天色渐渐暗了下来，蚊子成团地在院角的树下嗡嗡叫。

　　陆川并没有让全家人立刻休息，而是从灶房里翻出几块粗硬的麻布，裁成了一条条宽窄适中的布带。

　　“爹，娘，这药草的汁液入肉生疼，咱们得把手包严实了。”

　　陆川一边说，一边耐心地教小满和父母如何用布条缠绕手指。

　　陆母陈氏看着儿子那一脸认真的劲儿，虽然心里还打着鼓，但还是帮着陆守业把手裹得像个粽子。

　　“川儿，这东西真能换回大米？”陆母压低声音，下意识地往院门口瞅了瞅，生怕邻居听见。

　　“能，而且比大米贵得多。”

　　陆川取来一个刷锅用的旧棕刷，递给陆守业，“爹，咱家这半夏得洗得像剥了皮的熟鸡蛋一样白，药铺才给高价。”

　　“千万记着，刷的时候水花别溅到眼里。”

　　陆守业接过棕刷，脸色在昏暗的油灯下显得格外严峻。

　　他盯着盆里那些白腻腻的块茎，沉声道：

　　“小满，你听好了，带你哥在后院晾草，千万给我仔细着。这药草毒性大，特别是那汁水，要是沾了眼、进了嘴，那是要烂舌头的。”

　　“你就负责在旁边递水，不准伸手乱摸，听见没？一定要看好你哥，不准沾半点。”

　　“知道了爹，我就看着，一根指头都不碰！”小满挺起小胸脯，眼神里满是、神采。

　　陆川也温和地回应着父亲：“爹，我会小心的，我就在旁边盯着品相。”

　　一家人围在狭窄的后院，借着月色和微弱的灯火。

　　陆守业的手劲大，棕刷在半夏表皮上飞快地来回刷动，泥土散去，露出了内里象牙般的质感。

　　陆母负责在旁边过水，每一颗洗净的半夏都被整齐地码放在干净的簸箕里。

　　小满则手脚麻利地把洗好的半夏端到阴凉通风处铺开。陆川坐在一旁，不时地挑出几颗个头太小或已经腐坏的残次品。

　　十几个簸箕很快就装满了，只等着明早的晨曦将其水分带走。

　　由于半夏这种药材不能直接在烈日下暴晒，否则药性会散、表皮会裂，陆川特意叮嘱陆母将竹匾搁在了通风的阴凉处。

　　一家人忙活到后半夜，看着那白花花的一片，陆守业压低声音，语气里带着几分不安：“川儿，这东西……咱村后山可多的是。要是真能换钱，怕是没两日全村都得跟风。”

　　陆川手里捏着一颗圆润的生半夏。

　　“爹，您放心。这世上最难跨越的不是大山，而是人心里的成见。”

　　“在他们眼里，这是要命的毒草。即便他们看见咱们往镇上运，也只会以为咱们是在给药房打白工，或者是为了赚点辛苦费。”

　　翌日，天刚蒙蒙亮。

　　远处的山峦还笼罩在青紫色的薄雾中，陆川就起来了。他要把这批药材带到镇上。

　　陆母陈氏早早起来烙了几个饼子，又煮了一碗热腾腾的野菜汤。

　　“川儿，喝点汤。”陈氏心疼地看着儿子。

　　陆川接过碗，一口气喝光。

　　此时，陆守业已经借来了族里家的独轮车。车上盖着几层厚厚的干稻草，下面严严实实地藏着那几筐洗净的半夏。

　　“川儿，走吧。趁着这时候村里人还没下地，咱赶紧出村。”陆守业搓着手。

　　两父子推着车，趁着晨露未散，悄无声息地出了柳塘村。

　　一路上，陆守业推这车，但陆川能感觉到他每次遇到路过的村民，身体都会下意识地紧绷。

　　到了镇上时，市集刚刚开门。

　　陆川直接带着父亲拐进了一条偏僻的小巷，最后停在济安堂的药铺后门。

　　这家药铺是他以前给父亲抓药的地方。

　　“扣扣扣。”

　　陆川轻叩门扉，节奏稳健。

　　片刻后，一个药房伙计打着哈欠推开门，有些不耐烦地打量着这对满身泥泞的父子。

　　“谁啊？大早上的，还没到收药的时辰呢。”

　　那伙计先是一愣，随即揉了揉眼睛：“哎，怎么是你？”

　　陆川微微颔首，：“小哥，今日不是来抓药，是来谈桩买卖。劳烦去请林掌柜出来，就说柳塘村的陆川，带了些生半夏，想请他过目。”

　　“生半夏？”伙计眼底闪过一丝诧异。

　　这玩意儿可是精细货，采收麻烦且带毒，药房里的库存一直吃紧。

　　他重新打量了一下陆川，见这少年虽穿着补丁衣裳，但眉眼冷峻。

　　“行，你且在这儿候着，我这就去后头请掌柜的。”伙计应了一声，转身快步进了内屋。

　　没过多久，一阵急促的脚步声传来，一个留着八字胡、身着绸缎长衫的中年人走了出来。

　　此人正是济安堂的林掌柜，听闻有药，步子迈得极快。

　　“陆家后生，听伙计说，你手里有生半夏？”林掌柜走到车前，目光直接掠过了那一层干枯的稻草。

　　陆川没说话，伸手稳稳地撩开稻草的一角。

　　那一瞬间，林掌柜和伙计都下意识地屏住了呼吸。

　　只见筐里的半夏被洗得雪白晶莹，表皮圆润如珠，像是一筐剥了壳的鸽子蛋。

　　林掌柜原本随意的神色瞬间变得严肃，他俯身抓起一把，在指间细细揉搓，又凑近鼻尖嗅了嗅。

　　“好货！”林掌柜惊叹一声，抬头看向陆川，“这品相，比那些常年供货的药农送来的还要干净几分。这不仅是个头匀称，连那些根须碎皮都处理得一干二净，费了不少心思吧？”

　　陆川说道：“为了留着卖，自然得仔细些。林掌柜，您瞧这批货，能入您的眼吗？”

　　林掌柜呵呵一笑，眼底闪过一抹商人特有的精明：“入眼是入眼，可这生半夏不比炮制好的，风险大。看在你是老主顾的份上，我给你十六文一斤，如何？”

　　一旁的陆守业听到十六文，一直紧绷的身体猛地颤了一下。

　　十六文啊！这一筐下去，得抵得上他在地里刨食大半个月了！

　　陆川却摇了摇头。

　　“林掌柜，咱们明人不说暗话。

　　您这铺子里压着的陈年半夏，药性散了三成，还得卖四十文。我这批货，是鲜采、连夜赶出来的，药性最足。十六文……怕是买不到这种成色的独家货。”!!！