下午四点五十分，创星广告公司。

　　策划部的办公区笼罩在傍晚时分特有的、介于忙碌与松懈之间的微妙氛围里。键盘声稀落，有人低声攀谈，也有人在商量等一下晚饭的去处。

　　乔亦臣保存最后一份文档，瞥了眼电脑右下角：16：52，然后关掉屏幕。

　　他拿起手机，点开置顶对话框，打字，发送：

　　「时间有点紧，我要先走。」

　　几乎在消息送达的同一秒，状态栏显示“对方正在输入…”，随即，回复弹出：

　　「好。」

　　他收起手机，拎起工位上的黑色双肩包，起身离开。

　　回到瑞源小区。

　　他快速脱下外衣走进洗手间。

　　很快，里面传来淅沥的水声。热水冲刷掉工作一天的疲惫。

　　十分钟后，他擦着头发走出来，身上换了套干净的深灰色运动服，带上手机，离开了房间。

　　17：35，银泰商场三楼，“云廊”店内。

　　店铺灯光柔和，空气中浮动着淡淡的雪松香。乔亦臣推门而入，那位中年店员立刻认出了他，脸上浮现出恰到好处的职业微笑，微微躬身：“乔先生，您订改的衣物已经准备妥当。”

　　试衣间的门被轻轻带上。空间安静，只有中央空调低沉的送风声。

　　乔亦臣拉开防尘罩的拉链。藏青色暗细纹西装、浅灰蓝色衬衫、深蓝色真丝领带、黑色牛津鞋，依次呈现。

　　衣物被精心熨烫过，每一道折痕都显得锐利而精准，散发着极淡的、高级护理剂特有的清冽气息。

　　他脱下运动服，换上衬衫。

　　面料触感微凉丝滑，剪裁完美贴合肩背。

　　接着是西装裤，垂坠感极佳。当他套上西装外套时，肩线被稳稳撑起，腰身利落收束，镜中人的轮廓瞬间变得挺拔而克制。

　　系领带时，他的手指稳定而熟练，一个饱满温莎结在领口下成形。

　　最后，是那双黑色牛津鞋。皮质柔软，包裹感恰到好处。

　　他站到全身镜前。

　　镜中的人，陌生而冷峻。藏青色衬得他肤色愈发干净，暗细纹在灯光下流转着低调内敛的光泽。

　　“非常合适，乔先生。”店员的声音在门外轻轻响起，带着一丝赞叹，“柳女士叮嘱的修改细节，完全吻合。”

　　乔亦臣对着镜中的自己最后审视了一眼，点了点头。他将换下的运动服递出：“麻烦寄存，我改日来取。”

　　“好的，请您放心。”

　　他看了眼手机：17：48。时间刚好。

　　......

　　17：54，商场门口。

　　晚高峰的喧嚣扑面而来。乔亦臣站在路边，在叫车APP上选定了“专车”服务。

　　三分钟后，一辆漆面光洁如镜的黑色轿车无声滑停在他面前。

　　司机身着标准制服，戴着白手套，下车为他拉开后座车门。

　　车内一尘不染，只有极淡的皮革与香氛气息。乔亦臣坐进去，报出目的地：“城西，嘉艺轩拍卖行。”

　　“好的，先生。”

　　车子平稳起步，汇入流光溢彩的车河。

　　......

