青阳武馆的院子里，周元站定，准备开始一天的修行。

　　他目光一扫，却见角落里，李大壮已经摆开了六合桩功的架势，只是今日的他，与往日有些不同。

　　往日的李大壮，站桩时虽也汗流浃背，但整个人透着一股憨厚执拗的劲头。

　　而今天，他高大的身躯立在那里，却弥漫着一股说不出的沉重，连带着周围的空气都压抑了几分。

　　周元没有多问，走到另一边，也缓缓沉腰立马。

　　酸麻胀痛之感袭来，他沉心静气，将所有杂念摒除。

　　不知过了多久，周元收功起身，走到同样结束站桩，正用布巾擦汗的李大壮身边。

　　“李师兄。”

　　“周师弟。”李大壮应了一声，挤出一个有些勉强的笑容。

　　“师兄像是有心事？”

　　李大壮的动作顿了顿，他环顾四周，见其他弟子离得尚远，才压低了嗓门。

　　“武馆有规矩，新入门的弟子，必须在三个月内，将六合桩功修至入门，也就是迈入炼皮境。否则……就会被清退出武馆。”

　　他的话语里带着一丝苦涩。

　　“我来武馆，已经两个月了。”

　　两个月。

　　周元心中一凛。

　　李大壮的刻苦，他是亲眼所见的。

　　每日都是来得最早，走得最晚，站桩练拳从不懈怠。

　　可即便如此，两个月过去，竟还没能入门。

　　“周师弟，有些事情我也逐渐想明白了。”李大壮拍了拍周元的肩膀，叹了口气，

　　“这世上的事，不是光靠努力就有用的。”

　　说完，他便拿着布巾，默默地走开了，背影萧索。

　　不是光靠努力就有用的……

　　周元站在原地，咀嚼着这句话。

　　对别人或许是这样，但对他而言，努力，恰恰是一切的根基。

　　他心念一动，那虚幻的面板在眼前展开。

　　【功法：六合桩功（未入门）】

　　【进度：80/300】

　　【武技：撼山拳（第一重）（未入门）】

　　【进度：85/300】

　　清晰的数字，是他最大的底气。

　　他再次回想起桩功的描述。

　　六合桩功，取意天地四方。通过特定的姿势与呼吸，引导气血冲刷皮膜。

　　在一次次的“破坏与再生”中，让皮膜变得坚韧无比。

　　当气血打磨到极致，运转功法时，皮肤会泛起一层古铜色的光泽，便是炼皮大成。

　　届时，寻常棍棒难伤，刀剑亦难划破。

　　想到这里，周元胸中涌起一股热流。

　　如此乱世，唯有这般实实在在的力量，才能让他和姐姐真正立足。

　　时间缓缓流逝。

　　周元的武学进度虽然缓慢，但每一分增长都清晰可见。

　　【功法：六合桩功（未入门）】

　　【进度：82/300】

　　【武技：撼山拳（第一重）（未入门）】

　　【进度：87/300】

　　一分耕耘，一分收获。

　　只要自己足够勤勉，水到渠成只是时间问题。这种感觉，让他无比心安。

　　天色渐晚，武馆的弟子们陆续散去。

　　周元收拾妥当，正准备回家，武馆门口忽然传来一阵轻微的骚动。

　　一辆装饰简洁却用料考究的马车停在门前，车帘掀开，一个身穿白衣的女子款款而下。

　　女子约莫十八九岁，面容姣好，身姿婀娜，行走之间，裙摆摇曳，带来一阵若有若无的淡雅香风。

　　院中还未离去的学徒们纷纷驻足，原本嘈杂的场面瞬间安静下来，所有人的动作都透着一股恭敬。

　　“朱师姐好！”

　　“朱师姐回来了！”

