话音落下，阁楼内原本喧闹的气氛，为之一滞。

　　正在拍桌大笑的丁勇等人，笑声戛然而止，纷纷转头，有些错愕地看着主座上的周元。

　　那名准备强按宋芳画押的老鸨，半空中的手也僵在那里，进退不得，只能讪讪地看向堂中的徐展，等着他发话。

　　徐展脸上的戏谑也是一僵，随即化为一丝错愕。

　　在他看来，逼良为娼这种事，再寻常不过，甚至算得上一种有趣的消遣。

　　周师傅怎么会突然开口？

　　他念头一转，忽然想起一件事。自家小妾当初出事的地方，就在外城污泥巷附近，而这位周师傅，好像也住在那一带。

　　“周师傅与这姐弟二人，有旧？”徐展试探着问。

　　周元端着茶杯，轻轻吹了吹热气。

　　“有旧谈不上，只是认识。”

　　平淡的六个字，却让宋芳那本已绝望的心，狠狠一颤。

　　她缓缓抬起头，看向那个熟悉又陌生的身影，满脸都是苦涩。

　　有旧谈不上。

　　是啊，自己在他最落魄的时候转身离去，投入张浩的怀抱，哪里还谈得上什么旧情。

　　可笑的是，张浩已经弃她而去。

　　在自己最绝望，即将被卖入青楼，受尽屈辱的时刻，唯一肯出手相助的，竟然是被自己亲手抛弃的周元。

　　这个曾经的未婚夫，如今已是名动洛川的强绝人物。

　　徐展脸上的惊愕只持续了片刻，便被热情的笑容取代。

　　“原来如此！一件小事，也值得周师傅亲自开口求情？”

　　“今天本就是心血来潮，寻思着给周师傅表演个乐子。既然周师傅不习惯看这些，那就算了！”

　　他对着宋家姐弟不耐烦地一挥手。

　　“今天周师傅为你们求情，我就暂时放你们一马。还不快滚过去，谢过周师傅！”

　　地上的宋涛听见自己可以走了，劫后余生的狂喜瞬间冲垮了理智，他甚至顾不上去搀扶摇摇欲坠的姐姐，连滚带爬地跪到周元面前，疯狂磕头。

　　“谢过周师傅！谢过周师傅救命之恩！”

　　而宋芳听到那句“表演个乐子”，只觉得脑海中嗡嗡作响，一阵天旋地转。

　　原来，这场对自己宋家而言无异于灭顶之灾的祸事，只是盐帮帮主随意为之的消遣。

　　自己这几日寝食难安，连张浩都被逼得屈辱逃离的灾难，在周元一句话之间，便烟消云散。

　　这是何等的地位，何等的威势。

　　如果当初……如果当初没有……

　　可惜，世上没有如果。

　　无尽的苦涩与悔恨堵在喉间，宋芳缓缓走到周元面前，屈辱地跪了下去。

　　“谢……谢周师傅。”

