永寿宫。

　　朱由检穿着一身道袍，手里拿着的书籍，正是陈时郁给他的一本源自北宋名臣沈括之手的《梦溪笔谈》。

　　这本古籍包罗万象，不仅描述了这世上有磁力，还阐述了小孔成像的光学原理。

　　有泥活字印刷术的实用性工艺流程，也有高阶等差级数求和的隙积术和平面几何中弓形弧长计算方法的会圆术等理论数学。

　　甚至连“石油”二字，都是他所命名的，他还预言石油日后必大行于世。

　　朱由检怎么都没想到，北宋时期，中国的科学就已经走在了世界前沿，只是当时这些知识，并不叫科学。

　　经过这些天的交流，他也终于是印证了心中的猜想。

　　明朝的道士，果然并非只是单纯的诵诵经。

　　他们炼丹、采矿，更像是在探索最前沿的化学知识。

　　有些道士会观星，能参与制定历法，指导农事，比如陈时郁的师爷，还有些道士会冶金，研制火器，比如陈时郁的师父。

　　但据说，王恭厂那场爆炸，直接导致京城中最顶尖的一批火器专家全部阵亡，无一幸免。

　　火器图纸没了可以再造，但人才没了，再想培养可就困难了。

　　搞不好，直接断代都有可能。

　　朱由检合上书页，缓缓闭上双眼。

　　“陛下，曹厂公求见。”

　　小太监缓步进入房间通报。

　　朱由检盘坐在蒲团上，面前被纱帘遮住，此时听到小太监通传，随即轻声道：“宣他进来吧。”

　　下一刻，小太监便走到门前，“宣曹厂公觐见！”

　　曹化淳跨步入内，目光快速掠过屋内的陈设，当看到纱帘后方那模糊的身影后，旋即躬身道，“奴婢参见陛下。”

　　朱由检道，“曹卿此来所为何事？”

　　曹化淳面露忐忑之色，欲言又止间一双眸子有意无意地瞥向纱帘后的朱由检，后者也不催促，就这么静静地等着，一时间，殿内静得让人心里直发慌。

　　片刻后，曹化淳终于一咬牙关，沉声道，“启禀陛下，魏忠贤于昨日行至直隶阜城县时，自缢身亡了。”

　　曹化淳的话像一块巨石砸进平静的湖面，永寿宫的檀香仿佛都凝住了一瞬。

　　朱由检双眼微睁，眼底的惊诧停了许久，心头难以言喻的复杂情绪陡然浮现。

　　终究，还是死了……

　　他早就料到朝中的官员不会放过魏忠贤，只是没想到他们动手得如此之快。

　　至于自杀，魏忠贤那样的人若是会自杀，就不会令得满朝文武只听其名就闻风丧胆了。

　　他沉默了片刻，才缓缓开口，声音带着几分沙哑，像是自说自话，“死了？”

　　曹化淳垂首应答，“奴婢已派人查验，的确是自缢身亡，只是听闻河间府阜城县的百姓怒而磔尸，割下其首级悬与城内示众。”

　　杀人还鞭尸，甚至将锅甩给百姓，真狠呐！

　　“知道了。”朱由检轻声道，语气里听不出喜怒。

　　曹化淳也似乎不想纠缠这件事，旋即躬身再报，“陛下，内阁诸臣已在文华殿候旨，皆请陛下暂罢修道，亲御文华殿开经筵。”

　　“诸臣言，国朝经筵乃定规，如今朝局初定，陛下更当以国事为重，开启经筵聆听百官论政。”

　　内阁果然忍不住了。

　　朱由检静坐凝神，缓缓闭上双眼，“经筵乃国朝旧制，朕自然知晓。”

　　“只是先帝陵土未干，朕心哀痛未除，骤然临殿讲论，非心之所安，亦非礼之所宜。”

　　“经筵之设，本为正君心、论国是、明大道，需择吉日、选良时、备儒臣、定讲章，一切井然，方能彰显肃穆。”

　　“你回去转告内阁诸臣，待天时相宜、朝局安稳、诸事就绪，朕自会御文华殿，依制开经筵，亲聆诸臣论道。”

　　这……

　　曹化淳心头猛地一沉，脸上瞬间堆起难色。

　　他如何不明白朱由检这是明着遵礼、实则拖延。

　　经筵一开，文华殿上便是君臣正面相对，内阁首辅首当其冲主持典礼，既是体面，更是稳住朝班、震慑言官的最好机会。

　　黄立极近来本就被朝中清流言官轮番弹劾，位置摇摇欲坠，急着借经筵一事重立权威、收拢人心。

　　若是朱由检一直这般推拒下去，用不了几日，弹劾奏章便会如雪片般堆满司礼监。

　　可这些话，他半句都不能明说。

　　因为他想起了朱由检曾经跟他说过的那番话。

　　若有一天沦为弃子，谁又能保住他的命？

　　黄立极在政变之中，功不可没，然而斗倒了魏忠贤这才过去几天，朝中官员就开始弹劾他。

　　这分明就是有人指使！

　　可黄立极有英国公支持，这个时候弹劾他，岂不是找死？

　　但偏偏就是有这么一群不怕死的在跟黄立极作对。

　　曹化淳又岂能看不明白这背后的含义。

　　恐怕那位英国公，从一开始支持的就不是黄立极，这位内阁首辅，只是他们利用的一枚棋子罢了。

　　那自己呢？

　　曹化淳越想越害怕！

　　他双膝微微一屈，身子压得更低，声音带着几分难以掩饰的艰涩与忐忑，“陛下，经筵乃是祖宗成法，若一再搁置，恐惹朝野议论……”

　　朱由检语气淡然道，“曹卿，你这是替谁在说话？”

　　曹化淳心里咯噔一下，“奴，奴婢自然是替陛下说话！”

　　朱由检道，“既然是替朕说话，那你就该明白，朕说什么时候开经筵，便什么时候开经筵。”

　　“怎么，曹卿莫不是想要替朕做这个主？”

　　曹化淳越急，说明黄立极催的越狠。

　　那朱由检就更加清楚，政变派已经开始内讧了。

　　曹化淳如果聪明，就该明白，靠着这帮人掌权，终究是靠不住的。

　　身为太监，皇帝才是他的靠山。

　　那些虚无缥缈的承诺和丰厚的利益，在小命面前，都不过是过眼云烟。

　　可他却仍旧在替黄立极说话，这让朱由检很失望。

　　“奴婢不敢！”

　　听到朱由检的质问，曹化淳眼底掠过一抹惊恐之色。

　　他的确害怕了。

　　权力带给他的不是享受，而是日日夜夜的提心吊胆。

　　直到这一刻，他才体会到魏忠贤的处境。

　　“既然不敢，那就下去吧，还有，记得给魏忠贤收尸，如果有心，就替朕给他寻一块风水宝地厚葬了吧。”

　　曹化淳微微一怔，旋即躬身行礼，“奴婢告退。”

　　话音落下，曹化淳退出永寿宫。

　　只是出了宫门没多久，他便转身又朝身后看了看。

　　当年入宫时，太监王安收他为义子，一手栽培他多年，后来当上掌印太监后，便将他安排在了信王府。

　　二人的情谊已是与真正的父子无二。

　　直到魏忠贤掌权，害死了他干爹，他便一直将这股恨意埋藏在心底。

　　本以为这辈子都无法报仇，可老天爷却给了他机会。

　　只是如今大仇得报，安稳地活下去却异常艰难。

　　自己究竟是要选择一帮随时都在争斗的朝臣，还是选择站在皇帝这边呢？

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