第二天一早，炎收拾好东西赶到族地门口的时候，宇智波司已经到了，正蹲在门柱旁边啃饭团。

　　“凛呢？”炎问。

　　“买干粮去了。”宇智波司嚼着饭团含含糊糊地说，“这趟得两天，得多备点吃的。”

　　话音刚落，宇智波凛从街角走过来，手里拎着个布包，冲两人点了点头。

　　“人齐了，走吧。”宇智波司把最后一口饭团塞进嘴里，拍了拍手站起来，“委托人那边约的辰时，别让人等。”

　　三人刚要动身，身后忽然传来一阵急促的脚步声。

　　“哥！等等我！”

　　一个女孩子跑过来，十六七岁的样子，扎着马尾，跑得气喘吁吁。她跑到宇智波司面前，双手撑着膝盖喘了几口气，然后抬起头，看见炎的时候愣了一下。

　　“诶？”她盯着炎看了几秒，又看向宇智波司，“哥，这就是你说的那个队友？这么小？”

　　“十三。”宇智波司说，“比你小四岁。”

　　“十三？”宇智波阳子眼睛瞪得老大，绕着炎转了一圈，上下打量，“十三岁就出B级任务？真的假的？”

　　炎被她看得有点不自在，但还是点了点头。

　　宇智波阳子啧啧称奇，转向宇智波司：“哥你十三岁的时候在干嘛？”

　　宇智波司想了想：“好像还在学堂挨老师骂。”

　　“那不就得了。”宇智波阳子又看向炎，眼睛里带着几分好奇和佩服，“十三岁就能跟我哥他们一起出任务，看来是真有本事。对了，我叫宇智波阳子，司的妹妹，这次任务算我一个。”

　　“宇智波炎。”炎说。

　　“我知道你。”宇智波阳子笑嘻嘻地说，“学堂那个小先生嘛，我听说过。没想到这么年轻。”

　　宇智波凛在旁边淡淡开口：“该走了，别让委托人等。”

　　四个人出发。

　　宇智波阳子走在炎旁边，一路叽叽喳喳说个不停。她问炎在学堂都教什么，问他是怎么当上先生的，问他之前上过战场没有。炎一一回答，难得遇上一个喜欢说话的宇智波妹子，聊起来感觉还不错。

　　走了一会儿，宇智波阳子忽然压低声音说：“喂，我跟你说，我哥其实可怂了，小时候被先生骂哭过。”

　　“喂！”宇智波司在前面回头瞪她，“你够了啊！”

　　宇智波阳子吐了吐舌头，不理他，继续跟炎说话。

　　炎忍不住哈哈笑了一下。

　　委托人姓田中，是个四十来岁的商人，在镇子上开了间绸缎庄。这次要护送的东西是三箱绸缎和一些药材，运到北边的镇子去，路程两天，酬劳二十万两，四个人分。

　　“最近路上不太平。”田中搓着手说，“上个月有支商队被劫了，人全没了。我这也是没办法，才咬牙花钱请你们。”

　　宇智波司点了点头：“知道了。路上听我们安排，让停就停，让走就走，别问为什么。”

　　田中连连点头：“是是是，听你们的。”

　　队伍出发。

　　田中赶着辆骡车拉着货，自己坐在车辕上。四个人分散在骡车周围，宇智波司走在最前面负责探路，宇智波凛殿后，炎和宇智波阳子一左一右护着车。

　　走了大概一个时辰，路上没什么异常。太阳越升越高，晒得人直冒汗。

　　田中从车上拿出水囊喝了一口，又拿出几个饭团递给几人：“几位大人辛苦了，吃点东西垫垫。”

　　宇智波司摆手拒绝，从自己的腰间拿出两个饭团，吃了一口含糊地说：“谢了，但任务期间我们只吃自己带的食物。”

　　宇智波阳子从宇智波司手中接过一个饭团，一边吃一边打量着周围。路两边是稀疏的树林，再远一点是连绵的山。偶尔有几只鸟从林子里飞出来，扑棱棱的，没什么异常。

　　“哥，这趟应该不会有事吧？”宇智波阳子问。

　　“不好说。”宇智波司说，“最近这一带确实不太平，小心点总没错。”

　　炎一直在观察周围的动静。二勾玉缓缓转动，林子里的一草一木都逃不过他的眼睛。暂时没发现什么异常，但他没有放松警惕。

　　今天留了一个影分身在上课，得省着点查克拉，不然放影分身出去警备是最好的。

　　又走了一个时辰，林子越来越密，路也越来越窄。

　　田中有些紧张，不停地四处张望。炎听见他小声嘀咕了几句，像是在念佛。

　　“前面有情况。”宇智波凛忽然开口。

　　所有人都停下来。炎顺着宇智波凛的目光看去，前方路边的林子里隐约有几个影子在晃动。

　　“几个人？”宇智波司问。

　　“五个。”宇智波凛说，“藏在树后，等咱们过去。”

　　宇智波司沉默了两秒，低声说：“准备动手。阳子，你护着委托人，别让他乱跑。”