　　话音落下，她将头深深埋下，滚烫的泪水无声浸湿了额前的地面。

　　这一拜，拜的是救命之恩，埋葬的，却是她所有的尊严与过去

　　周元只是轻轻点了点头，算是回应。

　　自始至终，他没有和宋芳多说一句话。

　　宋芳失魂落魄地转身，脚步虚浮地走出了阁楼。宋涛见状，也连忙爬起来，一瘸一拐地跟了上去。

　　随着二人离开，阁楼内的气氛再次热烈起来。

　　徐展和一众盐帮堂主又开始对周元轮番敬酒，仿佛刚才那场闹剧从未发生过。

　　又或者说，那等小事，根本不值得他们放在心上。

　　周元嘴角噙着淡笑，与众人推杯换盏，心中却是一阵微叹。

　　这乱世，果然能把人变成鬼。

　　若是没有足够的实力，在这世道上，真的会被啃得骨头都不剩。

　　酒过三巡，众人脸上都带了些许醉意。

　　徐展眸中却闪过一丝清明，他知道，正事要来了。

　　他轻轻拍了拍手。

　　很快，三名身段妖娆的侍女款款走入，每人手中都托着一个盖着红布的托盘。

　　周元放下酒杯，心中微动。

　　徐展站起身，亲自走到托盘前，依次掀开了上面的红布。

　　第一个托盘里，是三只精致的玉瓶，里面静静躺着三枚色泽圆润的丹药。

　　第二个托盘里，是一张地契。

　　第三个托盘里，是厚厚一沓银票。

　　“周师傅。”徐展的声音带着几分郑重，“上次青石巷一别，我家二公子虽输了赌拳，却对周师傅的神威欣赏备至。为表敬意，特备薄礼一份，不成敬意。”

　　他指着第一个托盘。

　　“我等打探到，周师傅正在为令姐寻觅古方药材，那冰晶草已于白日送到。二公子又知周师傅醉心武道，特意寻来这三枚二品丹药，以助修行。”

　　他又指向第二、第三个托盘。

　　“二公子还听说，周师傅如今仍屈居外城，特意备下内城青瓦巷四进的大宅院一座，另有纹银一千五百两，聊表心意。”

　　周元看着这三样礼物，饶是以他的心性，也不由得微微一震。

　　王玄昭，好大的手笔！

　　内城的宅院不说，光是那三枚珍贵的二品丹药，就已是千金难求之物。

　　不过，短暂的惊讶过后，他便恢复了平静。

　　无利不起早。

　　这王玄昭，恐怕不只是送礼这么简单。

　　“王二公子的心意，周某心领了。只是，应该不只是送礼这么简单吧？”

　　听见周元直截了当的问话，徐展会意一笑。

　　“周师傅快人快语！”

　　他顿了顿，继续说道：“听说周师傅如今在巡检司当差，即便升任差头，每月月奉也不过几十两。这点银子，如何够周师傅这等潜龙修炼所用？”

　　“所以，二公子想请周师傅来王家发展。每月供奉，五百两！”

　　说着，徐展将第三个盘子里的银票推到周元面前。

　　“这是一千五百两，二公子说了，算是提前预支三个月的供奉。”

　　每月五百两！

　　此话一出，周围那些盐帮堂主，个个都倒吸一口凉气，看向周元的充满了难以置信。

　　这等厚遇，他们连想都不敢想。

　　周元也是暗自惊讶。

　　这个王玄昭，确实有几分魄力与手段。自己明明是王家的对头，他非但不记恨，反而礼遇有加。

　　此人的心胸，远非常人能及。

　　只是，投靠王家么？

　　如今自己在巡检司，背后是官府，是朝廷。有了这层身份，寻常宵小之辈，不敢明着对自己下手。

　　而王家所代表的商盟，无论是勾结黑风山，还是这盐帮对盐工的盘剥，都非他所喜。

　　似乎是看出了周元的犹豫，徐展又补充道。

　　“二公子说了，他不急于周师傅立刻表态，您可以回去慢慢考虑。”

　　“另外，无论周师傅最终是否决定加入王家，这些贺礼，都请您务必收下。二公子不为别的，只为交您这个朋友！”

　　这番话说得滴水不漏，既给了周元足够的尊重，又展现了王家的诚意。

　　周元心中对那王玄昭，评价又高了几分。

　　他嘴角勾起一抹弧度，看着徐展。

　　“东西，就先放在徐帮主这里。等哪天我考虑好了，再来取。”

　　徐展闻言，也是一笑。

　　“周师傅的要求，我自无不可！”

　　他挥手让侍女将东西撤下。

　　随后，周元又与盐帮众人寒暄了几句，便起身告辞离去。

　　徐展亲自将他送到总堂门口，看着那道青衫身影消失在夜色中。

　　一名堂主凑了上来，咂舌道：“帮主，这周元还真是淡定。换做是我，早就纳头便拜，为王家肝脑涂地了。”

　　徐展转过身，脸上笑意收敛。

　　“王二公子的心意已经送到，至于他如何选……”

　　他顿了顿，幽幽说道。

　　“但愿，他不要步了那陈家的后尘。”

　　......!!！