任何行业，如果有个懂行的长辈在前面领路，对年轻人来说，都是可遇不可求的机缘。铁珊瑚愿意带自己进入海上贸易的门，李无病当然不会拒绝，赶紧长揖及地，感谢“干娘”的提携。

　　那铁珊瑚，却嫌他多礼，轰他赶紧滚出去自己找地方玩儿，不到晚饭时间不必回来，然后拉起颜青夏去二楼说起了悄悄话。

　　偌大一个平坛岛，李无病认识的人屈指可数，对岛上的名胜古迹，也是两眼一抹黑。在没有人带路的情况下，哪里有什么地方可玩？不得已，只好又沿着来时的路，遛遛达达地返回了港口。

　　因为水深浪平，又远离官府所在地，平坛港在白天时极为繁忙。水面上，进进出出的大小海船都排成了队，码头前，光是五百料以上的中大型福船，就停了有六十多艘，再加上更小一些的海沧、鸟船、乌头，说是千帆云集也不为过。

　　‘如果把这些船，都装上火炮，拉出去作战。甭说剿灭倭寇，就是荡平倭寇老巢，恐怕都绰绰有余了！’李无病看得眼儿热，在自己心里偷偷嘀咕。‘可惜大伙的心思，全都在发财上，每回在海上遇见了倭寇，就知道仓惶逃命。’

　　正暗自感慨之际，耳畔却忽然传来了一连串喝骂声，“别跑，跑了和尚跑不了庙。姓廖的，我们都知道你家在哪？”

　　“欠了债不还，你还要不要脸了？站住，跟我去见东家！”

　　“给我打，打断了他的腿，看他以后往哪里跑……”

　　“别以为躲到码头上，就找不到你。再躲，老子把你儿子卖到勃泥国去给红毛人当娈童！”

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　　李无病听得一愣，本能地扭头观望。只见一个光着上身，却在左右肩膀上各自搭着一片麻布的男子，正沿着码头仓惶逃命。在他身后和身侧，则有三十几个帮闲、伙计和家丁打扮的人，手持木棍、绳索，骂骂咧咧地围追堵截。

　　“拦住他，谁拦住他，今天的晚饭我请！”迟迟追那逃命的男子不上，家丁当中，就有头目高声向沿途的过客求援。

　　“拿下他，我家掌柜赏五百个钱！”另一个帮闲，显然跟家丁们不是同伙，也高声喊出了自家东主开出的赏格。

　　码头上的过客当中，立即有人动了心。接连扑向那逃命的汉子，试图将其生擒活捉。而那逃命的汉子，动作却麻利得很，左一晃，右一晃，顷刻间，就将扑向自己的人全都闪了过去，沿着码头继续狂奔。

　　“站住，再不站住老子可就放铳了！”一名帮闲打扮的家伙大怒，猛地后背上解下了鸟铳，半跪在地上瞄准了逃命者的后心。

　　“射他，二哥射他。”有人唯恐天下不乱，高声给那使鸟铳的帮闲拱火儿。

　　“砰！”铳声响起，硝烟弥漫。所有先前试图帮忙的过客，都吓得脸色煞白，抱着脑袋窜到了一艘艘商船之后。再看那逃命的汉子，身上连根汗毛都没被碰到，加快速度，与李无病擦肩而过。

　　“别乱开火！”李无病自己，也被火铳声吓得头皮发乍，扯开嗓子高声喝止。“那东西根本没准头，小心误伤！”

　　众帮闲、伙计和家丁们，谁肯搭理一个十六七的半大小子？继续挥舞着手臂，给那开火的帮闲鼓劲儿，“二哥，继续射，看他跑得快还是你的鸟铳快！”

　　“二哥，射他，射死了他，大伙陪你一起去打官司！”

　　“二哥……”

　　那使鸟铳的帮闲也是个狠角色，一言不发地将鸟铳倒竖于地，熟练地朝着铳口内装填火药和铅弹，转眼间，就重新装填完毕，开始用通条压紧弹药。

　　“砰！”李无病忍无可忍，拔出腰间的短铳抢先朝天开火。

　　众帮闲、家丁和伙计们，被吓了一哆嗦。齐齐停住了脚步，待看清楚开火者，只是一个十七八岁的少年之后，立刻又破口大骂。

　　“小子，找死啊你！”

　　“直娘贼，别多管闲事，否则，连你一起收拾！”

　　“直娘贼，活腻了是吧，老子……”

　　“周叔，把炮给我架起来！”早就知道光凭着一支短铳震慑不住局面，李无病迅速将第二把短铳从袍子下抽出，对准正准备举铳的帮闲，同时高声吩咐。

　　“得令！”已经站在长庚号甲板上看了一阵子热闹的周衡闻听，果断答应。随即，顺手扯下了罩在四号佛朗机炮上的油布，甭管里边有没有装填子铳，先居高临下，用黑洞洞地炮口对准了众帮闲、伙计和家丁们。

　　这回，众家丁、伙计和帮闲们，终于知道踢上了铁板。一个个脸色惨白，再也不敢大放厥词。

　　再看那刚刚还想跟李无病对射的帮闲，果断将手里的鸟铳丢在了地上，唯恐动作慢了，被佛朗机炮直接给轰成筛子。

　　“尔等催债就催债是了，怎么能随便动用鸟铳？那东西根本没身准头，码头上这么多人呢，你们就不怕误伤无辜？”在完全陌生的地盘上，李无病不愿意给铁珊瑚惹麻烦，也将手中短铳垂向地面，沉声呵斥。

