后，夏侯飞连忙起身相迎。

　　“夏侯老弟，咱们借一步说话。”

　　孟非凡撇了一眼站在门后的陈羽，发现是个陌生面孔，便不再吱声。

　　接着，他转向夏侯飞，用眼神示意，表示要单独聊聊。

　　夏侯飞心领神会，带他来到隔壁一间不见光的房子里。

　　屋内就一张方桌，两条长凳。

　　关好门，点亮油灯。

　　油灯芯子捻得不高，火苗一跳一跳的，在墙上投下两个晃来晃去的人影。

　　孟非凡盘腿坐在上首，酒坛子已经开了封，泥盖扔在桌角。

　　“咕噜，咕噜。”

　　他不用杯，直接对着坛口灌一口。

　　喉结上下一滚，酒液从嘴角漏出来，顺着胡茬滴到胸口。

　　他也不擦，袖子一抹，继续去撕那荷叶包。

　　荷叶包里，果然是酱肘子。

　　“吃啊。”

　　孟非凡把酱肘子往对面一推，油汪汪的肉在粗瓷盘里滑了半圈。

　　夏侯飞手里拿着筷子，但是一动不动。

　　沉吟片刻，他主动开口询问。

　　“孟老哥，有事你就直说，我能做到的，绝对不会推迟。”

　　“好！我就欣赏你这直爽的性格！”

　　孟非凡停下手中的动作，将腿从长凳上放了下来。

　　“那我就开门见山了。”

　　“明天中院不是就要进行选拔了嘛。”

　　“我有个堂弟，和你一样在百炼堂带学徒。”

　　“他现在是三等工匠，只要再带出一个能进中院的弟子，他的贡献分就够升二等工匠了。”

　　“孟老哥的意思是？”

　　夏侯飞试探问道。

　　“没别的意思，就是想问问你带的学徒都是什么水平了，要不要参加明天的选拔？”

　　“这和你说的事有什么关系？”

　　夏侯飞没敢轻易回答，只是继续反问。

　　“是这么一回事，我那堂弟，手下有个叫韩飞龙的学徒。”

　　“算是个好苗子，武功练得不错，基本达到中院的要求了。”

　　“但是呢，中院还有对锻造水平的要求。”

　　“韩飞龙在锻造方面可能差点意思。”

　　“下半年中院只有这一次选拔，总共十个名额，他可能不太稳。”

　　“所以，他师傅找到了你，让你帮忙跑动跑动？”

　　夏侯飞若有所悟地问道。

　　“正是。”

　　孟非凡夹起一块肉皮放到嘴里，大嚼特嚼起来。

　　“如果你手下有非常强的学徒，明天要参加选拔的话，能不能让他们放放水……”

　　听了这话，夏侯飞立马就想到了李梅和陈羽。

　　以他们两个的水平，进中院肯定是没问题。

　　中院选拔一年只有两次，上半年在二月，下半年在八月。

　　错过这一次，就要再等半年。

　　半年的时光，不知要错过多少机遇。

　　自己肯定不能为了点蝇头小利，白白耽误徒弟们的大好前程。

　　刚想开口拒绝，孟非凡突然从袖中掏出一叠银票，递了过来。

　　“一百两银票，你先收着。”

　　夏侯飞摆手拒绝，将银票推了回去。

　　“夏侯老弟，何必如此客气？”

　　孟非凡盯着夏侯飞，眼神逐渐变得冰冷。

　　看他的反应，怕是不太配合啊。

　　搞不好这家伙带的学徒真有两把刷子。

　　那韩飞龙的名额岂不是危险了？

　　“夏侯老弟，百炼堂的外院师傅我都打点好了，就差你一个了。”

　　“不过是晚半年再参加选拔而已，对你的徒弟来说未必就是坏事。”

　　“咱们兄弟这么多年的交情，希望你不要折我的面子。”

　　孟非凡手指不断轻叩桌面，表情颇为不耐烦。

　　“一码归一码，交情是交情，规矩是规矩。”

　　“他的徒弟是人，我的徒弟也是人。”

　　“想进中院，大家各凭本事，有能者居之！”

　　“你让我搞这种见不得光的操作，我明确告诉你，做不到！”

　　夏侯飞直截了当地拒绝了他，丝毫不留情面。

　　“哈哈哈！”

　　“我就随便说说嘛！你又何必动气！”

　　孟非凡尬笑三声，将另一坛酒递给夏侯飞。

　　“好了，不说这些扫兴的了。”

　　“来，咱们喝酒，掌柜的说这可是正宗的‘醉春酿’，你尝尝味正不正……”

　　陈羽就在隔壁房间，相隔不过三丈。

　　两人的谈话内容他听得一清二楚。

　　耳聪目明的体质就是如此方便。

　　十丈之内，任何密谋都无所遁形。

　　原来这韩飞龙看着神气，自吹自擂说自己稳进中院了。

　　实则是底气不足，借酒消愁后的虚张声势。

　　不管孟非凡怎么说，自己肯定要竭尽全力去争取进中院的名额。

　　这也是师傅夏侯飞的意愿。

　　刚才他义正辞严地拒绝，让陈羽心中一阵感动。

　　相处这么多天，他看得很清楚，师傅夏侯飞确实是个实在人。

　　知无不言，言无不尽。

　　说教功法就教功法，说送武器就送武器。

　　就算他对自己有不认同的地方，也不会轻易进行否定，而是选择相信和支持。

　　师傅如此够意思，徒弟岂能辜负期待？

　　中院名额，自己绝不会拱手相让！

　　……

　　八月初三，铸剑山庄中院选拔之日。

　　天刚蒙蒙亮，一群人挤在青石广场中。

　　高台之上，摆着五张太师椅。

　　正中坐着中院院首周正清，拥有本次选拔的最终决定权。

　　他左手边是大匠师沈铁生，七十二岁，掌锤已经有五十年了。

　　右手边是中院书办杨文名，负责传达各方的指令，书面记录选拔情况。

　　最边上还坐着两人。

　　一位是刑律堂的执事包大海，负责监察选拔过程，防止有人徇私舞弊。

　　另一个是外务堂的弟子陆小玉，她要将选拔结果整理成文册档案，存放于藏书楼中。

　　试剑场上，人数并不太多。

　　只有三十几个人，个个神色肃然，严阵以待。

　　陈羽觉得并不奇怪。

　　能来进行选拔的，都是有师傅的推荐信背书的。

　　如果在选拔中展现的水平太菜，那写推荐信的师傅也会跟着挨罚。

　　因此，不达到一定水平，是没法来到这个地方参加选拔的。

　　人数不多，也并不稀奇。

　　辰时已到，考官举着文书入场。

　　“下面，我宣布一下本次选拔的规则。”!!！