“干爹，卢九德那厮太放肆了！屡次三番越界干涉内官监采买，动辄指摘账目不清、物料不精，分明就是故意闹事！”

　　高时明端坐在椅上，只淡淡垂眼阅览奏疏，听着义子愤懑诉告。

　　张行素越说越急，额角青筋微显：“干爹，再这般纵容下去，内官监迟早要被他吞了，到时候咱们手里连半点钱粮实权都没有……”

　　高时明这才缓缓抬眼，嗓音平和，听不出喜怒：“宫里的事，急不得，更怒不得。”

　　“卢九德要查，便让他查，要指摘，且由他说去。”

　　“你只管把账目理得滴水不漏，物料采办按规矩来，别落下口实便可。”

　　张行素满是不甘：“干爹……”

　　没等他说完，高时明便挥了挥手，“下去吧。”

　　张行素憋着一肚子委屈，躬身行礼后便退出暖阁。

　　待阁内只剩一人，高时明缓缓端起茶盏，眼底那点温和早已敛尽，只剩一片深不见底的冷意。

　　曹化淳……连内官监这点采买之权，都要抢了去吗？

　　当初能坐上司礼监掌印这个位置，的确是靠曹化淳的大力扶持。

　　可此后，司礼监大小事宜，曹化淳从未与他商量过，朝廷内外，谁都知道他这个掌印太监只是个傀儡，真正掌权的只有曹化淳。

　　他本以为不争不抢，就可以安安稳稳地坐着这个位置，再让义子们捞点好处，过几年便辞去掌印之职。

　　可没想到，曹化淳连这点体面都不肯给他留。

　　宫中十二监，大多都由他的义子担任掌印，京营坐营太监也全都是他的人。

　　这些，他从未有过任何异议。

　　但，做个傀儡却无利可图，那还坐得有甚滋味？

　　“干爹，值房外一名自称是永寿宫而来的太监，召您去大内西苑面圣。”

　　不多时，暖阁外，义子张行素的声音再次传了进来。

　　高时明闻言，眉头一皱。

　　陛下召见我？

　　所为何事？

　　自坐上掌印太监这个位置，陛下就从未召见过他，今个倒是稀奇。

　　莫非是有什么事，不便与曹化淳说？

　　等等……

　　张行素与卢九德刚有冲突，陛下就召我去西苑，难道……这宫里还有陛下的眼线？

　　嘶～

　　高时明眼底掠过一丝慌乱。

　　他本以为朱由检与他一样，如今只是一个没了实权的皇帝。

　　可他万万没想到，这位陛下竟然还有后手。

　　怎么办？

　　是去告知曹化淳，还是应诏前往大内西苑？

　　高时明脑海中蹦出这个问题的时候，心中便已经有了答案。

　　在曹化淳眼中，他就是个被扶持上来的傀儡，纵使告发了陛下在宫中有眼线，对他也没有任何好处。

　　曹化淳也绝不会感激他。

　　可若是去了大内西苑，无论陛下对他说了什么，曹化淳都会起疑心，甚至会慢慢将他从掌印这个位置给撤下来。

　　但有了陛下的支持，即便是曹化淳手握实权，也无法轻易将他撤职。

　　更何况，陛下如今在这宫中还有力量，自己此刻投效，便是护驾之功，说不得未来还能真正掌控司礼监。

　　一想到权力在向自己招手，高时明便无法压抑心中的欲望。

　　高时明起身走到铜镜前，仔细整理了一下自己的衣冠。

　　那眼眸中藏不住的阴鸷，通过铜镜反射到了他的心底。

　　咱家本打算安分守己，奈何总是事与愿违。

　　曹化淳呐曹化淳，你不仁，便休怪我不义了。

　　嘎吱！

　　高时明推开房门，瞧见义子张行素正躬身立在外边后，旋即招了招手，“那位公公来司礼监，可曾去见过曹厂公？”

　　张行素道，“见过，那公公说陛下有要事与曹厂公商议，但未见到曹厂公，便到此召干爹面圣。”

　　高时明知道，今天曹化淳去了京营，并不在宫内。

　　看来陛下应当是知道曹化淳不在，故意趁着这个时间来召他面圣。

　　如此一来，纵使曹化淳知道此事，最多也只是怀疑。

　　这位陛下心思果然细腻。

　　高时明心中愈发坚定，“走，随咱家一同去西苑面圣。”

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　　所谓升米恩，斗米仇。

　　在这官场之中，总是屡见不鲜。

　　高官提携下属，这恩情往往换来的不一定是报答，也可能是暴打。

　　更何况高时明本就是曹化淳扶持上来的傀儡，这份恩情太过脆弱，一旦一方吃相太难看，另一方定然会不满。

　　届时，恩情就会变成仇恨。

　　在这个宫墙之内，到处都充斥着利益之争，人性又岂能经得住这般考验？

　　朱由检赌的便是高时明的贪婪。

　　只要他贪权，就一定会来，人到了，结果就定了。

　　至于曹化淳知道此事后，究竟会是什么反应，朱由检大概也猜的到。

　　无非就是加强对他的监视。

　　现在这个节骨眼，他最在乎的还是重启东辑事厂。

　　在这个事情上，他需要自己名义上的支持，否则内阁跟他硬刚，他也吃不消。

　　正是因为算准了曹化淳不会在这个时间点上跟他翻脸，他才会明目张胆地召高时明来见他。

　　若是得到高时明的支持，那王承恩等人做不了的事，便能由他来做。

　　半个时辰后。

　　高时明二人在商决的带领下，疾行到了西苑，然后便是驻足在了永寿宫外。

　　待到商决进殿通报后，高时明才得旨觐见。

　　“高公公，陛下有请。”

　　高时明深吸一口气，旋即踏进了永寿宫的殿门。

　　隔着纱帘，他隐约瞧见了朱由检盘坐在蒲团上的身形。

　　“奴婢高时明，参见陛下！”

　　话音落下，殿内很快就响起了朱由检的声音。

　　“高伴伴，平身吧，自你掌印司礼监以来，朕还未像今日这般与你单独会面过吧？”

　　高时明立即躬身道：“奴婢惶恐！蒙陛下天恩，得以执掌司礼监，日夜兢兢，惟恐有负圣托，顾未能及时拜见陛下。”

　　朱由检笑道：“不必惊慌，今日召你前来，只是闲谈。”

　　“朕听闻赣州有民变，内阁是如何处置的？”

　　高时明道：“回陛下，赣州安远流民造反，杀官吏，夺府库，还自立政权企图谋反，内阁已下令派南赣巡抚洪瞻祖纠集卫所军前去平叛。”

　　朱由检点点头，“既是叛军，理当肃清，朕听闻北镇抚司裁撤了不少锦衣卫，这些被裁撤的锦衣卫，是否出身并不显赫？”

　　高时明道，“奴婢虽未调查，但据奴婢义子们的观察，被裁撤的锦衣卫中，出身较低之人确实不在少数。”

　　果然啊，无论什么时代，一个机构节省开支，不被裁撤的永远都是关系户。

　　不过，内阁这次的裁撤行为，倒是帮朱由检甄别出了锦衣卫中哪些人可用。

　　那些裁撤的人，恐怕才是他需要留住的锦衣卫。

　　“高伴伴，朕有一事需要你去办，不知你是否愿意啊？”

　　听到这话，高时明立刻明白。

　　这是陛下有意让他投效！

　　早已打定主意站到朱由检这边的他，根本没有丝毫犹豫。

　　“但凭陛下差遣！”

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