　　问候声此起彼伏。

　　原来她就是馆主朱孝文的女儿，朱梦然。

　　周元也跟着人群，低头拱了拱手。

　　朱梦然向众人微微颔首示意，算是回礼。

　　她的视线扫过众人，在周元这个陌生的面孔上略微停顿了一瞬，便移了开去，径直走入了后院。

　　直到她的身影消失，院子里才重新恢复了生气。

　　“朱师姐真是越来越好看了。”

　　“是啊，朱师姐医术高超，心地又好。上次我练拳岔了气，还是她帮忙推拿的。”

　　“可不是嘛，咱们武馆里，也就朱师姐最平易近人了。哪像二师姐蒋倩，整天对我们横眉冷对的。”

　　弟子们的议论声传入耳中。

　　周元微微摇头，收敛心神。

　　这位朱师姐的容貌，确实比宋芳还要胜上一线，气质更是云泥之别。

　　但此刻的他，没有半分旖旎的心思。

　　增强实力，才是眼下最要紧的事。

　　回家的路上，腹中传来一阵强烈的饥饿感。

　　练武之后，他的饭量与日俱增，是寻常时候的数倍不止。

　　他摸了摸怀中那沉甸甸的钱袋，那是他从王癞子三人身上得来的，将近十两银子，对他而言是一笔巨款。

　　手中有钱，心中不慌。

　　周元走到巷口的牛肉铺前，铺子上挂着的牛肉散发着诱人的肉香。

　　“老板，称两斤牛肉。”

　　在等待的时候，旁边两个闲汉的对话飘了过来。

　　“听说了没，黑水巷的王癞子，还有他那两个跟班，全死了！”

　　“嘿，死得好！我早就看那几个杂碎不顺眼了！怎么死的？”

　　“官府的人去看过了，说是为了抢来的钱财分赃不均，自相残杀。尸体都让衙役拖去乱葬岗喂狗了。”

　　“活该！这种人渣，死一个少一个！”

　　周元接过老板用油纸包好的牛肉，付了钱，整个过程没有半点异常。

　　乱世人命贱如草。

　　王癞子这种混混，在官府眼中，恐怕连人都算不上，自然懒得费心去查。

　　这对他来说，是最好的结果。

　　回到家中，周元推开门，便看到姐姐周婷正坐在桌边，脸上带着一股难以抑制的兴奋。

　　“元子，你回来了！你听说了吗？”

　　“听说什么？”周元将牛肉放到桌上，故作不知。

　　“王癞子死了！那个天杀的恶霸，还有他的两个狗腿子，全都死了！”周婷的声音里透着一股扬眉吐气的快意。

　　“是吗？”周元淡淡一笑，“这种人，死不足惜。”

　　“谁说不是呢！”周婷开心地附和着，可随即，她的注意力就被桌上的油纸包吸引了。

　　“这是……牛肉？”

　　“嗯，买了点，给你补补身子。”

　　周婷小心翼翼地打开油纸包，看着里面鲜红的牛肉。自从家道中落，她已经记不清多久没尝过肉味了。

　　她欢喜地拿起牛肉，准备拿去厨房。

　　可就在她与周元擦身而过时，她忽然顿住了脚步。

　　她转过头，认真地打量着自己的弟弟。

　　今天的元子，好像和以前有些不一样了。

　　身体似乎还是那个略显单薄的身体，但整个人身上那股怯懦和阴郁却消失得无影无踪，

　　取而代之的，是一种说不清道不明的沉稳气质。

　　那种气质，让她感到无比的安心。

　　一个大胆的念头在她心中一闪而过。

　　王癞子的死……会不会和元子有关？

　　但下一刻，她就用力地摇了摇头，将这个念头甩出脑海。

　　不，不要去想。

　　只要他们姐弟二人能平平安安的，比什么都好。

　　“我这就去做晚饭！元子你等着，今晚咱们吃顿好的！”

　　周婷的脸上绽放出久违的灿烂笑容，她抱着那块牛肉，一瘸一拐地走向厨房，脚步都轻快了许多。

　　......!!！