午门外，风卷着雪粒子直往人脖子里灌。

　　都察院左都御史曹思诚跪在最前头，膝盖底下的青石板凉得透心，他已经跪了整整一个时辰。

　　身后的御史们一个个脸冻得青白，却没一个人敢站起来。

　　“曹公！”身后一个年轻御史压低声音，“宫里还没动静，要不咱们先……”

　　“闭嘴！”曹思诚咬牙打断他，“今日不跪出个结果来，祫祭就真罢了，天子失德，我等言官不谏，将来史书上怎么写？”

　　话音刚落，午门侧边的角门吱呀开了条缝。

　　一个小内侍探出头来，瞅了他们一眼，又缩了回去，门咣当关上。

　　曹思诚心里一沉，可眼神却愈发坚定。

　　当初被魏忠贤从太常寺少卿，一年提拔九级，直接成为了户部尚书，后又转任都察院左都御史，要说不感恩，那是骗人的。

　　正是因为有先帝，有魏忠贤，他才实现了自己的抱负，可他这个人也没有太大的野心，就想着干点事，其他的一概不愿掺和。

　　幸得魏忠贤没有刁难他，即使不站队，也给了他足够大的权力施展自己的才能。

　　但自从先帝驾崩之后，他这个都察院一把手就在朝堂上隐身了。

　　因为他很清楚，没了先帝，谁也保不住魏忠贤。

　　朝堂一乱，就会有人逼他这个言官魁首站队。

　　为了明哲保身，他只能对朝中乱象视而不见。

　　可他怎么都没有想到，内阁居然敢联合京营搞政变。

　　但是在他知道的时候，事情已经发生了，魏忠贤一党众多要职官员全都被抓，还下的是刑部大狱，这显然就不是陛下的意思。

　　如果是陛下要处置魏忠贤，那应该下的是镇抚司狱才对。

　　故而，当听到魏忠贤谋反入刑部大狱后，曹思诚就全都明白了。

　　可这个时候站出来，面对悠悠众口，即便是言官魁首也会落得个阉党的下场。

　　他怕了！

　　所以躲过了清算。

　　但是现在，陛下继位不久，却连祫祭都要罢掉，作为儒生，一辈子学习的礼法，不容许他就这么眼睁睁看着皇帝破坏太祖定下来的规矩。

　　可他也明白，陛下之所以这么做，完全是因为政变一党欺凌所致。

　　陛下这不是在罢祫祭，而是以自污向先祖控诉百官的无耻，一想到这些，曹思诚的内心就无比煎熬。

　　他家族并不显赫，得先帝恩宠，魏忠贤赏识，才官至从一品。

　　这份皇恩太重了！

　　他可以为了苟全性命而隐忍，但破坏太祖法制就不行。

　　尽管此刻站出来就得承受某些人的怒火，先前的退缩，便显得无比可笑！

　　但他不想再退了！

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　　内阁值房里，炭火烧得正旺。

　　施凤来盯着桌上的奏疏，手指无意识地敲着桌面，一下一下，敲得众人也是心烦意乱。

　　来宗道忍不住开口，“曹都御史在午门已经跪了两个多时辰，如今大雪封天，再这样下去恐怕得出人命……”

　　一个从一品的官要是跪死在午门，那整个朝堂都会闹翻天了。

　　到时候，只怕南直隶都会有奏本传来。

　　他们这些内阁阁臣更加脱不了干系！

　　张瑞图叹了口气，“这个曹思诚，以前怎么没看出来他是块硬骨头，这下怎么办？”

　　他都能想象得到除夕一过，弹劾内阁的官员，绝对会歇斯底里。

　　可惜新法还未颁布，天启朝被魏忠贤夺走的人事任免权并未完全收归内阁，否则内阁也不至于这么憋屈。

　　杨景辰道，“这么拖下去不是办法，不如这样，咱们去向陛下请旨，让驸马都尉代祭如何？”

　　驸马都尉虽然不如藩王，但好歹不违反祖制，且又是皇亲国戚，真的算是没办法的办法了！

　　这才过去了一天，曹思诚就到午门外跪着了，要是再拖下去，还不知道会发生什么。

　　杨景辰的提议，显然是不太合乎礼法的，但眼下已经顾不了那么多了。

　　祫祭必须得举行！

　　施凤来道，“来阁老去西苑请旨，我等去午门，不能再让曹思诚跪下去了，这股势头如果不掐灭，其余朝臣定然会跟风奏事。”

