可是，反观走在瑞凡身前的审判官大人，她却显得对这一切安之若素，甚至看上去……有点舒心？

　　是的，舒心。她那张总是因为严肃和警惕而显得有些紧绷的精致脸蛋，此刻线条却显得柔和了许多。那感觉就像一个常年在外出差、舟车劳顿的白领精英，终于回到了自己久别的、温馨舒适的小家一样。

　　审判官大人今天没穿她那身压迫感十足的牙白色动力甲，而是换上了一套非常正式的行头：主体是一套瓷白色的、比较修身的半身甲，擦洗得干干净净，还抛了光。板甲外面，套着一件带有披肩和长下摆的喜庆红罩衫，质地很厚，在领口和下摆处都用金线绣着精致的“I”字型图案。最显眼的，是她胸前挂着的那条让黑人嘻哈歌手看了都得自惭形秽的超粗大金链子，链子下面坠着一个巨大的金色“I”型徽记。除此之外，全身上下还挂满了各种诸如骷髅头，字母，弹壳，小雕像等等鸡零狗碎的小饰品。

　　看得出来，这是一套非常正式且高规格的礼仪性正装。好一个英姿飒爽的女骑士！瑞凡不由得在心里暗搓搓地想着：要是她脚下那双靴子再加上十厘米的高跟，那就更完美了。

　　穿过大教堂压抑的后殿，引路的白袍神职人员在一处位于角落的幽暗入口前停下。那是一道狭窄且陡峭的螺旋楼梯，蜿蜒向上，仿佛没有尽头。

　　瑞凡看着那令人绝望的台阶，嘴角忍不住抽搐了一下。他想不通这帮神棍是不是对“电梯”这种伟大发明有什么宗教层面的误解？明明能造出超巨型飞船，却非要在这种不知多少层楼高的地方，修上一条似乎目的就是要把人的膝盖给废掉的楼梯。

　　一行人开始攀登。随着高度的上升，那种混合着蜡油和熏香的气味逐渐变淡，取而代之的是一种陈旧的、干燥的，类似于旧书店里那种纸张腐朽与油墨混合的味道。

　　当瑞凡觉得自己那缺乏锻炼的肺叶都快要炸开时，他们终于抵达了顶层。挡在众人面前的，是一扇与此处显得格格不入的、未加任何修饰的厚重木门。门板上箍着黑沉沉的铁条，没有把手，只有一道紧闭的缝隙，看起来就像是某种中世纪用来关押重刑犯的牢门，又或是什么古代金库的入口。

　　引路的教士在门前深深鞠躬，然后悄无声息地退下。木质大门伴随着沉闷的摩擦声，缓缓向内敞开。

　　里面并非瑞凡预想中金碧辉煌的会客室，而是一个巨大的、如同迷宫般的书房。

　　这里的空间极大，四面墙壁被顶天立地的黑木书架完全占据，架子上密密麻麻地塞满了无数厚重的书籍、羊皮卷轴和数据板。空气中飘荡着细微的尘埃，在自穹顶天窗投下的几束冷光中飞舞。除了书，还是书，这地方简直就是一个由纸张和皮革堆砌而成的易燃物仓库——瑞凡脑子里不由自主地冒出一个危险的念头：要是这里失了火，估计能瞬间变成一个超级焚化炉。

　　为什么这帮人科技都这么发达了，却还如此偏爱实体书本和卷轴？瑞凡反正是想不通，来到这鬼地方之前他自己都多久没翻过纸质书了，平素里都是抱着手机平板过日子。

　　在书房的正中央，一张堆满了文件、地图和古老仪器的巨大红木书桌后面，一个身穿厚重红色长袍的精瘦老头，正背着手站在那里。而在他身后的壁炉里，金色的火焰正熊熊燃烧，那是这个阴冷房间里唯一的热源。即便隔着一段距离，瑞凡也能看到老头的眼珠在壁炉火光的反射下，亮得像黑暗中的猫头鹰。

　　他就是审判官大人此行的目标：帝国国教泰冈教区最高负责人，阿佐里昂大主教。

　　这场会面从一开始就让瑞凡坐立难安。这不仅仅是因为环境的压抑——那些层层叠叠的书籍仿佛一道道城墙，将人压得喘不过气——更是因为那个老头带来的压力。瑞凡原本以为会见到一个被黄金和宝石淹没的宗教官僚，或者一个满身插管的赛博怪物。但他真正面对的，却是一个让他脊梁骨阵阵发凉的“教导主任”。

　　瑞凡僵硬地站在书桌前（大主教并没有给自己的客人准备椅子），被老头那双鹰隼般的眼睛上下打量。相比起打扮得像只孔雀似的审判官大人，这位大主教的穿着打扮可谓简朴，他极瘦，但那种瘦不是病态的枯槁，而是像一根在风吹雨打中磨砺了数十年的老藤，虽然皱缩，但却无比的干练、坚硬、充满韧劲。壁炉中的火光映照在他那颗由于脱发而显得格外光亮的秃顶上，显露出许多纵横交错的细小疤痕。