　　车辆在距离目的地百余米的一条僻静支路停下。“先生，前面就是，这边不好长时间停车。”司机解释道。

　　“可以了，谢谢。”乔亦臣下车。

　　周遭环境陡然安静下来。高大茂密的行道树在暮色中投下连绵的阴影，空气清新微凉，与市中心的喧嚣恍若两个世界。他整理了一下西装下摆，迈步向前。

　　“嘉艺轩”那栋白墙黛瓦的仿古建筑在前方露出轮廓，檐下灯笼与内部灯光已然点亮，在沉静的灰蓝天幕下，像一座漂浮的、散发着温润光晕的孤岛。

　　门前车道，车辆络绎不绝。

　　黑色轿车、深色越野车，偶尔有车身低矮、线条优雅的豪华车型如暗影般滑入。保安人员身着笔挺制服，手势简洁专业，引导车辆驶向侧方的专用停车区。

　　下车的人们衣着无一不考究。中式对襟衫、剪裁完美的定制西装、质地精良的旗袍或裙装。

　　他们步履从容，低声交谈，笑容矜持。空气中飘散着高级香水尾调的冷香和极淡的雪茄味。

　　乔亦臣没有走向正门，而是选择在门侧约二十米外、一株姿态遒劲的古银杏树下站定。这个位置视野开阔，能清晰观察来车与人流，又足够低调，不至于引人侧目。

　　就在这时，正门处，一个熟悉的身影送客而出。

　　是许文渊。他依旧穿着合体的深色西装，正将一位客人送至台阶下，笑容可掬地躬身道别。转身欲回时，他的目光习惯性地扫过门前区域，随即，如同被磁石吸引，牢牢定格在银杏树下的乔亦臣身上。

　　“乔先生？”他在三步外停住，语气带着恰到好处的熟稔与探究，“真巧，我们又见面了。您今晚这是……？”

　　“许经理。”乔亦臣微微点头，“受朋友邀请，过来学习。”

　　“原来如此。”许文渊的笑容加深，目光如同最精密的扫描仪，从乔亦臣全身上下扫过——这一身行头，与上周六那个询问者真的是判若两人。“那真是欢迎之至。看来乔先生找到了合适的引路人了。”

　　“承蒙朋友关照。”乔亦臣的回答简短。

　　“您朋友还没到？不如先进去稍坐，里面备了茶点。”许文渊顺势发出邀请。

　　“谢谢，我在这里等就好。”

　　就在话音落下的瞬间——

　　嗡。

　　掌心的手机传来清晰的震动。

　　乔亦臣低头，屏幕亮起，“吴国栋”三个字跃入眼帘。他对许文渊礼貌地示意：“抱歉，接个电话。”

　　“您请便。”许文渊立刻会意，笑容不变地后退半步，非常自然地转身，“那我就不打扰了，期待稍后在会场见到您。”

　　说完，他已迈步迎向另一位刚抵达的、看起来气度不凡的客人。

　　乔亦臣划开接听，将手机贴近耳畔：“吴总。”

　　听筒里传来吴国栋那标志性的、沉稳而无情绪的声音：“到了？”

　　“到了。”

　　“宋老师的车马上到，黑色奥迪A8，车牌尾号668。他下车，你直接过去。”

　　“明白。”

　　“嗯。”

　　通话干脆利落地结束，没有一句多余的废话。

　　乔亦臣收起手机，目光重新投向道路尽头。

　　18：40。

　　引擎低沉浑厚的轰鸣由远及近，一辆车身线条流畅、漆面在路灯下反射出幽暗光泽的黑色奥迪A8，平稳地滑入“嘉艺轩”门前的车道里。

　　车牌尾号：668。

　　驾驶座车门无声开启。一位年约六旬、身着浅灰色立领中式上衣的老人，踏出车厢。

　　他身形清瘦挺拔，满头银发梳得一丝不苟，面容清矍，眉眼开阔，鼻梁上架着一副细框眼镜，一副老派学究的模样。

　　老人下车后，目光并未四处搜寻，而是径直落在了银杏树下的乔亦臣身上。他的脸上浮现出一抹温和的微笑，朝乔亦臣轻轻点了点头。

　　乔亦臣立刻迈步上前，在老人身前一米左右的距离稳稳停下，身体微微前倾，姿态恭敬：“宋老师，麻烦您了。”

　　老人脸上浮现出一抹温和的笑意，朝他微微点了点头。

　　“小乔是吧？”宋老师开口，声音和缓，带着一种令人心静的韵律感，“国栋跟我提过。走吧，我们进去。”

　　两人转身，并肩走向“嘉艺轩”的大门。

　　许文渊仿佛一直留意着这边，此刻已快步迎到门廊下，脸上的笑容比刚才接待任何客人都要热情周到几分：“宋老师！好久不见，您风采更胜往昔。乔先生，里面请，都准备好了。”

　　宋老师对他略一颔首，脚步并未因此加快或放慢，只淡淡应了一句：“许经理，久违了。”

　　三人前后步入大门。

　　瞬时，外界的暮色、微风与尘嚣被彻底隔绝。

　　温暖柔和的灯光如同实质般笼罩下来，空气中流淌着若有若无的古典丝竹雅乐，鼻尖萦绕着淡淡的、陈年的木料沉香、上等茶叶的清韵。

　　真正的夜晚，此刻，才刚刚开始。!!！