洪天贵醒时，争夺战早已打响。

　　陈黄二将全部撤回后，湘军得以重掌皖水西岸，他们只留下部分兵力驻守营垒，然后派出一支偏师直插潜山城。

　　正在攻打县城的李四福两面受敌坚持不住，无奈退回长冈岭。

　　“也好。”洪天贵并未沮丧，“退回去正好增强防御，等捻军骑兵过来再论高低。”

　　副参谋长秦锐上前汇报道：“殿下，从苏埠来的运输队正在卸货，那300支53铳是否转交给黄帅？”

　　“黄帅人呢？”

　　“他带长枪手正在壕里配合弟兄们杀敌。”

　　太平新军挖的战壕有八纵八横，都不是直壕，且三面没有防御，仅在底边守有重兵。

　　这就导致湘军可以多面进攻，既有下到沟里作战的，也有攻打底边的。

　　双方都打得很艰难。

　　因为湘军伤亡太大，堵住了数段战壕，根本来不及清理，地面上也是这种情况，到处都是尸体。

　　太平军炮位都在距李续宜大营一百米处的横沟两侧地上，三面垒墙，背面以斜坡连接壕底。

　　墙上开有炮击槽，用木头支撑。

　　湘军在沟里被打的举步维艰，伤亡惨重，一些悍卒便踩着同袍尸体奋力爬上地面。

　　结果迎头便遭到锐捷炮霰弹和护炮手的打击。

　　多隆阿终于明白李续宜为何会那样说了，站在地面根本看不清壕沟里发生了什么。

　　只有一阵阵惨叫和浓浓黑烟笼罩在那片区域。

　　他想命人把沟填了，但冬日里找不到大量束草，他们平时做饭用的柴禾都是从河边拔的枯芦苇和山边的枯树枝。

　　若以土填则需麻袋，但没准备，且那玩意非常重，冬季本就行动不便，带上它八成会成靶子。

　　而负责主攻的蒋凝学此刻已经完全懵了，他刚补满四个营的兵力，现在又填进去了，这破壕难道比去年的小池驿还难打吗？

　　“痛快！”黄文金在沟底笑得两眼放光，“殿下这招真毒，那群畜生挤成一团，咱只要把燃烧瓶扔过去，他们跑都没处跑，后面堵住了。”

　　他甚至还摊了摊手。

　　一旁陪伴的参事却苦着个脸焦躁不已，“黄帅，您别笑了，再这样打下去沟就要堵实了！”

　　参事鼻孔里插着两卷麻布条，说话都是小心翼翼的，生怕多吸两口气。

　　他没撒谎，最外面那几道沟已成人间炼狱，全是火，更弥漫着令人作呕的气味。

　　黄文金瞄了他一眼，又踮着脚往前观望一番，嘴里嘀咕道：“也不知死多少人？他们应该不会送死了吧？”

　　“你说的对，再来这沟真就塞不下了，站都没处站，殿下有没有说万一沟填平了该咋办？”

　　参事把布卷往鼻孔里塞了塞，摆了摆手：“殿下又不是神仙，他哪知道会死这么多人？那我去问问吧，他应该睡醒了。”

　　殿下此刻正与陈玉成站在底边静静看着战场态势。

　　陈倔驴此刻沉默不语，心情非常复杂，湘军阵亡这么多人，按说心里应当高兴才对。

　　但他却想到了曾经跟着自己的那些弟兄，也是这般凄惨，尤其在每次冲壕的时候，几乎就是拿命去填。

　　这仗若换他来打，估计早放弃了。

　　找不到草，大冬天穿的又笨重，想要冲壕，代价会翻好几倍。

　　“殿下，我们以往也挖壕，可从未这样使过，还有那个燃烧瓶，我站在这都能听到一阵阵的惨叫声。”

　　洪天贵微微颔首，叹了口气。

　　“心里是否有些不忍？没办法，明知是清妖毒计，也不得不为之。”

　　“什么毒计？”陈玉成偏头问道。

　　洪天贵指了指前方的滚滚黑烟。

　　“以汉制汉，让汉人自相残杀，挑起仇恨与对立，让这个族群内部永远都有裂痕，就如来土之争，客家人与本地人便是如此。”

　　“我们天国有很多首义老弟兄就是因为这个才加入的，你比我年纪大，应该知道的更多。”

　　陈玉成脑袋微垂，双拳紧紧握在一起，脑子里一片混乱。

　　几个呼吸后，他提了个问题。

　　“那我们这样杀，岂不是也变成清妖的棋子了？”

　　洪天贵摇了摇头。

　　“史书里常说，为了某项伟大的事业需要付出很多生命，一般人总觉得付出生命的一定是英烈。”

　　他偏头看向陈玉成，手指着战壕。

　　“其实不然，死的也有这些阻碍历史发展的绊脚石，这是必须要付出的代价，他们身不由己，我们也是。”

　　二人的话题有些沉重，直到那名参事从壕里爬了上来。

　　他急切地问道：“殿下，再打沟就要填满啦，怎么办？”

　　洪天贵指了指壕外，沉声道：“你在沟底看不见，把身子转过去，哪还有人啊，都跑了，快组织人手清运吧。”

　　而在另一边，蒋凝学被溃兵们裹挟着蜂拥而退，已经完全崩溃。

　　出去两千，回来一千二，只用了不到两个时辰，他的心在滴血。

　　多隆阿没有责罚他，只令其撤去皖水东岸，而这支部队短期内是指望不上了，幸存者晚上八成会做噩梦。

　　他掐着一块从壕沟里带回来的陶瓶碎片，凑到鼻间嗅了嗅，然后用满语告诉富森保：“有桐油、松脂和硝石。”

　　蒋凝学的步卒大概是被烧死的。

　　“我们也弄，跟长毛学，派人去宿松告诉曾，让他烧制陶瓶，然后将那三种物件送过来。”

　　富森保默默记下，问了句：“长毛的土壕还打不打了？”

　　多隆阿举起手飞快摆动着，“这里交给李，你留下帮他，我带人去打长冈岭，现在便走，就不见他了。”

　　实在丢不起这个人，来的时候信心满满，却不想竟败得这么惨，估计李续宜那边也好不到哪去。

　　他再次看向那些壕沟，心里隐隐有了一个猜测：“长毛将三面让开，会不会是故意引我上钩呢？我不能再被他们牵着鼻子走了。”

　　其实洪天贵挖壕沟并不是用来野战的，他的目标一直很明确，即是吃掉李续宜，除非他跑。

　　尸体清运工作一直持续到晚间，一旅的战士全程没有沾手，都是陈玉成派人抬的，没细算，但最少有一千多。

　　“清完了，带我去看看你是怎么攻打湘军营寨的吧。”

　　陈玉成的好奇心已经无以复加。

　　洪天贵点了点，当即下达命令：

　　“将袖珍抛石机送到最前面的横壕里去，准备扔球形燃烧罐，各部注意用火安全，切勿伤到自己。”

　　“又是火攻？”

　　“我们是燧皇传人，玩火是我们的天赋。”!!！