　　“审判官伊蕊，”大主教终于开口了，声音沙哑，却像是一柄重锤砸在桌面上，带着一种不容置疑的、身居高位的威压。他看向审判官，眼神中带着一种长辈对晚辈似的严苛，以及一种战友之间的信任，“你信里说，你捡到了一个‘奇迹’。但我看到的，却是一个甚至连基本的祷告礼仪都一窍不通、灵魂纷乱如杂草的凡人。”

　　瑞凡下意识地挺了挺身子，双手甚至不由自主地贴紧了裤缝。大主教浑身散发出来的那种气场，仿佛让他一瞬间回到了高中时代被教导主任支配的恐惧中，那是一种被刻进骨子里的、面对严厉尊长的畏惧感。

　　“他确实很……特别，大主教。”审判官微微欠了欠身，语气中带着罕见的恭敬。

　　瑞凡不可置信地瞅了一眼这个在瓦尔蒙达要塞的时候还无比飞扬跋扈的女人。

　　大主教冷哼一声，迈步绕过那张巨大的书桌，动作敏捷得完全不像个风烛残年的老人。他走到瑞凡跟前，一股陈旧羊皮纸和淡淡的消毒水的味道飘进瑞凡的鼻孔。大主教其实比瑞凡还矮了半个头，但他仰头审视着瑞凡的眼睛时，瑞凡却觉得自己才是那个矮小的人。

　　“我在边缘星区和绿皮砍过架，在巢都底层和基因窃取者玩过命，我这辈子见过的异端比你见过的活人还多……”大主教背着手，绕着瑞凡慢慢踱步，那沉稳的脚步声在寂静的书房里回荡，“但我从未见过你这样的人。”

　　他在瑞凡身后停下，声音压得很低，却带着一种令人毛骨悚然的寒意：“我看不到你的阴影……每个凡人的背后都拖着一串比虚空更深的阴影，那是欲望、恐惧和原罪。但在你的眼睛里，我看不到任何东西。你就像一张……没有一个字符、空白得让人迷惑的羊皮纸卷轴。”

　　瑞凡喉结滚动了一下，想说点什么缓解尴尬：“那啥，可能是我……比较单纯？”

　　大主教猛地转到他面前，眼神凌厉如电：“单纯？在这个宇宙里，无知即是纯洁。伊蕊说你无视巫术，说你能在恶魔面前闲庭信步……”

　　“大主教阁下，”审判官大人终于上前一步打断了大主教的诘问（瑞凡此刻对她简直是感激涕零），语气虽然谦卑，但神态坚定，“正如我在信中所述，我认为他是神皇赐予的‘否定’。他不是空白，他是唯一的真实。”

　　“‘真实’是个危险的词，审判官伊蕊。”大主教那张严厉的面容转向审判官，”尤其是当它出现在一个连神皇都不认识的凡人身上时。像他这种‘空洞’，对于那些不可名状的邪恶来说，要么是最致命的毒药，要么是最完美的容器。“

　　瑞凡眼看着审判官和大主教两人你一言我一语，给自己下着各种定义，感觉自己就像个犯错的学生，或是接受审判的犯人。而审判官大人却显得神采飞扬，她流畅地叙述着东尼加顿的情况，坚定地帮瑞凡抵挡着大主教的压力，并清晰地向对方转达了自己的要求：

　　简单来说，就是希望借助教会的影响力，为瑞凡造势，把他包装成一个类似“圣人”或“偶像”的存在，以便在基层民众中建立威信，方便后续行动。

　　出道当偶像？找教会做宣发？

　　老实说，瑞凡对此感到心情复杂，并不是对于出道这件事本身，而是作为一个坚定的唯物主义者（当然在需要表达特定感情的时候他也偶尔会口呼各路神佛），他不太理解审判官大人为什么对这个阴森的教会如此信任。虽然这帮人看起来确实很擅长形象包装和装神弄鬼，但他们整个大教堂里这种阴森压抑，总让人觉得很反人类的氛围，实在让瑞凡感到膈应。

　　当瑞凡从胡思乱想中回过神时，只听清了审判官大人的最后一句话。

　　“……是的，在大教堂外，在千万民众面前，如果他能展现这种神迹……”

　　但她的话还没说完，就被大主教的一声冷笑打断了。

　　“神迹不需要包装，神迹需要的是……试炼。”

　　大主教先是睥睨了瑞凡一眼，眼神就像在评估一件古玩：“审判官伊蕊，我无意质疑你对于此……”他顿了顿，似乎在斟酌用词，“……‘此人’的一切描述。但……”

　　他的声音低沉而略带嘶哑，语速很慢，吐字异常清晰，似乎在把每一句话都当做一道珍馐佳肴细细品尝。

　　“……兹体事大，且过于匪夷所思，我需要亲眼见证。”

　　他那双深陷眼窝却精光四射的眼睛，从瑞凡身上转向了审判官。

　　“我现在就带他去见‘腐败之星’。”

　　“如果你所说的一切属实，”大主教的嘴角扯出一个令人不安的微笑，在这满屋子古老书籍的阴影中显得格外诡异，“那么，应该不会有什么风险。”

　　话音刚落，瑞凡就看到身旁那位一直显得从容自信的审判官大人，“刷”地一下就变了脸色。

　　【大主教阿佐里昂】!!！