次日清晨，司礼监值房。

　　曹化淳端坐在主位上，指尖轻叩桌面。

　　昨夜从京营归来，他便知道了朱由检召见高时明一事。

　　不过值房太监曾说，那商决是先找的他，见他不在司礼监，便找到了高时明。

　　饶是如此，曹化淳还是起了疑心。

　　他轻轻瞥了眼正在研读官员奏疏的高时明，旋即像是闲谈一般问道，“高公公，昨日陛下在西苑召见你，都说了些什么？”

　　高时明心头一紧，面上却依旧恭谨：“回厂公，陛下听闻赣州有流民叛乱，分外焦急，故想寻厂公前去问明缘由，不过厂公昨日去了京营，商公公便找到了咱家。”

　　曹化淳道，“只问了赣州叛乱之事？”

　　高时明道，“陛下还问了东缉事厂一事。”

　　曹化淳明显对此事更感兴趣，“陛下说了什么？”

　　高时明道，“陛下说，如今朝局纷乱，地方叛乱又起，皆因缉查之力不足，恐难察隐情，安定朝纲。”

　　“陛下特意嘱咐咱家，务必转告厂公，起复东缉事厂一事，他全力支持，厂公如有难处，皆可直接奏请，不必拘泥。”

　　听到这话，曹化淳心中顿时舒坦了不少。

　　他早就猜到，陛下也想重启东缉事厂。

　　自己这般谋划，显然也合乎陛下心思。

　　不过……

　　曹化淳心中冷冷一笑，盯得高时明头皮发麻。

　　正因猜得到朱由检的心思，曹化淳才对高时明心生警惕。

　　这位少年天子，绝非坐以待毙之人，表面的温润和气，不过是装出来的。

　　他依旧想要重新夺回权力！

　　这才是召见高时明的真正目的，而高时明眼下的回答，看似天衣无缝，却正好佐证了他的猜测。

　　什么询问叛乱，同意起复东缉事厂，都只是蒙蔽他的障眼法。

　　恐怕高时明已经归顺，下一步，应当就是要准备着手对付他。

　　呵呵。

　　吃里扒外的东西。

　　若非有他，这司礼监掌印一职，岂会轮到你？

　　不过，真让高时明坐上了这个位置，再想随意将其换下去，也绝非他一人说了算。

　　如今又有陛下撑腰，这就更难了，而且，眼下这个节骨眼，也犯不着为了高时明而得罪陛下，耽误了正事。

　　等重启了东缉事厂，可以把手伸向皇宫外，再扶持几个与韩爌不对付的朝臣，到那时，再处置高时明也不迟。

　　“陛下如此体恤，咱家便是顶着再多非议，也必当尽心办差，重整东缉事厂，为陛下肃清奸宄，不负圣恩！”

　　高时明赶紧躬身，“厂公忠心可昭日月！”

　　曹化淳淡笑道，“高公公，这是咱家要交给内阁批红的票拟，等会你派人送往内阁，咱家在京营还有事情尚未处理完，就先行离开了！”

　　高时明道，“尊令！”

　　说罢，曹化淳给刘元斌使了个眼色。

　　二人便一同离开了值房。

　　看着曹化淳离去的背影，高时明顿时长出一口气。

　　总算是应付过去了。

　　刚才曹化淳那般盯着他，高时明差点以为自己露出了破绽。

　　不过，躲过此劫也不能掉以轻心。

　　曹化淳心思缜密，就算只对他有些许怀疑，也定然会在背后盯着他。

　　如此一来，为陛下做事就得慎之又慎，万万不能让其抓到把柄。

　　看来得找个机会寻得几个帮手才行。

　　……

　　皇宫外的长廊里，曹化淳二人径直朝北安门走去。

　　“从今日起，加派人手看住大内西苑，任何人进出都需向咱家禀报，另外，再让卢九德盯着高时明，看看他到底要干什么！”

　　听到曹化淳的吩咐，刘元斌眉头一皱，“干爹的意思是，陛下召见高时明，目的不纯？”

　　曹化淳道，“不，或许不是陛下召见高时明，而是高时明想见陛下，故而借机演的这出戏而已。”

