翌日，清晨。

　　周元起了个大早，解决掉王癞子并未让他有丝毫放松。在这乱世，他那点微末的实力，还远远不够。

　　他随便对付了几口，便往青阳武馆赶去。

　　可是他刚踏入武馆院内，就看到几个穿着武馆短衫的弟子，已经换上了自己的常服，正垂头丧气地往外走。

　　他们脸上满是失落与不甘，与这武馆仿佛隔了一层看不见的墙。

　　“唉，又走了几个。”

　　“可不是嘛，李三都来快三个月了，还是没动静，馆主哪会留他。”

　　旁边几个老弟子的议论声不大，却清晰地传入周元耳中。

　　他目光一瞥，看到了角落里已经站开桩功架势的李大壮。

　　这位憨厚的师兄今日没有像往常一样大汗淋漓，只是静静地立着，看着那几个离去的背影，神色比以往任何时候都要凝重。

　　周元没有上前去问。

　　他当然能猜到李大壮在想什么，那是一种兔死狐悲的沉重感。

　　武馆有武馆的规矩，三个月内无法突破至炼皮境，便会被清退。

　　有离去的，自然也有新来的。

　　几个时辰后，当周元练完一套撼山拳，正在调整呼吸时，馆主朱孝文领着几个新人走了进来。

　　“拜师费，五两银子，入门之后，概不退还。”朱孝文的声音一如既往地不带什么情绪。

　　几个新人恭恭敬敬地交了钱。

　　朱孝文开始挨个摸骨。

　　“根骨中下，能练，前途有限。”

　　“根骨下等，回去吧，别浪费钱了。”

　　他的评价简单而直接，让那几个新人的脸色一阵青一阵白。

　　当他走到最后一个新人面前时，那是个身形瘦削的少年，穿着一身洗得发白的麻衣，身上带着一股淡淡的鱼腥味。

　　朱孝文的手搭在少年肩上，随意捏了捏，下一刻，他那古井无波的脸上，第一次露出了显而易见的激动。

　　“你叫什么名字？”

　　“回馆主，我叫王腾飞。”少年有些拘谨地回答。

　　“好！好！好！”朱孝文连说三个好字，声音里是难以掩饰的欣赏，“根骨上等！竟然是上等根骨！”

　　此言一出，整个院子都安静了一瞬。

　　所有人的目光都汇聚到了那个名叫王腾飞的少年身上，充满了惊奇、羡慕，还有嫉妒。

　　李大壮的动作僵在了原地，他看着被馆主朱孝文亲自拉到一旁、细心指点桩功的王腾飞，满脸都是苦涩。

　　努力，在真正的天赋面前，似乎真的不值一提。

　　王腾飞的悟性也确实惊人，朱孝文只是提点了几句，他摆出的六合桩功架势，便比许多练了一个月的老弟子还要标准。

　　朱孝文频频点头，脸上满是满意的笑容。

　　这种待遇，是周元这些根骨平庸的弟子从未享受过的。

　　周元只是静静地看着。

　　他没有因为这个突然出现的上等根骨弟子而自乱阵脚。

　　天赋异禀又如何？

　　他有自己的路。

　　只要保持努力，破境对他而言，只是早晚的事情。

　　他收回视线，继续沉下心，稳扎稳打地练习着自己的撼山拳。

　　一拳，又一拳。

　　……

　　傍晚，周元拖着疲惫的身体，往污泥巷走去。

　　“周师兄，请留步。”

　　一个有些拘谨的声音从身后传来。

　　周元转过身，看到王腾飞正快步追了上来。

　　“王师弟，有事？”

　　“没……没事。”王腾飞挠了挠头，似乎有些不好意思，“我……我住在青渔巷，离污泥巷不远，看师兄也是往这个方向走，就……就想结个伴。”

