当司礼监一封封平反的旨意飞出皇宫后，天启年那些被贬谪的官员纷纷恢复名誉，还在世的人也陆续官复原职。

　　这些熟悉的面孔重新掌握了朝廷要职后，使得许多靠边站的官员发现，东林党又回来了。

　　可魏忠贤一党倒台之后，如今的朝堂，再难有一股势力能够与东林党抗衡。

　　那些曾经依附阉党的浙党、楚党、昆党等一众官员，在经过一轮大清洗后，又纷纷开始转投东林。

　　可本该成为朝堂领军人物的黄立极，却屡屡遭到御史弹劾。

　　甚至还有朝臣谏言，要重开内阁廷推，再选阁臣入阁，此事瞬间得到众多朝臣响应。

　　不过这个提议很快便遭到了黄立极的反对，可奇怪的是，曹化淳反水了。

　　他没有听黄立极的话，而是批准了内阁廷推的奏请。

　　“曹厂公，你究竟是何意？”

　　黄立极收到了司礼监批红的奏疏后，异常愤怒，随即找到了曹化淳，当面与他质问。

　　朝臣们的弹劾，就已经让他忧心忡忡了，现在又来了个内阁廷推阁员。

　　这是干嘛？

　　分权吗？

　　政变刚刚结束，魏忠贤一党还在清算中，这帮人就跳出来要分走他手中的权力。

　　吃相简直太难看了！

　　偏偏这个时候，曹化淳竟然跟他对着干。

　　这让黄立极更加不安。

　　“黄阁老想说什么？”

　　曹化淳神色淡然地把玩着手中的玉壶，装糊涂地避开黄立极的视线。

　　黄立极冷脸道，“内阁廷推，你究竟为何要批准？”

　　曹化淳道，“咱家只是司礼监的秉笔太监，无权批红，此事，阁老应该去找高公公才是。”

　　黄立极冷笑一声，“曹化淳，你少跟我装糊涂，当日斗倒魏忠贤，你也是出了力的，我若失去权柄，你也不会好到哪里去！”

　　曹化淳淡笑道，“阁老这是在威胁咱家？”

　　黄立极道，“你我一荣俱荣，一损俱损，内阁廷推之事作罢，尚有回旋的余地，如若不然，休怪本辅不念旧情！”

　　曹化淳凝视着黄立极，神色依旧如常，“陛下已经决定出席廷推，咱家劝阁老还是早做准备吧，以免到时不甚体面。”

　　听到这话，黄立极顿遭雷击。

　　他恶狠狠地看着曹化淳，“不可能，你绝对不可能倒向陛下，是不是韩爌让你这么做的？他……”

　　可他的话还未说完，便被曹化淳冷冷打断，“阁老怕是忘了，咱家是太监，这司礼监终归还是陛下的司礼监，咱家所作所为，自然是听陛下的吩咐，与旁人无关。”

　　“哈哈哈……哈哈哈……”

　　黄立极闻言，突然放声大笑起来，那笑声凄厉而绝望，在空旷的司礼监大殿中回荡，带着无尽的悔恨与不甘。

　　他指着曹化淳的鼻子，笑得浑身发抖，“曹化淳，你当本辅傻吗？”

　　“大明两百多年来，替皇帝办事的太监，有几个落得好下场？”

　　“王振、曹吉祥、汪直、刘瑾、魏忠贤，哪一个不是权倾朝野，替皇帝冲锋陷阵，可最终呢？还不是落得个身首异处的下场！”

　　“当日你选择对付魏忠贤，不就是知道，依附皇帝，对付朝中大臣没有好下场？”

　　“可如今，你却在本辅面前说出这般愚蠢的话，当真是可笑至极！”

　　“可叹我黄立极费尽心机，扳倒魏忠贤，扫清阉党，到头来，竟是为你们做了嫁衣！呵呵呵，韩爌……真是好算计啊！”

　　黄立极缓缓闭上眼，一股彻骨的寒意从脚底直窜头顶。

　　他终于明白了，韩爌暗中联络朝中文臣，积蓄力量，又与英国公张惟贤合谋，表面上极力扶持他黄立极，助他掌权。

　　可一旦魏忠贤一党倒台，阉党势力被清算，韩爌便立刻露出了真面目。

　　他安排御史纷纷上奏弹劾他，动摇他的根基，再暗中推动内阁廷推，借着陛下对他的敌意，借着东林党人的声势，借着所有想要分权的朝臣，各自那藏不住的野心，一举将他赶下内阁首辅之位，然后彻底掌控内阁，执掌朝堂大权。

　　自始至终，他都只是一枚棋子，一枚用来清除障碍、铺路搭桥的棋子。

　　如今棋子无用，自然要被弃之如敝履。

　　不知为何，黄立极的脑海中，突然浮现出当日在狱中，魏忠贤对他说的那番话。

　　呵，终究还是被那个老东西算准了！

　　曹化淳看着黄立极那面如死灰的模样，没有丝毫的惊讶。

　　黄立极说得没错，大明朝廷里，给皇帝办事对付大臣的太监，的确没有好下场。

　　当年太监王安就告诉过他这个道理！

　　但帮着大臣对付皇帝，同样没有好下场，就如万历朝的冯保一般。

　　所以，想要在这宫中好好地活下去，不仅要手握重权，还得成为皇帝和大臣都不得不用的人。

　　既不能像魏忠贤那般，当一条追着大臣拼命撕咬的狗，也不能像冯保一般，对朝中大臣唯命是从，将当今圣上视作儿皇帝。

　　想要做到这一点，就得保证一件事。

　　陛下不得掌握实权。

　　一旦陛下掌握实权，即便是信任他，也定然会让他效仿魏忠贤。

　　可无论是查文官，查勋贵，查边镇，那都是得罪满朝文武的事，只要做了，一旦陛下失势，他必死无疑。

　　可不做，陛下一句话就能要了他的小命。

　　明光宗一月而亡，先帝七年未满便逝世，大明的皇帝鲜有长寿之人。

　　若真是将身家性命都交于如今的这位陛下，他又能风光几时呢？

　　只有朝臣们势大，而陛下又需要他来逐步掌权，如此来回博弈，方可使得他既能拥有权势，又能斡旋其中，不会得罪任何一方。

　　故而，身为太监，明面上要支持皇帝，但暗地里得为朝中官员做事。

　　尤其是那些掌控着大明财富和兵权的重臣！

　　他们，才是大明真正的主子！

　　“阁老，若是无事，就先请回吧，咱家还有要事禀告陛下，就不留你在此闲话了。”

　　黄立极终究还是个官场老油条，即便心态有点崩，片刻功夫后，还是稳住了情绪，他看着曹化淳那送客的态度，不再恼怒，而是平静地提醒了一句，“曹厂公，小心聪明反被聪明误，告辞！”

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