战场中央的战斗已经持续了一刻钟。

　　蓝色巨人和木龙的每一次碰撞都像地震一样，冲击波把周围的地面犁了一遍又一遍，原本的树林早就没了，只剩下一片坑坑洼洼的焦土。

　　但明眼人都看得出来，斑的攻势在减弱。

　　须佐能乎的动作慢了下来，刀劈下去的力量也不如一开始那么猛了。巨人的身体表面开始频繁出现细密的裂纹，虽然斑一直在用查克拉修复，但修复的速度明显赶不上裂纹增加的速度。

　　柱间那边也不轻松，他身上的衣服被汗水浸透，脸色苍白得吓人，双手合十的姿势都有些发抖。但他的木龙还在，周围的树木还在生长，攻势一波接一波，没有停歇的意思。

　　“斑！”柱间喊道，“你的眼睛撑不住了！收手吧！”

　　回应他的是一刀。

　　须佐能乎的刀劈在木龙身上，木屑纷飞，木龙差点被劈成两半。但就在这一刀之后，巨人的身体猛地一晃，那些裂纹迅速扩大，大片大片的查克拉碎片剥落下来，消散在空气中。

　　斑单膝跪地，一只手捂着右眼。鲜血从指缝里流出来，滴在地上。他的左眼也红得吓人，瞳孔里的花纹已经开始模糊。

　　“哥！”远处传来泉奈的喊声。

　　斑没有回应。他咬着牙站起来，试图重新凝聚须佐能乎。查克拉从体内涌出，但凝聚到一半就散了，像是漏了气的气球。

　　柱间没有趁这个机会进攻。他站在原地，看着斑，眼神里说不清是什么情绪。

　　“斑，够了。”

　　“不够！”斑吼道，又试图凝聚须佐能乎。这一次连骨架都没成形，就彻底散了。

　　木龙动了。

　　它从柱间身边冲出去，速度快得惊人，尾巴一扫，直接把斑拍飞出去。

　　斑的身体像断线的风筝一样往后飞去，撞在一棵大树上，树干应声而断。他又往后飞了十几米，在地上滚了好几圈，最后趴在那里，一动不动。

　　“哥！”

　　泉奈疯了一样冲过去。千手那边的忍者想拦，但被一拥而上的宇智波拦住了。

　　泉奈跑到斑身边，把他翻过来。斑的眼睛闭着，脸上全是血，气息微弱得几乎感觉不到。

　　“哥！哥！”泉奈喊着，声音都变了。

　　远处的宇智波族人们看见这一幕，心都凉了半截。

　　族长败了。

　　那个在他们心目中战无不胜的宇智波斑，败了。

　　“撤！”宇智波火核第一个反应过来，大声吼道，“发射撤退信号！所有人，互相掩护撤退！”

　　咻——啪！

　　红色的信号弹在空中炸开，刺眼的光芒照在每个人脸上。

　　宇智波一族的忍者们开始后撤。有人扛着伤员，有人断后掩护，有人边退边往身后扔手里剑和起爆符，阻止追兵。

　　千手那边立刻追击。柱间站在原地，大口喘着气，查克拉透支得厉害，几乎站不稳。他看了一眼被抬走的斑，又看了看周围那些跃跃欲试的族人，深吸一口气。

　　“扉间。”他说。

　　千手扉间从旁边走过来，脸色也不好看：“哥，你的查克拉——”

　　“还撑得住。”柱间打断他，“你带人去追。但记住放下武器的人不要杀，也别追太深，小心埋伏。”

　　扉间点点头，转身对着周围的千手忍者们挥手：“追！别让他们跑了！”

　　千手一族的人马冲了出去。

　　......

