雷恩放下水囊，脸上没有丝毫的羞愤。

　　他只是平静地看着塞德里克，甚至不由苦笑出声。

　　“大概花了我父亲两年的薪水。”雷恩耸了耸肩，随意胡诌道：

　　“而且那匹马的租金还特别贵，按分钟计费的。”

　　塞德里克愣了一下。

　　他预想过雷恩会恼羞成怒地反驳，或者羞愧地低下头，唯独没想过对方会如此坦然地承认。

　　这种毫无贵族尊严的态度，让塞德里克感到一种一拳打在棉花上的无力感。

　　“你把骑士的荣誉当成了什么？”塞德里克转过身，“一场可以用金钱交易的集市买卖？”

　　“荣誉？”雷恩轻轻咀嚼着这个词，目光投向看台高处那面飘扬的旗帜，“也许吧。但对于我这种天赋平平的人来说，能站在这里，本身就是一种奢望。”

　　“哼。”塞德里克冷哼一声，不再正眼看雷恩，“祈祷吧，祈祷凯伦爵士今天心情好。虽然我觉得这没用。”

　　他压低了声音：

　　“凯伦爵士是真正的骑士，他的眼里容不下一粒沙子。前两关你可以靠钱买路，但这第三关……你会死得很难看。”

　　“也许你说得对。”雷恩没有反驳，只是拧紧了水囊的盖子，“我也觉得自己挺悬的。”

　　塞德里克像是看垃圾一样最后看了他一眼，转身走向另一边，似乎多跟雷恩说一句话都会玷污他的身份。

　　雷恩靠在椅背上，心里不仅没有生气，反而有点想笑。

　　这位大少爷说得一点都没错。

　　前两关，他确实是靠着父亲的打点，才能够作弊通过。这种被正义指责的感觉，居然让他产生了仿佛回到了前世在职场被卷王鄙视的熟悉感。

　　“有趣的人。”

　　就在这时，一个女性声音，在雷恩身后的阴影里响起。

　　雷恩微微侧头。

　　是那个红发的女生。

　　她不知何时已经坐在了那里的阴影中，正用一把磨得发亮的小刀，漫不经心地削着一个青苹果。

　　前两项考核时，雷恩从周围人的闲谈中得知，她叫艾拉，还是个半精灵混血。

　　此时，她那双藏在兜帽下的眼睛，正透过垂落的红发，饶有兴致地打量着雷恩。

　　“大部分像你这样的贵族草包，被拆穿时都会气急败坏。”艾拉咬了一口苹果，主动和雷恩搭起话来，“你倒是挺坦诚。是脸皮太厚，还是真的不在乎？”

　　“可能都有吧。”雷恩笑了笑，“毕竟脸皮厚也是一种防御力，不是吗？”

　　“塞德里克那家伙虽然傲慢，但他没说错。”她再次咽下苹果，“我见过凯伦，他可是相当严厉的。”

　　她顿了顿，将果核随手一抛。

　　“不想死的话，待会儿一上场就认输。这不丢人，至少比尿裤子强。”

　　“谢谢建议。”雷恩看着那个抛物线，“我会考虑的。”

　　就在这时，一阵整齐的脚步声，打断了所有的交谈。

　　“当——当——当——”

　　三声钟声回荡在晨曦堡的上空。

　　剩余在此处的七八位考生之间的嘈杂声瞬间消失了，所有的目光都投向了那个圆形的沙地入口。

　　一个身影，从黑暗的甬道中缓缓走出。

　　他那件银色的板甲外面，罩着一件灰色长袍。

　　这位骑士的头发已经花白，剪得很短，像钢针一样竖着。一道狰狞的伤疤从左额角一直贯穿到右嘴角，将他的脸分割成两半。

　　他手里提着一柄看起来平平无奇，却又异常宽厚的双手巨剑。

　　这就是凯伦爵士。

　　他就那样静静地走到沙地中央，将巨剑插在地上。

　　凯伦没有说任何开场白，只是抬起头，扫过了备战区里的八名年轻人。

　　那一瞬间，雷恩感觉自己像是被一只巨龙盯上了。

　　呼吸困难，皮肤刺痛。

　　这就是高级骑士的实力吗？

　　“终于来了。”

　　雷恩在心中低语。

　　现在，才到了真正的考核。

　　————

　　几分钟后，前几个考生的下场堪称惨烈。

　　唯二不算难堪的是那个壮得像熊一样的年轻人，他试图用蛮力硬撼，结果是刚过半分钟，就被凯伦爵士抓住机会，直接握住了剑刃中段，将那柄巨剑的剑格捅进了格罗姆膝盖窝的防御缝隙。

　　而目前成绩最好的，只有塞德里克·凡·阿姆塞尔，这位王都的天才撑到了第五十五秒。

　　他输在一记贪婪的抢攻上——凯伦爵士手中的巨剑仿佛违背了物理常识，在下劈的瞬间手腕翻转，挑开了塞德里克的长剑，随后那宽厚的剑脊悬停在了金发青年的颈旁。

　　“下一个，雷恩·维尔德。”

　　当名字响起，雷恩从长椅上站起。

　　他默默收紧了身上这套制式板甲的束带，检查了护腕的搭扣，然后迈步走向那片沙地。

　　他走向那个伫立在场地中央的老人。

　　凯伦爵士双手拄着那柄双手巨剑，眼皮甚至没有完全抬起。

　　他看着眼前这位故人的次子，总感觉在雷恩身上闻到了熟悉的味道——那是莱纳斯的味道，但比那个老混蛋年轻时更沉静。

　　“五步。”

　　凯伦爵士忽然开口：“这是双手巨剑的攻击距离。摆好你的架势，小子。”

　　雷恩没有废话。

　　他在距离老人五步远的地方停下。

　　吸气——呼气。

　　哪怕心脏在胸腔里狂跳，雷恩的身体还是慢慢地沉了下去。

　　双脚分开，后脚跟微微抬起，脊椎微微弓起，核心收紧。

　　手中的制式长剑并没有像常规那样竖直举起，而是斜指地面，剑尖微垂，剑柄贴近右侧腰腹，构建出一个封闭的三角。

　　【铁壁架势（入门）】

　　一种奇妙的沉重感瞬间笼罩全身。

　　在这一刻，雷恩感觉自己就像是成为了一块拒绝移动的礁石。

　　“嗯？”

　　凯伦爵士那双半眯的眼睛彻底睁开。

　　这个起手式虽然看着笨拙，没有任何美感，甚至牺牲了所有的进攻角度，但它却构建了个极其完美的结构。

　　“有点意思。”

　　老人低喝一声，原本拄在地上的巨剑毫无征兆地暴起。

　　没有试探，没有假动作。

　　那柄宽厚的巨剑在空中划过一道圆弧，带着隐隐的破空声，如同一座山峰般当头劈下！

　　这就是凯伦爵士一贯使用的起手招——高位直劈。!!！