　　宇智波阳子点点头，手按在刀柄上，往骡车旁边靠了靠。

　　田中脸色发白，张了张嘴想说什么，被宇智波阳子瞪了一眼，赶紧闭上嘴，缩在车辕上不敢动。

　　三个人继续往前走，脚步不变，但各自都已经做好了出手的准备。

　　走到那几棵树旁边的时候，林子里忽然跳出五个人来将他们围成一圈。那些人穿着杂七杂八的衣服，手里拿着刀，脸上带着不怀好意的笑。

　　“站住！”为首的一个光头喊道，“货留下，人滚蛋！”

　　宇智波司看了他一眼，没说话。

　　那光头见他不吭声，以为怕了，笑得更得意了：“识相的就赶紧滚，别等爷爷动手——”

　　话没说完，宇智波凛动了。

　　那光头只觉得眼前一花，一个人影已经到了面前。他下意识举刀格挡，宇智波凛的刀已经刺到他胸前，他勉强挡住，却被震得连退三步，差点摔倒。

　　“妈的，上！”他喊道。

　　另外四个人同时扑上来。宇智波司迎上两个，刀光闪烁，瞬间战成一团。炎盯上了一个拿长刀的，那人大大咧咧地冲过来，一刀劈下，炎侧身让过，反手一剑刺向他肋下。那人反应不慢，收刀格挡，却被震得手臂发麻。

　　“这小鬼——”他愣了一下。

　　炎没有给他喘息的机会。写轮眼全开，捕捉着他每一个动作，刀刀不离要害。那人一见到写轮眼瞬间脸色一变，勉强挡了几刀，越来越吃力，心里暗暗叫苦——这他妈是十三岁？

　　另一边，宇智波阳子守在骡车旁边，手按在刀柄上盯着最后一个敌人。那人本来想绕过炎他们去抢货，被宇智波阳子瞪着，一时没敢动。

　　田中缩在车辕上，脸白得像纸，浑身都在抖。

　　就在这时，宇智波凛那边的战斗结束了。那光头被宇智波凛一刀划过脖子，倒在地上抽搐了两下，不动了。宇智波凛看都没看他一眼，转身扑向宇智波司那边。

　　那两个被宇智波司缠住的人看见宇智波凛过来，心都凉了。一个转身想跑，被宇智波凛从后面追上，一刀解决。另一个愣神的功夫，被宇智波司一刀刺进胸口。

　　炎这边也结束了。那个拿长刀的被他逼得节节后退，最后被一刀刺进腹部，倒在地上。

　　最后一个敌人看见同伴全死了，转身就跑。宇智波阳子想追，被炎喊住了：“别追。”

　　宇智波阳子停下来，回头看他。

　　炎双手结印——火遁·豪火球之术！

　　巨大的火球追上去，把那逃跑的人吞没。那人惨叫一声，扑倒在地，浑身着火。

　　战斗结束。

　　宇智波司走过去，翻了翻那几个人的尸体，从他们身上找出几枚苦无和一小卷起爆符，随手揣进怀里。

　　“流浪忍者，不值钱。”他说，“身上也没什么好东西。”

　　宇智波凛蹲下来看了看其中一具尸体的脸，忽然说：“这个人我见过。”

　　“见过？”

　　“通缉令上。”宇智波凛说，“悬赏八万两。”

　　宇智波司眼睛一亮：“八万？那不错。”

　　他招呼炎和宇智波阳子过来帮忙，把五具尸体拖到一起，准备等回来的时候处理。回头还得去最近的黑市换悬赏，虽然麻烦点，但八万两不是小数目。

　　田中缩在车辕上，这时候才敢抬起头来。他看着那几具尸体，又看了看眼前这四个宇智波的人，嘴唇动了动，半天没说出话来。

　　宇智波阳子走过去，拍了拍他的肩膀：“没事了，继续赶路吧。”

　　田中点点头，手还在抖。

　　队伍继续往前走。

　　炎走在后面，一边走一边调息。刚才那场战斗消耗不大，但连着用了好几次写轮眼，眼睛有点酸。他揉了揉眼角，继续往前走。

　　宇智波阳子凑过来，小声说：“刚才那个火球是什么术？好厉害。”

　　“豪火球之术。”炎说。

　　“我知道豪火球。”宇智波阳子说，“但没见过那么大的。你查克拉真多。”

　　炎没说话。

　　宇智波阳子看了他一眼，忽然说：“你比我想象的厉害。我哥说你十三岁的时候我还以为吹牛呢，现在看来是真的。”

　　炎忍不住笑了一下：“你哥说我什么？”

　　“说你天才。”宇智波阳子说，“我还以为他夸大其词，结果见了真人，好像没夸张。”

　　前面传来宇智波司的声音：“阳子，别老缠着人家说话，注意周围。”

　　“知道了知道了。”宇智波阳子应了一声，冲炎做了个鬼脸，“我哥就这样，爱操心。”

　　下午的时候，他们穿过了那片林子，来到一片开阔地带。

　　这里已经接近千手一族的控制范围了。虽然没有明确的边界，但这一带经常有千手的人巡逻，需要小心。

　　“都打起精神。”宇智波司说，“别惹事，但也别让人找茬。”