　　“陛下久居西苑，又怎会知道咱家的行踪？”

　　手底下的义子与谁有冲突，曹化淳心里跟明镜似的，有些争抢甚至是他主动授意。

　　在他看来，高时明这个掌印太监都是自己给的，凭什么有资格差遣义子在宫内与他分权？

　　掌印太监的印章牙牌都在他手上，高时明不过就是个摆设而已。

　　他暗中联络朱由检，曹化淳虽然惊讶，却并不意外。

　　是人哪有不贪权的？

　　刘元斌道，“干爹，既然他吃里扒外，何不换个人做这个掌印太监？”

　　曹化淳摇头道，“他坐上那个位置，再想下来便不是咱家一句话的事了，更何况如今咱家与内阁争斗，他们也不会助咱家，倘若因此而得罪陛下，非但不能将高时明斗倒，反而误了东缉事厂重启之事。”

　　“先看着他，若有异动随时向咱家禀报即可，咱家倒要看看，他在这宫中如何翻腾！”

　　宫内十二监，皆在他掌控之中，高时明拿什么跟他斗？

　　除非朱由检真的与他撕破脸皮，那他也不介意再次联合韩爌，大不了东缉事厂不要了。

　　无论怎么斗，曹化淳都不觉得自己有输的可能。

　　……

　　西苑。

　　朱由检正在炼丹。

　　桂枝丸和麻黄丸已经储存了上千枚，皆封蜡存于地窖之中。

　　这批药可比黄金白银价值更高！

　　一旦北边开始乱起来，药比食物还金贵，哪怕有再多钱，也未必能买得到药。

　　安远叛乱后，朱由检便开始马不停蹄地制作药丸，因为他彻底搞清楚了官僚和士绅的目的。

　　天灾人祸一起，地方官府压根就不会将精力放在赈灾上，这对他们而言，不仅存在风险，还没有任何利益可图。

　　但是，只要把流民变成叛军，那么，政绩上就不存在什么赈灾失利，也无须担心粮食问题，以及朝廷的问责。

　　只要上报流民作乱，聚众造反，赈灾变成平叛，流民越多，政绩便越丰厚。

　　京官不顾流民死活，只一味镇压，地方亦不顾流民死活，只一味迎合。

　　当官的没几个傻子，安远的这次试探，无疑是给全国做了个模范。

　　这个势头已经挡不住了！

　　所以，在解决掉张惟贤和曹化淳之前，药物得储存得越多越好。

　　至于粮食，想必内阁会主动帮他送往辽东。

　　“陛下，奴婢已经按您的旨意，嘱咐王承恩五人近期蛰伏，不要将密件送往西苑！”商决道。

　　朱由检道，“嗯，下去吧。”

　　召见高时明后，朱由检就料到了曹化淳一定会加强对他的监视。

　　正好，他也要通过高时明转移曹化淳的注意，为王承恩几人创造发展党员的机会。

　　至于他给高时明安排的任务，其实是收集被裁撤的锦衣卫名单，这个事即便曹化淳知道了也无所谓。

　　毕竟，北镇抚司留下来的锦衣卫，也大多都是朝中官员安插进去的人，这些人可不一定听曹化淳的命令。

　　这也是他要重启东缉事厂的原因，比起费力控制锦衣卫，最终也不知道谁能用，谁不能用，倒不如另起炉灶来得轻松。

　　“对了，朕让你查的事情怎么样了？”

　　商决刚转身，听到朱由检问话，立刻回头躬身道，“回陛下，英国公纳的那位妾室名叫吕颖，乃惠民药局的女医官，家世清白，父亲是南城兵马司副指挥吕书言。”

　　“不过，坊间传闻说她曾嫁过人，还与那男子诞下一男婴，奴婢不知真假，正在详查！”

　　朱由检眼睛一眯，这老东西还是个曹贼啊，竟好人妻。

　　诶？

　　若是此女还对那男子有情，是否能利用一番？

　　朱由检计上心头，旋即道，“速速查清此事，朕要知道那男子究竟是谁，现在何处，还有，那个男婴是否健在！”

　　商决道，“奴婢遵旨！”

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