　　曹思诚身为言官魁首，在这个时候站出来并没有什么问题。

　　皇帝不遵祖制，言官劝阻是理所应当，只是这个方法太过了。

　　本来现在朝堂上就已经够乱了，他还在这激化矛盾，这如何使得。

　　来宗道闻言，眉头一蹙。

　　让他去请旨，那要是请不来，是不是锅就得他来背？

　　“首辅，卑职恐怕难当大任，还是您亲自去一趟吧。”

　　施凤来的脸色随即阴沉了下来，“怎么，来阁老是觉得我这个暂代的首辅无权请动你了吗？”

　　来宗道压根不怂，反正这个旨意请不来，最终黑锅落到内阁头上，也不是他背，“首辅言重了，卑职初入内阁，陛下都未曾见过卑职几面，贸然去请旨，恐难以完成首辅嘱托。”

　　施凤来压着心中的怒火，看来这口黑锅是甩不出去了。

　　来宗道有韩爌撑腰，的确可以不买他这个暂时代任的首辅。

　　要真请不来圣旨，最后倒霉的也还是他。

　　“哼，既然如此，那就请来阁老去劝曹思诚，若是他有什么闪失，可别怪本辅不讲情面！”

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　　片刻后。

　　来宗道等人穿着官袍奔跑在左顺门，过内金水桥后，便抵达了午门。

　　宫门敞开，众人看到曹思诚与众御史跪在那，身上积满了一层白雪。

　　瞧见这一幕，几人也不由得感叹曹思诚的确够狠。

　　这是真在玩命啊！

　　“曹都御史，怎的跪在午门啊，快快请起！”

　　说话间，来宗道和杨景辰便上前搀扶曹思诚。

　　可曹思诚压根不起身，他强忍着下肢刺骨的寒气，抬首往向来宗道。

　　“来阁老，可是陛下同意举行祫祭了？”

　　来宗道迟疑了一下，随即道，“陛下龙体欠安，实在无法举行祫祭大典，但此刻施阁老已经去向陛下请旨，恳求祫祭大殿如期举行，并由驸马都尉代祭。”

　　听到这话，曹思诚当场就怒了，“荒唐！祫祭大典天子不亲祭，要驸马代行，这是哪朝哪代的规矩？”

　　来宗道皱眉道，“曹都御史，我已经说了，陛下龙体欠安，让驸马代祭实属无奈之举。”

　　曹思诚道，“我要见陛下！”

　　来宗道摇头道，“陛下在西苑，没有旨意，任何人都不得擅自前往。”

　　曹思诚此刻已经豁出去了，“是没有圣旨不能去，还是没有内阁的命令不能去？”

　　来宗道脸一黑，“曹都御史，你这话何意？”

　　曹思诚道，“我什么意思，来阁老心里清楚，今日我便把话撂这，要么让我听到陛下亲祭的旨意，要么让我见陛下，否则，我便跪死在这午门之外，让百官们，让全天下的人都看看尔等的嘴脸！”

　　疯了！

　　来宗道等人只觉得曹思诚有些不可理喻。

　　清算阉党时，内阁有意放过了曹思诚，毕竟他在先帝驾崩之后，就没有再支持过魏忠贤。

　　可没想到，今日却脑后生有反骨！

　　沉默良久，来宗道正要开口，忽然听见远处传来一阵整齐的脚步声。

　　众人循声望去，只见一队披着明盔亮甲的士卒走了过来，为首的是一位穿着官袍披着貂绒的老者。

　　来宗道等人眉眼一怔，心中暗暗一惊。

　　英国公张惟贤。

　　“太师……”

　　张惟贤点点头，随即淡淡地说道，“都散了吧，老夫去劝说陛下便是。”

　　说罢，枯槁的手掌轻抬，两名士卒便走上前，将曹思诚给架了起来，连同众御史一并带走。

　　这场面，也是让众人不敢置喙。

　　不过，来宗道等人却是喜上眉梢。

　　有张惟贤出面，那陛下定然会妥协，届时，不仅祫祭能如期举行，朝臣们也没有胆子再弹劾内阁了。

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