　　几个人收了刀，脚步放轻，继续往前走。

　　走了一会儿，前面出现一个哨卡。几个穿着千手护额的人站在路中间，正在盘查过往的行人。

　　宇智波司皱起眉头，放慢脚步。

　　田中看见那些千手的人，脸色又白了，小声问：“几位大人，没事吧？”

　　“没事。”宇智波司说，“该怎么说怎么说，别慌。”

　　几个人走到哨卡前，一个千手忍者拦住他们，目光在他们黑色衣袍身后的纹案上停了一瞬，眼神变得警惕起来。

　　“宇智波的人？”他问，“来这里做什么？”

　　“护送任务。”宇智波司说，指了指后面的骡车，“委托人送货到前面二十公里外的镇子，我们负责保护。任务完成就回去。”

　　那千手忍者看了看骡车，又看了看田中，问：“委托人，是这么回事吗？”

　　田中点点头，声音有点抖：“是、是的，我请他们护送的。”

　　那千手忍者沉默了几秒，似乎在考虑要不要继续盘问。这时候，后面忽然传来一个声音。

　　“让他们过去。”

　　一个银白头发的年轻人走过来，脸上带着三道红纹，眼神锐利得像是能看穿一切。

　　千手扉间。

　　那几个千手忍者看见他，立刻让开。千手扉间走到哨卡前，目光在宇智波司、宇智波凛、炎、宇智波阳子身上扫过，最后停在炎脸上。

　　“这么小的年纪就出任务？”他问。

　　炎看着他，没说话。

　　宇智波司接话道：“家族的事，不劳扉间大人操心。”

　　千手扉间看了宇智波司一眼，表情没什么变化：“停战协议刚签，你们应该知道规矩。”

　　“知道。”宇智波司说，“不惹事，不越界。我们只是路过，完成任务就回去。”

　　千手扉间点了点头，没再多说什么，侧身让开。

　　“走吧。”

　　四个人没有多留，从他身边走过，加快脚步离开。

　　走了十几步，炎忽然感觉到背后有一道目光盯着自己。他没有回头，继续往前走。

　　等走出很远，宇智波阳子才松了口气，小声说：“那人就是千手扉间？眼神真吓人。”

　　“别回头。”宇智波司说，“走快点。”

　　田中缩在骡车旁边，一句话都不敢说，只盼着赶紧离开这个地方。

　　又走了半个时辰，终于彻底看不见那个哨卡了。宇智波司才放慢脚步，长出一口气。

　　“妈的，运气不好。”他说，“碰上那家伙。”

　　“他会为难我们吗？”宇智波阳子问。

　　“不会。”宇智波司说，“停战协议刚签，他要是为难咱们，千手柱间那边不好交代。但被那种人盯着，总归不舒服。”

　　炎没说话，脑子里回想刚才那一幕。千手扉间看他的那一眼，总觉得不只是随便看看那么简单。

　　天色渐渐暗下来。

　　“找个地方过夜。”宇智波司说，“明天再赶一天，傍晚就能到。”

　　几个人离开大路，往林子里走了几百米，找到一处背风的山坳。宇智波司和宇智波凛去捡柴火，炎和宇智波阳子留下来看着骡车和委托人。

　　田中坐在车辕上，缩着脖子，终于忍不住开口：“几位大人，刚才那些人是千手一族的吧？你们跟他们……有仇？”

　　宇智波阳子看了他一眼：“你这人说话真奇怪，千手和宇智波战国打了几百年，你说有没有仇？”

　　田中缩了缩脖子，不敢再问了。

　　炎靠着一棵树坐下，看着慢慢暗下来的天空，宇智波阳子走过来，在他旁边坐下，递给他一个饭团。

　　“饿了吧？”

　　炎接过来，咬了一口。

　　宇智波阳子自己也拿了一个啃着，一边啃一边说：“我哥说你第一次出远门，感觉怎么样？”

　　“还行，比平时的修行轻松。”炎说。

　　“还行就是累。”宇智波阳子笑了，“我第一次出任务的时候，回来躺了两天。”

　　炎继续啃饭团。

　　远处传来脚步声，宇智波司和宇智波凛抱着柴火回来了。几个人生了火，围坐在一起，吃干粮，喝水，偶尔说几句话。

　　田中裹着毯子缩在车旁边，很快就睡着了。

　　宇智波司压低声音说：“今天运气不好，碰上千手扉间了。回去之后别乱说，就当没这回事。”

　　宇智波凛点点头。

　　宇智波阳子问：“他认出咱们了？”

　　“肯定认出来了。”宇智波司说，“那种人，过目不忘。”

　　炎沉默了一会儿，忽然问：“他为什么盯着我看？”

　　宇智波司愣了一下，摇摇头：“不知道。也许就是随便看看。”

　　炎没再问。

　　夜深了，山里传来各种奇怪的声音。风穿过树林，发出呜呜的响声，听着有点瘆人。

　　后半夜的时候，宇智波司把炎和宇智波阳子叫醒，换他们守夜。两人坐在火堆旁边，看着跳动的火苗，偶尔说几句话，大多数时候沉默着。

　　天边渐渐泛起鱼肚白。!!！