“什么？达索汉大人遇袭了？！”玛尔兰听完侦察兵的急报，脸上瞬间堆满夸张的震惊与悲痛，几乎是踉跄着翻身上马，“快！随我去看看！”她一马当先冲在最前，那副脸色苍白、咬碎银牙、急得快要掉泪的模样，任谁看了都要感叹一句“忠诚可嘉”。

　　到了“案发现场”，玛尔兰同将士们一起在满地血污和残肢中，将尸首一具具整理出来，达索汉握着剑的右臂最为醒目，她小心翼翼地将其捧出来，恭恭敬敬摆在一块相对干净的破布上，仿佛那是什么稀世珍宝。

　　接着，大家又根据盔甲残片和躯体特征，一点点拼凑出“达索汉”的其他部分。找遍了现场，满打满算也就一个脸盆能装下的量，其中小半张脸的碎块上，还凝固着临死前的扭曲表情。

　　这恶魔这次竟然是狂躁之下、破体而出？玛尔兰在心里冷笑，也好，省得我再费功夫找残骸证明死讯了。她脸上的悲伤骤然褪去，取而代之的是熊熊怒火，仿佛下一秒就要喷出烈焰。

　　玛尔兰先是装模作样地带着大家单膝跪在那堆残骸前，还未来得及深沉哀悼，又突然站了起来，高举战锤吼道：“亡灵又犯下了一件滔天罪行！我们需要的不是悲伤、不是哀悼，是坚强、是复仇！”

　　“现在传我的命令！”众人立刻同时站起，三名传令兵应声向前一步。大家神情冷峻地看着这位已经被复仇之火冲破眼睛的大将军。战锤的金属光泽在阳光下闪得刺眼，她的声音穿透了战场的死寂，带着一种近乎狂热的决绝：

　　“你，立刻乘狮鹫赶往斯坦索姆，通报噩耗！让他们即刻出兵，清剿城内及病木林的亡灵，全面掌控东瘟疫之地北部！”

　　“你，马上去提尔之手面见阿比迪斯大将军与瓦德玛尔领主，通报噩耗！让他们出兵肃清考林路口以南所有亡灵，拿下东瘟疫之地南部！”

　　“你，直奔圣光之愿礼拜堂，告知银色黎明：伟大的圣光英雄、联盟首批五位圣骑士之一、血色十字军领袖达索汉阁下，已在抗击亡灵的战斗中英勇献身，无愧于圣光之名！”

　　玛尔兰语速极快地分派完命令，转身与将士们一同收殓达索汉及其他牺牲者的遗骸，又命人将亡灵的尸骸随意堆在一起，一把火烧得干干净净。火光映着她的脸，明明灭灭间，那份刻意维持的凝重几乎要掩不住眼底的雀跃。

　　“回壁炉谷。”她翻身上马，声音低沉，努力掩饰着内心的狂喜：巴纳扎尔这该死的恐惧魔王，总算暂时解决了！等他几年后再敢回来，我照样能再杀一次。没了这颗毒瘤，血色十字军终于能彻底脱胎换骨、振翅高飞了！

　　一路疾驰时，玛尔兰的思绪早已飞远。刚才的部署，看似是为抗击亡灵的伟大领袖、圣光英雄复仇，也是准备以正义的复仇之名，趁机占领东瘟疫之地各处要地。

　　特别是那半个斯坦索姆，估计是巴纳扎尔养寇自重的缘由，如此多年，只知道将主力龟缩在血色堡垒，一小队一小队地前往亡灵区送死。这么多年，竟然未得尺寸之地。

　　还有东瘟疫之地的四个哨塔，再加考林路口这样的交通枢纽，一旦通盘拿下，等于整个东瘟疫之地落入血色十字军之手。

　　至于银色黎明？玛尔兰冷笑一声：他们的礼拜堂安然无恙，我们现在还是亲密的“盟友”。我方的伟大领袖，同时也是大家共同承认的伟大圣骑士，倒在了抗击亡灵的一线，他们没理由，没立场，在冒险者跑光的现在，更没实力阻挠这场光明正大的复仇。

　　玛尔兰突然想起不少前世的历史故事：在主公突遭暗害后，总有部下借“复仇”之名掀起继业者战争，趁机扩张势力，最终落得四分五裂的下场。但血色十字军绝不能重蹈覆辙。

　　如今斯坦索姆由指挥官玛洛尔统领，血色领地则归阿比迪斯与瓦德玛拉管辖，让他们分治东瘟疫之地南北，或许是维持平衡的最佳方案。

　　她深知，这支军队来源复杂、派系林立，任何分裂都可能致命。甚至连银色黎明诸多高层，都是当年从血色十字军分裂出去的。

　　至于那个“大十字军”的名义上的最高领袖，玛尔兰毫无兴趣，个人荣辱无非是飘散的夜风，虚名哪比得上富饶稳固的根据地和对自己崇敬热爱的直属军队？

　　胜利就是最大的号召力！

　　对于下一任大十字军，她心中已有更合适的人选——泰兰・弗丁，靠着他背后那位德高望重的父亲。这样的人选，各方想必都能接受。

　　眼下最要紧的是整合力量，尤其是布丽奇特·阿比迪斯。玛尔兰想起另一个未来：这位同为大将军的女性，多年来统领血色领地，成为洛丹伦伟大而光辉的旗帜。同时，也在那场战役承担了巫妖王的主力攻击。

