门外，王婆被摔得七荤八素，爬起来后指着紧闭的木门破口大骂，污言秽语不绝于耳，引得巷子里不少人探头探脑。

　　周元懒得搭理，转身扶住身体仍在微微发抖的姐姐。

　　“元子……”周婷抬头看着他，方才那一瞬间，弟弟身上爆发出的戾气，让她感到无比陌生，却又莫名心安。

　　“姐，别怕，有我。”周元的声音不大，却异常沉稳。

　　王婆的咒骂声持续了一阵，见屋里始终没有动静，只得悻悻然地走了。

　　巷子恢复了平静，但周家老宅内的气氛，却因为那个叫高强的人，重新变得凝重起来。

　　王癞子不过是个街头混混，死了也就死了。

　　可高强不一样，他是金石帮的帮主，手底下聚集着几十号亡命之徒，在这几条巷子里是说一不二的存在，能量远非王癞子可比。

　　周婷整理了一下纷乱的思绪，她悄悄擦去眼角的湿润，强行挤出一个笑容：“元子，练了一天武，肯定饿坏了吧？姐这就给你去做饭。”

　　周元拦住了她。

　　“姐，你别担心，这件事，我会想办法解决。”

　　周婷望着弟弟坚毅的侧脸，虽然理智告诉她，一个刚学武半个多月的少年，根本不可能对抗一个帮派，但心底深处，却有一股莫名的信任在滋生。

　　或许，元子真的长大了。

　　晚饭是香喷喷的牛肉，可姐弟俩都有些食不下咽。

　　那股名为“高强”的阴影，沉甸甸地压在心头。

　　吃完饭，周元没有像往常一样和姐姐闲聊几句，而是直接走进了自己的小屋。

　　他知道高强的报复，随时可能到来。

　　他必须以最快的速度变强！

　　夜深人静，周元的身影在狭小的房间内腾挪，一遍遍演练着撼山拳。

　　汗水很快浸透了他的衣衫，酸痛感从手臂蔓延至全身，但他恍若未觉，只是机械地重复着出拳，收拳。

　　他调出面板，看着上面的数字缓慢跳动。

　　每一次跳动，都代表着他离自保又近了一分。

　　直到深夜，身体的疲惫达到极限，他才沉沉睡去。

　　这一夜，他睡得极不安稳。

　　第二天，天还未亮，周元便已起身，匆匆赶往武馆。

　　想要提高武学进度，唯有加大修炼的时长。

　　他踏入武馆院内，晨曦的微光洒在空旷的场地上。

　　他下意识地看向那个熟悉的角落，却发现那里空无一人。

　　李大壮师兄……今天竟然比他还晚？

　　周元心中闪过一丝疑惑，但没有多想，自顾自地摆开了六合桩功的架势。

　　过了一会儿，旁边的换衣间木门“吱呀”一声开了。

　　李大壮从里面走了出来。

　　和往常不一样的是，他身上那件穿了许久的武馆短衫，已经换成了一身灰色的常服，手里还提着一个小小的包袱。

　　周元停下了站桩的动作。

　　李大壮看到了周元，他走了过来，脸上挤出一个苦涩的笑容。

　　“周师弟，我……要走了。”

　　周元沉默着，他当然知道这意味着什么。

　　“这个世界啊，果然还是要看天赋的。”李大壮长叹一声，满是苦涩，“努力，有时候真的没什么用。”

　　他的目光越过周元，投向了院子另一头。

　　那里，新来的王腾飞已经开始练习桩功。虽然只是第二天，但他架势沉稳，呼吸绵长，俨然比许多练了一个月的老弟子还要标准。

　　天赋的差距，一目了然。

　　“李师兄，以后有什么打算？”周元问。

　　“城外张员外家在招护院，我去试试运气。”李大壮拍了拍周元的肩膀，“师弟你根骨虽也不好，但比我强，毅力也足，别学我，坚持下去，兴许还有机会。”