　　外城治安混乱，结伴同行确实更安全些。

　　“好。”周元点了点头。

　　两人并肩而行。

　　通过闲聊，周元了解到，王腾飞家中世代以打鱼为生，家境十分贫困。

　　这次拜师的五两银子，是他们家砸锅卖铁，又借遍了亲戚才凑出来的。

　　他想靠习武，改变自己和家人的命运。

　　这一点，和周元不谋而合。

　　很快，就到了青渔巷。

　　王腾飞的家在巷子深处，是一间比周元家还要破败的泥胚屋。

　　“姐，我回来了！”王腾飞朝着屋内喊了一声。

　　一个同样穿着麻衣的女子从屋里走了出来，她看起来不过二十出头，可鬓角竟然已经有了几缕明显的白丝，脸上也带着与年龄不符的沧桑。

　　又是一个被生活压垮的苦命人。

　　周元心中微叹。

　　女子看到周元，有些局促地笑了笑。

　　简单寒暄两句后，周元便告辞离开，独自一人向着污泥巷走去。

　　刚到自家门口，还没推门，就听见屋里传来一个尖细而谄媚的声音。

　　“周家妹子，你可要想清楚了！这可是天大的福分啊！多少姑娘想求都求不来呢！”

　　周元眉头微皱，推门而入。

　　只见一个穿着花布袄，脸上涂着厚厚脂粉的老妇人，正唾沫横飞地对着姐姐周婷说着什么。

　　周婷坐在床边，默默地做着手里的针线活，一言不发，只是那紧抿的嘴唇，显示出她内心的不悦。

　　周元认得这个老妇人。

　　她是这污泥巷有名的媒婆，王婆。

　　王婆看见周元回来，眼睛一亮，立刻笑咪咪地迎了上来。

　　“哎哟，元子回来了！正好，快来听听，我给你姐姐说了一门天大的好亲事！”

　　“什么亲事？”周元不动声色地问。

　　“金石帮的帮主，高强！高帮主！”王婆说起这个名字，脸上满是与有荣焉的得意，

　　“高帮主年轻有为，如今在咱们这几条巷子，那可是说一不二的人物！他看上你姐姐，是你们周家修了八辈子的福气！”

　　高强？

　　周元脑中瞬间浮现出一个脸上有大片青色胎记的人。

　　周家还未家道中落时，这高强曾是家里的长工，后来因为手脚不干净，偷了家里的钱财，被父亲打了一顿赶了出去。

　　没想到，这才几年功夫，他竟然摇身一变，成了一个帮派的帮主。

　　“王婆，你请回吧。”一直沉默的周婷终于开口了，她的声音很轻，但却异常坚定，

　　“这门亲事，我们不应。”

　　王婆脸上的笑容淡了下去，但没有完全消失，反而变成了一种皮笑肉不笑的模样。

　　她不急着发作，只是慢悠悠地整理了一下自己的花布袄。

　　“周家妹子，话可不能说得这么绝。”她叹了口气，像是为周婷感到惋惜，

　　“我知道，你们姐弟俩心里还有着当年的傲气。可今时不同往日了。”

　　她顿了顿，目光在周婷那条不便的腿上扫过，又看了看这间家徒四壁的破屋。

　　“高帮主如今是什么身份？金石帮在这片地界是什么分量？你们心里应该有数。他念着旧情，才想着拉你们一把，这是天大的情分。”

　　她的声音不高，却带着一股阴冷的寒意。

　　“这情分，接了，是福气。若是不接……拂了高帮主的面子，以后在这污泥巷里，日子怕是就没那么好过了。你们姐弟俩，可得想清楚了。”

　　周婷的身体微微颤抖，脸色也白了几分。

　　周元上前一步，将姐姐护在身后。

　　他看着王婆，缓缓吐出一个字。

　　“滚。”

　　一股冰冷的气势从他身上散发开来，那是杀了三个人之后才有的暴戾。

　　王婆被这股气势骇得连退两步，她惊恐地看着周元，仿佛不认识眼前这个少年。

　　周元没有再给她开口的机会，一把抓住她的衣领，像是拎一只小鸡一样，将她直接扔出了门外。

　　“砰！”

　　破旧的木门被他狠狠关上。

　　王婆的咒骂声，被隔绝在了门外。

　　......!!！