　　她在绝望之余，还被恐惧魔王玛尔甘尼斯蛊惑，沉迷于所谓的“赤色黎明”，最终孤注一掷北伐，落得身首异处的下场，成了血色十字军最后的悲鸣。

　　玛尔兰想起东瘟疫之地东南部的“血色领地”——提尔之手、海文郡、新阿瓦隆、国王港......这是血色十字军控制的最大领地，曾被洛丹伦人民视作希望与光明的象征。

　　可在那个未来，这里遭逢浩劫：死亡骑士肆意屠戮手无寸铁的平民，冰龙掠过的地方，寒冰的突袭让血色战士像割草般倒下，田野房舍尽成废墟，美丽家园转瞬沦为瘟疫肆虐的废土。

　　“阿比迪斯......”玛尔兰在马上低声自语，耳边只有呼啸的风，“我要剥离你的盲目与迷信，留下你的虔诚与勇气。”

　　“即使未来浩劫再临，这块土地必将见证奇迹！”

　　........

　　数日后，在刚刚收复的另一半斯坦索姆，城门附近的教堂内，异常隆重的葬礼正在进行，战旗簇拥得满满当当。除了血色十字军的旗帜，还有银色黎明的旗帜、奎尔萨拉斯的旗帜，甚至铁炉堡、暴风王国的旗帜，这暗示了两国均有位阶合适的代表出席。

　　毕竟，“联盟首批五位圣骑士之一”的名号分量太重。即便联盟和银色黎明方面与血色十字军关系冷淡、政见相悖，甚至暗箭伤人，但也不敢怠慢这场仪式。

　　在大多数人心中，战死在抗击亡灵前线的乌瑟尔、加文拉德，加上今日下葬的达索汉，再算上跨越黑暗之门的图拉扬、失踪已久的提里奥・弗丁，曾经的五大圣骑士已悉数消散在时光里，只留下传说。

　　这正是玛尔兰的计划：除掉巴纳扎尔，却绝不能暴露达索汉被恶魔附身的真相。让他以“圣光勇士”之名战死前线，再加上血色十字军两任最高领袖皆殉于抗击亡灵之战的悲壮底色，至少能让敌对势力短期内找不到攻讦的借口。

　　而且，首批五大圣骑士个个功勋卓著、荣耀加身，不仅符合血色十字军的利益，同时也与圣光教会、银色黎明的诉求相契合。毕竟，圣光作为联盟的主流信仰，这些传奇圣骑士所代表的圣光信仰与正义精神，本就是各方势力明面上共同推崇的核心准则。

　　至于彻底扭转他们的固有偏见？玛尔兰自己都想笑，她还没天真到那份上。他们仇恨我们是因为不了解我们？不不不，利益上的东西足可以让他们昧着良心！无非不方便公开行事罢了

　　教堂内，大检察官伊森利恩站在棺木前，眼眶通红，正准备主持仪式。玛尔兰坐在前排，先悄悄推了推右边的泰兰・弗丁，用眼神示意他等会儿要好好表现。

　　两人已经在事前做好交易：玛尔兰全力支持泰兰上位，她事后则继续执掌西瘟疫之地和提瑞斯法林地的血色十字军！

　　她又不动声色地扫过全场：阿比迪斯大将军、瓦德玛拉领主、指挥官玛洛尔端坐席间，神情肃穆；血色阵营的席位里，一个既陌生又熟悉的身影让她心头一震：“圣贤”德米提雅。她竟然还活着？可这么多时日怎么没听说过她？

　　在银色黎明的席位那，瑟伦霍夫公爵、泰罗索斯男爵和埃里戈尔·黎明使者等人正襟危坐，脸上个个都笼罩着阴沉。与其说是哀悼，不如说是在为血色十字军如今的又一次振翅高飞感到忧虑。

　　当然，银色黎明内部的部落成员可没资格进入神圣殿堂，祭拜这位“英雄”！如今的东瘟疫之地，除了圣光之愿礼拜堂，其他枢纽要地都已经全部落入血色十字军之手。

　　联盟那边，铁炉堡与暴风王国的代表已然就座：那位穿华丽礼服的高官看着眼熟，似乎在银月城有过一面之缘；那位穿昂贵法袍的高阶修士则面生得很。

　　此刻，分别代表王室和圣光教会前来哀悼的鲍里斯·维沙克公爵与法席恩主教面无表情，着实让人猜不透心思。在他们身旁，还有一位暗夜精灵代表，正死死盯着稍远处的血精灵代表，目光里满是复杂的情绪。

　　维沙克转头时，视线恰好与玛尔兰相撞，他的眼神瞬间冷得像破碎的冰。

　　而在不引人注意的一个角落里，一名身着蓝衣的人类青年正端坐那边，看到玛尔兰将视线转到此处，还热情地招手打招呼！

　　卡雷苟斯！这头蓝龙怎么快就从永恒之眼回来了？时候正好，请履行你帮助我攻打纳克萨玛斯的承诺吧！

　　不多时，低沉的号角声如哀号般响起，伊森利恩的悼词在高大的教堂里回荡，葬礼正式开始。!!！