　　撤退的路上乱成一团。

　　宇智波一族的忍者们拼命往后跑，千手一族的追兵在后面紧咬着不放。双方边追边打，一路留下无数尸体。

　　炎跟着诚的小队边打边撤。他的查克拉已经消耗得差不多了，写轮眼早就关了，现在全靠体力和本能撑着。

　　“往左边！”宇智波诚喊了一声，带着他们拐进一片树林。

　　身后追着的那队千手忍者有七八个人，领头的似乎是个上忍，追得最紧。他们已经追了快一刻钟，一点放弃的意思都没有。

　　“妈的，这群疯狗。”宇智波司骂了一句，往后扔了两枚手里剑。那领头的上忍随手拨开，速度反而更快了。

　　炎一边跑一边观察周围的地形。这片树林他们之前来过，再往前是一片开阔地，如果跑到那儿，没有遮挡，会被追兵当靶子打。

　　“诚叔，不能往前跑了。”他说，“前面是空地。”

　　宇智波诚也认出了地形，脸色一沉：“那就拐右边，那边有咱们的人。”

　　四个人刚拐过去，迎面就遇上了一队宇智波忍者——五个人，也是边打边撤，看见他们愣了一下。

　　“诚？”领头的是个四十来岁的老上忍，身上好几道伤口，但眼神还算清明说明伤得不重。

　　“川原前辈。”诚点点头，“后面有追兵，七八个，咬得很紧。”

　　宇智波川原往他们身后看了一眼，又看了看自己这边的人，当机立断：“联手，干掉他们再撤。敢脱离大部队追上来，我就让他们谁都跑不掉。”

　　“好。”

　　两队人合在一起，迅速找好位置，埋伏起来。

　　炎躲在一棵树后，努力平复呼吸，握紧手里的刀。两颗兵粮丸下肚查克拉恢复了一点，但不多，够放一两个忍术的。

　　很快，那队千手追兵就冲进了埋伏圈。

　　领头的那个上忍刚拐过来，就察觉到不对，猛地停下脚步：“有埋伏——”

　　话没说完，宇智波诚和宇智波川原同时从两侧冲出去，一左一右夹攻。那上忍反应很快，勉强挡住两刀，但被震得连退几步。

　　其他人也动了。宇智波凛的速度最快，直接扑向队伍最后面的那个，一刀封喉。宇智波司和另一个中忍联手拦住两个。炎盯上了一个年轻千手，那人看起来和他差不多大，脸色有些慌张，应该是新兵。

　　那年轻千手看见炎冲过来，举刀就砍，动作慌乱，破绽百出。炎侧身让过，反手一剑刺进他的胸口。那人瞪大眼睛，嘴里涌出鲜血，软软地倒下去。

　　炎没有停留，转身扑向下一个。

　　战斗持续了不到三分钟，那队千手追兵全灭。领头的上忍死得最惨，被两个老上忍围攻，浑身都是刀口，最后一刀是宇智波诚补的。

　　“走！”宇智波川原一挥手，“继续撤！”

　　......

　　大部队撤到一片山谷时，千手的追兵终于停了。

　　不是因为不想追，是追不动了。

　　扉间站在一处山坡上，看着远处那些越来越远的宇智波忍者，眉头紧锁。身边一个千手上忍跑过来报告：“扉间大人，追不上了。咱们的人太少了，分散出去容易被吃掉。”

　　“我知道。”扉间说。他当然知道人手不够——那些附庸家族没来，漩涡的人也不多，真正的主力还是千手本族的人，远远不够形成包围圈、吃掉眼前这波敌人的兵力。追击的路上又损失了一些，现在这点人真要追进山谷，说不定会被反杀。

　　“传令下去，停止追击。”他说，“收拢队伍，清点伤亡。另外派人去通知大哥这边的情况。”

　　“是！”

　　千手的追兵开始后撤。

　　另一边，宇智波的人发现追兵停了，确认安全后终于松了口气。不少人直接坐在地上，大口喘气，动都不想动。

　　宇智波火核站在高处，看着远处千手的人马正在撤退，脸色阴沉得可怕。这场仗打输了，死了多少人还不知道，斑又伤成那样，回去之后怎么交代？

　　“火核长老。”有人跑过来，“斑大人醒了。”

　　火核一愣，转身就往回走。

　　斑躺在一块临时铺开的布上，眼睛上缠着绷带，脸色白得吓人。泉奈跪在旁边，眼睛红红的，看见火核过来，侧身让开。

　　火核蹲下来，看着斑：“斑大人，感觉怎么样？”

