苏家埠城中西大街巡检署内，一众州城官员惶惶而不可终日。

　　朱文山昨夜带回的消息是：城外是长毛，他们要斩鞑虏爪牙。

　　何为爪牙？

　　可不就是这帮州城来的官员么。

　　怎么办？跑？

　　探子来报，说东门畅通无阻，回州城搬救兵的信使滋溜一下就跑没影了。

　　「怎知路上没有埋伏？」

　　州判一副诸葛在世的表情，其实心里慌到不行，在这他官最大，被长毛逮住必死无疑，而且肯定不得好死。

　　「你们说州尊可会派兵来援？」

　　巡检朝窗外看了看，一脸苦涩。

　　「不好说，粤逆黄文金部占据了舒城，庐州又在狗逆手中，州城以东及东南门户洞开，州尊也难抉择。

　　如今能进山剿逆的只有卢又熊的一千秋防兵，可来了又如何？外面那些长毛火器犀利，连西两河口的湘勇都不是对手，唉……难啊。」

　　州判端起茶盏润了润嘴唇，不甘心道：「那我等岂能坐以待毙？城中尚有绿营战兵八百，加各汛守兵三百余，再合西乡团勇，总计一千六百朝上……」

　　他话没说完，就被巡检出言打断。

　　「堂翁，这些兵勇之中有不少是从麻埠撤回来的绿营兵，让他们守城还能装装样子，出城？」

　　巡检摇了摇头。

　　「您还记得去岁老州尊是如何被绿营兵裹挟而逃的吗？为今之计，只能固守待援，若是无援……」

　　他重重吐了口气，「卑职愿率众杀出一条血路，以护堂翁返回州城。」

　　州判终于露出一丝欣慰，他将手伸出去抖了抖，急声道：「你有心了，届时也要将城中商董与富商一并带上，他们可都是地方栋梁啊。」

　　而栋梁们此刻正齐聚绅董公所之中畅所欲言，意见各不相同。

　　北方客商以陕西、山西会馆为主，说长毛既已放话，未必不可暂与周旋。

　　而南方的徽州会馆则认为长毛不可信，应该与朝廷合作，坚守不出或寻机突围。

　　众人吵来吵去终无结果，只得将焦点转移到了见过长毛的朱文山身上。

　　「朱公，在座者只您见过贼首，您说，他们可不可信？」

　　朱文山朝众人拱了拱手。

　　「诸位商董，你们乃我苏镇之衣食父母，如此抬举老朽，不胜荣幸。

　　若以我观之，城外那位小先生可信矣，道理有二：

　　其一，我曾出言激怒于他，却未遭毒手，可见他心胸不凡。

　　其二，小先生部众已来本地近月，据麻埠乡民所言，他们讲理、不扰民，颇有仁师之德。

　　故而，老朽认为可以接洽。」

　　话音落下，场中顿时静若寒蝉，众商人皆是默不作声。

　　朱文山环顾四周，轻叹一声，继而再次开口道：「诸位，跑得了和尚跑不了庙，苏镇乃是求财之地，小先生若真想当坐地王，那我等就必须与之周旋。

　　老朽这还有几条消息，霍山县城已被陈玉成攻占，麻埠以下至流波、燕子河亦被另一悍将黄文金所破。

　　州城此刻驻军不到三千，舒城又被长毛所据，我西乡团练自咸丰四年那场大败后更是一蹶不振。

　　何去何从，其实已然明朗。」

　　这当然不只是他自己的意见，而是本地各绅董商量出来的结果。

　　当地人不想打了，这些年死的何止咸丰四年那六百多人，再打下去传承都要成问题了。

　　关键也打不过呀，特娘的陈玉成和黄文金都来了，这种悍将应该是湘军去对付的，而不是他们这些乡军。

　　谁愿意为朝廷卖命谁去吧，小先生说的对，做出了这么大的牺牲，最终得到了什么？

　　毛都没有，该交的税一个大子都少不了，不该交的他也伸手问你要，不给就抄家罚没，关进大牢！

　　呸！

　　于是当天中午，有部分本地商贩就开始往南门聚集，想要出城做买卖，结果挨了绿营兵的揍。

　　州官怎会放行？

　　允许你们这些商贾与长毛接洽，已是天大的恩典，还想去他们的地盘做买卖？

　　出城要不要开城门？

　　到了那边，税交给谁？

　　是你们赚钱重要，还是老爷我的命更重要？

　　那么既然南门不让走，本地商贩只得转去东门，又挨了一顿揍。

　　那些绿营兵甚至将人拖到了『昭忠祠』前示众。

　　对，苏家埠城内也有一个祭拜咸丰四年为大清殉国的西乡壮士祠。

　　这帮蛀虫到底是怎么想的？

　　是不是认为把本地商贩拖到昭忠祠后，这些人会因为没有继承逝者为大清卖命的品德，而感到羞愧呢？

　　他们从来就没考虑过，大清这个招牌现在还有没有用。

　　于是本地士绅当场暴走，城中团练直接跟绿营兵干了起来。

　　绿营兵就是鞋垫子，谁都能踩，他们被团练打成了猪头，死伤不菲。

　　结果半个时辰都没到，东南两门便相继洞开，朱文山急忙派人向洪天贵求援，希望能带兵进城保护他们。

　　毕竟城里还有三百多营汛兵呢，团练未必是对手，而且谁也不想多死人。

　　消息传到第一旅后，所有人都听得目瞪口呆。

　　不是，你们不能这么玩，我们还等着打援呢。

　　韦志俊更是三观尽碎、两眼发直。

　　坏了，我成小丑啦。

　　小丑带着他的护安军跟在1营2连和2营1连后面进了城。

　　这回他算是开了眼界。

　　幼天王的兵太狂了，进城就冲团练吼道：「闪开，别挡着老子杀清妖！」

　　不过他们有狂的资本，同样是三段式射击，这帮小子竟然在七八十步外就开火了，而且一扫一大片，还能交替着向前挺进。

　　韦志俊看得血都沸腾了，心中如战鼓般咚咚作响。

　　「老子跪对了，幼天王他根本就不是人！他才是圣子，否则怎么能搞出来这么牛逼火铳？」

　　当然他不是来看戏的，他得弹压城里的团勇和绿营兵。

　　而这些人的脸上此刻就像抹了浆糊一般，全都凝固住了。

　　尤其是那些绿营兵，心想幸好是被团勇揍了，要不现在躺在地上库库冒血的就是他们。

　　韦志俊很满意这帮溃兵的表现，便伸手一指道：「扔掉兵器，包括团练的人，放心，我们不会滥杀无辜！」

　　他心中已然畅快到了极致，想当初老子跪在湘军面前时，人家估计也是这样看我的吧？

　　哈哈哈，老子现在翻身了！

　　“想到什么好事了，笑酱开心？”

　　韦志俊猛然回头，就见洪天贵正在身后笑意盈盈地看着自己。

　　他微微垂首，轻声回道：

　　「殿下，我……感觉自己活得像个人了。」!!！