关于苏家埠现有的城西码头，其历史按照镇志记载如下：

　　『清康乾年间由徽、晋、江右等商帮及本地士绅共同修建，石砌岸线百余米，可泊船数十艘。』

　　长度勉强够用，但布局粗放，且为直岸码头，无向内凹进港池，因此泊位只能侵占航道，又调度无方，故而装卸货物效率极低。

　　而岸线营建也毫无规划，酒肆、客栈以及周转仓储等商业设施横七竖八、见缝插针，以至道路狭窄、街巷曲折。

　　有人说这叫烟火气，甚至赋诗赞美其拥挤、接踵的“繁华”。

　　那是，但凡一处着火，可不就得冒烟吗？再因磕碰动起手来，自然也就有了气。

　　洪天贵不稀罕这种烟火气，他畅想的沙洲码头长度约在200米左右，向内凹进，并有栈桥和直岸两种停靠方式。

　　建造耗费也有参考，清光绪《六安州志・水利》有载：

　　『蒙巡抚陈彝檄饬钱道禄会拨银二千两，派员由曹家集南另挑新沟……暨沿湖乡长筑永安土坝……并沟内扼要处所，添建庆丰石闸。』

　　此工程包含河沟疏浚、土坝以及新建闸门等项目，计长二里有余。

　　二千两的支出，其人工费就占了大半，还没算上下贪没和截流的部分。

　　因此沙洲港口及东河道扩宽的费用绝对不会超过一万两。

　　苏家埠有十三省商会，分一分其实也摊不了多少银子。

　　洪天贵带着两个可爱的小酒窝，将外商客气地撵出了绅董会所。

　　所谓绅董会乃清代民间的地方自治组织，成员由士绅、富商、望族和公产管理人联合组成。

　　平日只是协助官府协调乡事，并非正式官署，但到清末，已逐渐成为地方上的实权机构。

　　苏家埠绅董会共设十八个名额，本地士绅望族占了七席，此番前来议事者共有四人。

　　其中朱文山是总董，也就是头。

　　另外三名分别是副董、码头董和保董（管团练的）。

　　这可都是苏家埠的精华啊，权、钱、兵汇聚一堂，样样不丢。

　　洪天贵逐一扫过四人面庞，看见了这些绅董眼中的期待。

　　他用手指叩了叩桌面，似不经意间说道：“世事维艰，谁吃肉，谁喝汤，得你们自己考量。”

　　朱文山当即追问道：「请小先生明言，到底是什么章法？」

　　什么章法？

　　新官上任三把火，第一要义肯定是筛选和优化嘛。

　　洪天贵开门见山道：“如今商业萧条，都想从码头这碗饭里分食，是不现实的，我只认在座的四位，其他人我没兴趣也没精力结交。”

　　朱文山闻之微怔，两息后不由哂笑道：「小先生是欲行分化之策吗？」

　　洪天贵眼皮一抬看向了天花板，那酒窝也换作了浓浓的蔑视。

　　“苏镇不过两万多人，穷苦占了九成都不止，他们可不在乎谁当老爷，谁坐交椅。”

　　“你们苏镇商贾只是徽商和晋商的附庸罢了，仅以倒买倒卖的微薄差价以及伺候他人为主，又或仗着地利吃拿卡要、上下其手。”

　　“既然不愿与我合作，也无妨，苏镇我还给你们，咱们之间的情谊也到此为止，从此各走各路、再无瓜葛。”

　　话到此处，他站起身来，朝张欢吩咐道：“命令部队撤出苏镇，另通知各会馆商总到关厢议事。”

　　洪天贵说完抬腿就走，朱文山等人顿时慌了神，纷纷起身追了上去，却被警卫据枪逼退。

　　“再去问问那些商总，家里有没有刚成年、需要出来历练的子弟，有的话可以送到苏家埠来见见世面。”

　　他真走了，也真撤兵了，俘虏们也被全部带出了城。

　　各会馆的商总们蛋都快慌掉了，全都提着衣摆跟在后头追，幸好张欢及时赶到传达了幼天王的命令。

　　汪守谦跑得腿都快拽不动了，他擦了把汗，庆幸道：「还好，还好，小先生没有扔下我们不管。」

　　他正在张罗席面，然后听说秦晋商总也在准备，只得前去商量。

　　哪有办两桌的道理，届时小先生岂不是要为难？

　　不，小先生一点都不为难。

　　关厢仓库，洪天贵摆了摆手。

　　“不用破费，我尚未成年，不能饮酒，无酒岂有乐趣？心意我领了，各位若是不忙，可否随我去一个地方？”

　　那地方就是他先前考察的河湾，也是明朝的码头，现在已经淤塞。

　　「不知小先生想要重建这处码头作何用处？」

　　问话的是晋商，他很疑惑，既然要在沙洲修建内港，为什么还要在这再建个码头呢？

　　洪天贵用手指了指淠河下游，沉声道：“此去向北，沿途要过龙津渡、马头集和正阳关才能进入淮河。”

　　“其间湘军厘卡密布，他们以查验之名多行勒索之实，费时费钱，商贾苦不堪言，我心实不忍也。”

　　“商贾走货，皆以本资垫付，又跋山涉水赚得都是辛苦钱，若途中屡受盘剥，即便售出也是血本无归。”

　　“因此我想在此建个水师码头，再造战船、练水兵，然后顺流而下把这些貔貅全都踢开。”

　　洪天贵越说越“激动”，差点把一圈商贾干破防了。

　　甭管小先生是真心还是假意，这番话他们就极爱听、极想听。

　　玛德，做买卖的连窑姐都不如，到哪都得点头哈腰、使劲塞钱，还得看人家脸色，甚至有时连命都保不住。

　　这番话算是说进了他们的心坎中。

　　「小先生如此体恤为商者艰辛，实令我等感激涕零，不知您欲以何种船型为制？是否与湘军的舢板相仿？」

　　晋商商总眼眶微红，说出来的话也带着三分真挚。

　　“实不相瞒，于我而言，商路一旦繁荣，税收也将丰厚。”

　　洪天贵边说边从口袋里掏出张图纸来，“诸位请看，这是我设计的战船样式，船身长三丈六尺，型宽七尺，吃水二尺上下，空船大约重六千斤。”

　　他把图纸递给了晋商商总，众人立刻围了上去，片刻后有人惊呼道：「小先生，这竟然还是艘双明轮船？」

　　“你知道这种船？”

　　「知道、知道，鄙人在上海曾见过这种船，据说用的锅炉，这种船我们可造不了啊。」

　　洪天贵偏着脑袋把手直摇道：“非也、非也，这种船我会造。”

　　“诸位，此船一旦成功，我军即可利用它清剿淠河沿线厘金税卡，届时我保证所有商贾皆可一票通行、快速通关，沿途绝不行盘剥之举。”!!！