麻埠巡检司署，巡检噗通一声跪在了洪天贵的面前，大汗淋漓。

　　「大王，饶命啊！」

　　没人理他，参谋长张欢拽了把椅子过来，然后看着幼天王坐了下去。

　　“说说看，年景好的时候，麻埠一岁能收多少茶税？”

　　巡检擦了把汗，强作镇定道：「回大王，小的才来不久，倒是曾经翻阅过账册，未有战事前一岁可入三万两。」

　　“那现在呢？”

　　巡检咽了口唾沫，「现在商路时通时断，淠河沿线又有数道厘卡，虽说能一票通行，但每卡必会抽头，故而本地茶叶积压严重，岁入、岁入……」

　　“多少？”洪天贵压了压身子。

　　「大王饶命啊！」巡检俯身将头磕得咚咚响，「今岁的茶叶全都压在了茶农手中，已无商户前去收茶了！」

　　“哼哼哼。”洪天贵冷笑了起来。

　　麻埠茶税岁入三万两，这是往上交的，那被本地蛇鼠截流的又有多少呢？

　　“滚吧。”他甩了甩手，“去跟姚德宾说，麻埠我占了，若不服，我在这里等他。”

　　姚德宾是今年才上任的六安知州，留给他的是个烂摊子。

　　六安州志有载，咸丰八年四月，官员极力招抚百姓，但城中居民不足百人，又凑钱招募兵勇，也不足千人，作战与守城的物资皆不齐全。

　　到咸丰九年二月（1859年），太平军再犯，官员率饥饿兵勇出城迎战，一战即溃，官员被裹挟逃走，城中百姓一哄而散。

　　这些文字特别有画面感，洪天贵看见了满页的狼狈与滑稽，所以有什么好怕的呢？

　　巡检千恩万谢的滚蛋了，他的衙署自然就成了幼天王的驻地。

　　挺乱，得收拾一下。

　　结果刚把大堂收拾干净，那些茶叶贩子就被团练们送了过来。

　　洪天贵立即召开了会议。

　　“我曾听闻麻埠有几十家茶行，怎么现在就剩这点了？”

　　茶商们全都沉默不语，只将目光投在了一位老者身上。

　　老者叹了口气，脸上涌现出决绝之色，他开口道：「大王啊，如今战乱四起，商道艰难，入不敷出的买卖自然没人做，商贩家破人亡的不在少数。」

　　“你可以叫我小先生。”

　　「是，小先生，不知您将我等唤来有何吩咐？如在能力之内，我等愿效犬马之劳。」

　　说话间，一组负责人王超送来个小本子，洪天贵快速看了起来。

　　未几，他抬头问道：“你们当中可有晋商？”

　　话音刚落，就见一人颤颤巍巍地上前一步道：「小先生，小的便是晋地来的茶叶商贩。」

　　洪天贵将他上下打量一番，继而徐徐说道：“据我所知大部分晋商都在福建、两湖以及皖南贩卖红茶。”

　　“恰克图的上等武夷红茶，正常年景成交价为25至35卢布每普特，换算成银子就是每担70至90两左右。”

　　“普通红茶也能卖到35至50两一担，这可比茶农的地头收购价要高出十倍左右。”

　　“赚钱的买卖你不做，非要跑到大别山来倒腾绿茶，你是怎么想的？”

　　在场的本地茶叶贩子完全懵圈，恰克图、卢布、普特，这些名词对于他们来说是陌生的。

　　但他们隐约觉得这并非胡扯，因此所有人的目光全都齐刷刷地落在了晋商的身上。

　　晋商则已经完全呆住，这小孩是人是神？他手下有那么多善战的兵，就很惊世骇俗了，更不要说刚才的那番话。

　　这全是商业机密啊，不从事这个行当，不走万里茶道的人怎么可能知道的这么清楚？

　　他拱了拱手，诚心实意地说道：「小先生之博学令小的无比敬仰，还望您指条明路，小的感激不尽。」

　　“你手上压了多少茶？”洪天贵直接问道。

　　晋商的脸上浮现出一丝苦涩。

　　他哀声道：「禀小先生，前年和去年的陈茶共砸在手上一万多担，近乎于血本无归，唉！」

　　洪天贵微微一笑，又用手指叩了叩桌子道：“你绿茶的地头收购价应是二两银子每担，加上克扣茶农的，还能压到一两六钱左右。”

　　“一万多担的货款，大概在两万两左右，我五千两收了，包括你在麻埠的库房和本地帮工，如何？”

　　晋商闻言噗通一声跪在了地上。

　　「小先生大恩大德，小的万死难以报答，小的给你磕头了！」

　　咚咚咚！

　　话音刚落，他就磕下了三个响头。

　　这笔账看似亏了不少，其实不然。

　　商路时畅时断还是小事，路上的厘金盘剥则更加要命，而最关键的是，茶无法运出去，最后只能变成一堆破烂，分文不值。

　　这个过程是最煎熬的，茶商们根本看不到希望，只能等死。

　　现在有人愿意接手，而且给了钱，就等于是将自己拉出了泥潭。

　　五千两是笔巨大的财富，也是未来翻身的本钱，晋商怎能不跪、不磕头！

　　洪天贵挥了挥手，肃然道：“但我丑话说在前头，你拿了钱就走，未来五到八年内就别再来大别山了，否则我会杀人的。”

　　「是！」

　　这番操作把本地茶商看傻了眼，小先生想干什么？能不能把咱们的存货也收了呢？

　　他们也想解套啊，于是一群人开始用眼神催促先前的那位老者。

　　老者的表情明显没了起初的紧张，他满脸讨好地问道：「小先生，您大仁大义，能帮帮咱们吗？」

　　然而洪天贵却摇了摇头。

　　“你们还是倾家荡产比较好，省得咱们以后抢生意，我还要杀人造孽。”

　　老者的脸迅速由喜转悲，本地茶商更是如丧考妣，他们没想到小先生竟然这么狠！

　　噗通！噗通！

　　茶商们陆陆续续跪了下去，他们能怎么办？

　　打通商路？别开玩笑了。

　　本地商贩跟晋商比就是小趴菜，连晋商都搞不定的事，他们哪能做到？

　　别说万里茶道了，就是二百里的淠河航线都无能为力。

　　老者把脖子伸得像只鹅，他嚎啕道：「小先生救命啊！求求您发发慈悲，帮帮我们这些苦命人吧！」

　　“哼哼。”洪天贵冷笑一声。

　　“你们也算苦命人吗？平时克扣茶农的时候不是挺威风的吗？”

　　“也罢，我心善，便给你们指条明路，我要成立一个茶行，就叫『齐云茶行』，你们统统帮我做事，拿例钱。”

　　“至于你们的存货，我也按给晋商的价格收了，不过不是现钱，需等我出手后再给付，你们可有意见？”

　　本地茶商们再次磕下了头，他们齐声道：「谢小先生垂怜，我等愿为小先生赴汤蹈火！」!!！