晨曦堡的入口处相当肃静。

　　负责接待和安保的，都是穿着带有晨曦之剑纹章板甲的正式骑士团成员。

　　他们没有戴头盔，站在那里就像是一排沉默的雕像。

　　这里只有秩序与肃穆。

　　所有的远道而来准备参加考核的考生都自觉地排成了长队，没有人敢大声喧哗。

　　队伍缓缓前行，很快轮到了雷恩。

　　在登记处的长桌后，坐着一名负责核查的中年骑士。

　　他的左脸颊上有一道长长的疤痕，一直延伸到下巴，这让他的表情看起来有些狰狞。

　　“姓名，推荐信。”

　　骑士头也没抬，不断低头用羽毛笔书写着什么。

　　“雷恩·维尔德。推荐人：莱纳斯·维尔德骑士，埃德蒙·塔利男爵。”

　　雷恩双手递上了那两封着火漆的信函。

　　中年骑士接过信函，熟练地检查了火漆上的印章和魔法暗记，确认无误后，他终于抬起了头。

　　那目光不带任何感情色彩，既没有鄙夷也没有欣赏，就像是在审视一件武器，评估着它的材质与锋利度。

　　这种目光让雷恩感到背后的汗毛微微竖起，但他没有回避，而是平静地与对方对视。

　　“身体素质尚可，但脚步有点虚浮。”疤面骑士粗略点评了一句，随后在名册上勾画一笔，从桌上抓起一块铜质号牌丢了过来。

　　“西侧塔楼，三层，306室。”

　　“记住，这里是晨曦堡，不是你们家的后花园，也不是给少爷们镀金的度假村。熄灯后禁止喧哗，禁止私斗，禁止离开塔楼区域。任何违反纪律的行为，无需审判，直接驱逐。听明白了吗？”

　　“明白。”雷恩接过号牌。

　　“下一位。”

　　雷恩拿着号牌，在一名扈从的引导下，穿过空旷的内庭，走向西侧的那座塔楼。

　　这里是骑士团专门划拨出来用于居住的区域。

　　走进塔楼，这里的环境甚至可以说是简陋。

　　这栋塔楼内部是典型的修道院式风格。

　　雷恩也知道，在“晨曦之剑”骑士团的信条里，克制与忍耐是美德。

　　走廊里很安静，只有靴子踩在石板上的回响。

　　每隔几步，墙壁上插着一支燃烧的火把。

　　在经过二楼的休息大厅时，雷恩下意识地放慢了脚步。

　　那里聚集着不少同样刚刚抵达的考生。

　　他们三五成群地聚在一起，有的在低声交谈，有的在擦拭武器。

　　雷恩的目光扫过这些人。

　　大部分都是男性，年龄在十六到二十四岁之间。

　　他看到了一个身材魁梧得像头棕熊的年轻人，正独自一人坐在角落里啃着一只带骨的火腿。

　　在另一边，几个贵族少爷正围在一起，似乎在讨论着明天的考核内容。

　　他们腰间的佩剑的剑鞘上多多少少镶嵌着一些宝石，看起来更像是装饰品，但雷恩注意到，他们的虎口处都有着厚厚的老茧——显然，这些并非全是草包。

　　忽然，雷恩的视线停顿了一下。

　　在靠近窗边的一个阴影里，站着一个略显单薄的身影。

　　那是一位女孩。

　　在以力量为主导的骑士世界里，女性骑士虽然存在，但实在是凤毛麟角。

　　那个女孩兜帽拉得很低，遮住了大半张脸，只露出下巴和几缕从兜帽边缘垂下的红发。

　　她静静地靠在墙上，双手抱胸，整个人仿佛与周围的阴影融为一体。

　　似乎是察觉到了雷恩的目光，她微微侧过头。

　　虽然看不清眼睛，但雷恩在那一瞬间，感觉到了一股莫名的寒意。

　　雷恩没有多做停留，也没有试图上去搭讪。

　　在这里，只要通过了考核，大家就是同僚；如果通不过，那以后恐怕再也不会有交集。现在过多的接触毫无意义。

　　他收回目光，快步走上楼梯，找到了自己的房间——306室。

　　推开厚重的橡木门，房间内部一览无余。

　　四壁是打磨平整的灰石，没有任何多余的装饰，只有一个狭小的气窗通向外面。

　　整个房间只不过一张硬板床，一张书桌，一把椅子以及一个用来放置盔甲的木架。

　　这环境，简直比灰石镇的监牢好不了多少。

　　但这正是骑士团想要传达的信息：骑士的荣耀建立在苦修之上，而非享受之中。

　　雷恩关上门，将门闩插好，将外界的噪音隔绝在外。

　　他放下行囊，坐在床沿上，长呼了一口气。

　　房间里很安静，雷恩的目光无意中落在了房间角落里的一盏油灯上。

　　那是一盏很普通的黄铜油灯，但随着雷恩愣神，一些字符出现在他的眼前。

　　【老旧的黄铜油灯】

　　【材质：黄铜，灯油。】

　　【特性：照明范围有限，燃烧时会产生黑烟。】

　　【进化分支：长明灯（微弱）】

　　【描述：通过重构灯芯与燃料的微观结构，使其燃烧效率大幅提升，光芒稳定且持久。】

　　【所需资源：储备精力（三日份）。】

　　【所需时间：三日。】

　　那熟悉的字迹在他视网膜上跳动，仿佛是在诱惑着雷恩。

　　这像是一种本能，一种拥有了金手指后就忍不住想要去使用的冲动。

　　雷恩闭上眼，深吸一口气，将意识重新聚焦。

　　眼前的字符闪烁了一下，随即消散。

　　“不行。”

　　他低声告诫自己。

　　自从两天前【铁壁架势】彻底固化之后，他能清晰地感觉到自己体内的储备精力正在缓慢恢复，现在基本上是全盛姿态。

　　虽然说进化的代价不大，但在见习骑士考核的节骨眼上，雷恩不想再多出任何一点额外的消耗。

　　他必须死死地锁住自己体内的每一分能量，每一丝体力。

　　现在他要做的，就是将所有的精气神积蓄起来，只为了明日的考核。

　　雷恩从行囊里拿出带来的面包。

　　他慢慢地咀嚼着，感受着食物化作热量，缓缓流遍全身。

　　随后，他吹熄了油灯。

　　黑暗瞬间吞没了一切。

　　躺在床上，雷恩双手交叠在腹部，摆出了一个最利于放松肌肉的姿势。他在黑暗中感知着那股蛰伏在身体深处的、名为【铁壁架势】的力量。

　　万事俱备。

　　明日，就是考核之时。!!！