　　周元默默点头。

　　他知道，像李大壮这样被武馆清退的弟子，最好的出路，也不过是去给富贵人家看家护院，或是加入某个帮派当个打手，从此与真正的武道再无缘分。

　　看着李大壮那萧索的背影消失在武馆门口，周元心中五味杂陈。

　　他收敛心神，重新沉腰立马。

　　天赋算个屁。

　　他只信自己的拳头，只信那天道酬勤的面板！

　　【功法：六合桩功（未入门）】

　　【进度：100/300】

　　【武技：撼山拳（第一重）（未入门）】

　　【进度：105/300】

　　不远处，凉亭内。

　　几个衣着光鲜的弟子正聚在一起闲聊，显然都是家境不俗的核心弟子。

　　“又走了一个，这李大壮也真是够犟的，明知没希望，还硬撑了三个月。”

　　说话的是一个身穿蓝色绸衫的青年，青阳武馆四师兄，韩明。

　　他旁边，一个面容秀丽，气质却十分清冷的女子端起茶杯，轻轻抿了一口。

　　“这世上，最无用的东西，便是弱者的努力。”

　　她正是武馆的二师姐，蒋倩。

　　“天赋、出身，才是一切。没有这两样，再怎么挣扎，也不过是池塘里的烂泥，永远翻不起浪花。”她看着李大壮离去的方向，嗤笑一声。

　　韩明立刻出言附和：“二师姐说的是。我看呐，那个跟李大壮走得近的小子，叫什么周元的，也是一样的货色。听说根骨还是中下，最后八成也是被清退的命。”

　　亭子里响起一阵轻笑。

　　角落里，一直没说话的陈少商，摇着折扇的手微微一顿。

　　他看着院中那个再次摆开桩功架势，身形单薄却异常坚定的身影，

　　脑海中又浮现出那日午后，少年一边狼吞虎咽，一边认真听自己讲武道趣事的模样。

　　不知为何，他总觉得，这个叫周元的师弟，有些不一样。

　　……

　　外城，一家名为“醉春风”的酒楼雅间内。

　　酒气熏天，肉香四溢。

　　十几个面相凶厉的汉子正推杯换盏，每个人的身边，都依偎着一个花枝招展的风尘女子。

　　坐在主位上的，是一个身材魁梧的男人。

　　他脸上有一块硕大的青色胎记，从眼角一直蔓延到下颌，让他整个人看起来狰狞可怖。

　　他正是金石帮帮主，高强。

　　“恭喜帮主！贺喜帮主！”

　　“今天又拿下了三条巷子，咱们金石帮的威风，在这外城是越来越响亮了！”

　　周围的帮众们纷纷举杯恭维，马屁拍得震天响。

　　高强端起酒杯，一饮而尽，脸上满是得意。

　　“这算什么？”他把酒杯重重顿在桌上，“我弟弟高盛可是锻骨境强者，有他坐镇，咱们金石帮的势力，还能再翻上一番！”

　　一听到“锻骨境”三个字，所有帮众的呼吸都急促了几分，看向高强的目光，也越发敬畏。

　　一个尖嘴猴腮的头目给高强满上酒，谄媚地笑道：“帮主，小的有一事不明。以您今时今日的地位，什么样的女人得不到？为何偏偏对周家那个瘸腿的小娘皮，如此上心？”

　　高强端起酒杯，动作一滞。

　　他的思绪，仿佛回到了许多年前。

　　那时候，他还是周家的一个下人，因为脸上的胎记，人人都欺负他，骂他是怪物。

　　只有一个女孩，会在他被欺负的时候站出来，会偷偷给他塞馒头，

　　那个女孩，就是周婷。

　　从那时候起，这个名字就刻在了他心里。

　　“你知道个屁！”高强回过神，一脚踹在那个头目身上，“老子乐意！”

　　头目连滚带爬地起来，不敢有丝毫怨言。

　　另一个头目眼珠一转，凑上来说道：“帮主，那周家姐弟，骨头还挺硬。我听说，王婆上门提亲，被那小子给扔出来了。”

　　“哦？”

　　“而且，那小子好像还拜入了什么武馆，想学武呢。”

　　“学武？”高强不屑地冷笑一声。

　　他弟弟高盛就是武馆弟子，他自然清楚，习武这条路有多难走。

　　一个根骨平庸的穷小子，拿什么练？

　　“不知天高地厚的东西。”高强眼中闪过一丝狠厉，“明天，你带几个兄弟，去会会那小子。”

　　他顿了顿，又补充道。

　　“让他知道，癞蛤蟆，就该待在泥潭里，别总想着跳出来。”!!！