　　斑没有说话。

　　沉默了几秒，他忽然开口，声音沙哑得像砂纸磨过石头：“输了。”

　　火核不知道该怎么接话。

　　“我输了。”斑又说了一遍，像是在确认什么，“柱间那个家伙……比我强。”

　　“斑大人，您只是——”火核想说刚开启万花筒对力量不适应很正常，被斑抬手打断。

　　“不用安慰我。”斑说，“输了就是输了。”他深吸一口气，“传令下去，收缩防线，放弃外围据点。能守的地方守，守不住的就撤。丢掉的地盘以后再想办法夺回来。”

　　宇智波火核点点头：“是。”

　　他站起身，看了一眼泉奈，嘱咐泉奈照顾好斑后转身去传令了。

　　千手那边也没闲着。

　　柱间被几个族人扶回营地，坐在一块石头上，通灵出一只蛞蝓黏在肩上疗伤。他的查克拉透支得太厉害，浑身都在发抖，但脸上却看不出任何虚弱，仍旧精神饱满。

　　“大哥。”扉间走过来，“追兵撤回来了。人手不够，再追下去怕出事。”

　　柱间点点头：“我知道。”

　　“那些附庸家族——”扉间想说点什么，被柱间抬手制止。

　　“现在不说这个。”柱间说，“先把眼前的事处理好。伤亡统计出来了吗？”

　　“还在统计。”扉间说，“大概……一百多人的损失。宇智波的死伤应该比咱们多。”

　　柱间沉默了一会儿，又问：“抓到多少俘虏？”

　　“三十多个。”扉间说，“都是受伤跑不掉的，还有几个被木遁困住的。”

　　柱间点点头：“好好安置，别虐待。回头让人去跟宇智波那边传话，想赎人就拿物资来换。铁矿、铜矿、粮食，都行。”

　　扉间点点头，深以为然，并且感慨到自家大哥终于不做烂好人了，起码知道打仗消耗大，要从俘虏身上补回来一点是一点。

　　他就怕大哥脑子一热直接把俘虏放了。

　　“我知道了。”他说，“还有别的事吗？”

　　柱间摇摇头：“去吧，收尾的事交给你了，让我歇会儿。”

　　扉间转身走了。

　　......

　　太阳快落山的时候，宇智波的人终于全部撤到了安全地带。

　　炎坐在地上，浑身疼得厉害。身上的伤口已经简单处理过了，但一动还是扯着疼。他看了看周围，宇智波诚和宇智波司都躺在地上喘气，只有宇智波凛还端着淑女架子，靠着一棵树闭目养神，脸上难得的露出疲惫的神色。

　　“都没死吧？”宇智波诚问了一句。

　　“还活着。”宇智波司有气无力地回了一句。

　　“活着就好。”

　　沉默了一会儿，宇智波司忽然问：“诚叔，咱们输了吗？”

　　宇智波诚没有立刻回答。他想了一会儿，才慢慢说：“算是输了吧。”

　　“那以后怎么办？”

　　“以后？”宇智波诚苦笑了一下，“以后接着打呗。打了几百年了，又不是没输过。”

　　宇智波司想了想还真是，就闭嘴不说话了。

　　炎靠在那儿，看着慢慢暗下来的天空，脑子里乱七八糟的。今天看见的那些东西——斑和柱间的战斗，那些死掉的人，最后撤退时的混乱——一幕幕在脑子里闪过。

　　他想起自己刚穿越那会儿，想着怎么改变这个世界，怎么让这些孩子不用上战场。

　　今天之后，他忽然觉得那些想法太伟大了，如果真被自己实现了，对忍界贡献应该仅次于六道仙人了。

　　尽管这个世界，不是那么容易改变的。

　　战败后的营地闹哄哄的，到处是血腥味和惨叫声，炎听到远处传来嘈杂的声音，有人抬着担架，上面躺着一个浑身是血的年轻忍者，他的手臂已经垂在地上。那人眼睛睁着，看着天空，却再也听不到身边队友的呼喊声了。!!！