　　先前打向逃命汉子那颗铅弹，几乎是擦着他头顶飞过去的，在长庚号的侧船舷上，硬生生给凿出了一个拇指粗细，半寸深的坑。若是打在人身上，中弹者即便当场不死，估计下半辈子也休想再从病榻上站起来。

　　“这位公子有所不知，那姓廖的是个滚刀肉。今天若是被他逃了，下次想再堵到他，还不知道得是什么时候！”那群伙计、帮闲和家丁当中，也有人看到了长庚号侧舷上的弹孔，却坚决不肯承认错误，而是把李无病刚刚施放出来的善意，当成了他可以轻易哄骗的信号。

　　“对，公子，我们可以向妈祖发誓，刚才开火不是冲您。二哥的鸟铳，向来准头一等一！”

　　“公子，您不明白情况，还请让路。刚才吓到了您，我等愿意赔罪……”

　　你一言，我一语，说得那叫一个顺溜。哪怕有些人的声音当中，还隐约带着几丝战栗。

　　“放你娘的狗屁！”码头上，却忽然响起了一声怒喝，刹那间，就盖过了所有谎言。“老子当初总计才欠了五两银子，前前后后，却已经还了你们七十五两！”

　　李无病迅速扭头，恰看到先前仓惶逃命的汉子，不知道什么时候又主动走了回来，手指众家丁、帮闲和伙计们破口大骂，“你们拆了老子家的门窗，搬走了所有家具不说，还想把老子卖给红毛鬼去南苏木挖矿。老子宁可死在海里，也不能让你们这群王八蛋遂了意！”（注：南苏木，明代人对南美洲的称呼。西班牙人从南美洲运送白银到印尼旧港，进而开辟了大明，旧港和南苏木航线。）

　　“欠债还钱，天经地义！”

　　“欠条上的手印是你自己按的，没人逼你！”

　　“还钱，还钱，哪怕去见官，老子也占理！”

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　　众家丁、伙计和帮闲们见他骂的难听，纷纷扯开嗓子高声反驳，却耐着长庚号上的四号佛朗机炮，不敢立刻继续对他展开追杀。

　　“放屁，当初五两银子，的确是我欠的。可后面，却是你们设了连环套，骗老子去拆东墙补西墙！”那逃命的汉子，难得有机会陈述自己受到的委屈，也扯开嗓子高声反驳。“姓刘的，你装好人说替老子还债，转头就把利息又提高了三分。姓韩的，你跟姓刘的勾结好了，趁着老子外出找活干，让他带着打手上门逼债，然后你就冲出来做好人，骗我娘子从你那里借了银子还他，七出二十归，过月利滚利……”

　　他嗓音洪亮，头脑清晰，几句话，就将对方所干的龌龊事，抖了个干净。

　　原来这平坛港，眼下最赚钱的生意还不是组织船队走私。而是几伙人勾结起来放高利贷！

　　先瞅准一个家产尚可的倒霉蛋，趁着他需要钱救急的时候，借给他一小笔银子。然后故意想办法让他无法按时还清，带人登门去辱骂讨要，甚至以其家人性命相要挟。届时，就有第二家“善人”，主动提出帮助倒霉蛋渡过难关，利息么，当然也比先前“稍稍”要高出一点点。然后就是第三家，趁着倒霉蛋还不起债，或者趁着他不在家之时，仗义出手……

　　结果，短短半年时间不到，倒霉蛋最初所欠的银子，就翻了十几倍。这时候，善人们就可以抢占他的房子，搬走他的家具，逼着他卖儿卖女，甚至自卖自身。

　　今日这逃命的汉子，不肯把自己卖到南苏木（南美）做矿奴，仗着自己有一身蛮力，在码头上卸货攒钱。众“善人”们嫌他还钱还得太慢，就出动人马，“帮”他认清形势，早日去签卖身契！

　　‘妈的，明明一个个家赀万贯，却没胆子像泰西人那样，去赚全天下钱。只想着对自己的父老乡亲敲骨吸髓，什么玩意儿？’李无病越听越来气，越听，心里头越对那逃命的汉子越是同情，手腕一翻，就将短铳又端了起来。

　　“别开火，别开火，小心误伤！”众家丁、伙计和帮闲们，反应足够迅速，立刻停止了与那汉子的隔空争吵，扯开嗓子尖叫。

　　这会儿，他们全都想起来短铳打不准了，也不看看，先前是谁，差点儿用短铳掀了无辜路人的天灵盖？李无病闻听，心里头怒火更盛，将短铳举向半空，再度扣动了扳机，“砰——”

　　铳声响后，万籁俱寂。他用还在冒烟的铳口，指向对面的家丁、伙计和帮闲们，沉声怒喝：“都闭嘴！老子不想管你们的闲事，但是这个人……”

　　扭过头，单手拉住逃命的汉子，他吼得理直气壮，“刚刚签了合同，要到老子的船上做事！你们谁想要带走他，先替他赔上二十年的安家银！否则，就全都给老子滚蛋！”!!！