“毒气浓度最高的时候，我们趁着德军视线不好过来的，”约瑟夫从地图上抬起头，“德军前沿没有防护的士兵已经倒了，有防护的在应付毒气，没有余力顾到外面。”

　　他顿了一下，“两个前沿堡垒都清了，德军主力战壕还在更前边，但这两个堡垒是他们的眼睛，没了它们，前沿机枪覆盖有盲区。”他把地图移过去，指着地图上的一个点，“从这里往前，有三条交通壕，左边这条最宽，适合推进——”

　　“等等，”阿尔弗雷德打断他，“你们刚才是从毒气里过来的？”

　　“是。”

　　“全班？”

　　“全班。”

　　阿尔弗雷德看着他，沉默了几秒，然后把视线移回地图上，说：“你说，左边这条交通壕，德军有什么？”

　　约瑟夫继续讲解。

　　说完，他顺口补了一句：“另外，德军炮兵那边被我打了个招呼，半小时之内不会轰这一带，你有半小时可以用。”

　　阿尔弗雷德再次沉默了一下，表情很复杂。

　　“你打了个招呼，”他说，“怎么打的？”

　　“堡垒里有野战电话，用德语跟他们说了情况稳固，建议延迟炮击。”

　　阿尔弗雷德又沉默了。

　　然后他转向旁边的传令兵，用一种极其平静的语气说：“去通知后方，前沿阵地有半小时安全窗口，让工兵立刻跟进。”

　　传令兵“是”了一声，跑了出去。

　　约瑟夫把地图折起来，说：“从左边那条交通壕往前推，先把第二道防线的机枪压住，等工兵跟进，我们再拿第二条。”

　　阿尔弗雷德点了点头，拿起了步枪。

　　*******************

　　上午八点，后方，威尔逊上尉的连部。

　　伤亡统计报上来了。

　　第四排，伤亡三十七人，其中十一人死亡，全部是毒气造成的。

　　第三排，伤亡二十二人，其中八人死亡。

　　第一排，伤亡十八人，其中五人死亡。

　　第二排林登班——

　　零。

　　威尔逊上尉盯着这个数字看了一会儿，传令兵以为他没听清，正要重说，他摆了摆手。

　　“我听到了。”

　　他走到窗边，窗外的雾已经散了，秋天的光照进来，平淡得像什么都没发生过。

　　他想起了几天前，那个年轻的中士走进这个地窖，把一页气象数据放在他地图旁边，跟他说风向可能逆转。

　　他帮忙写了备忘，送上去了。

　　但没有用。

　　传令兵在他身后安静地站着，不敢说话。

　　过了一会儿，威尔逊上尉抬起头。

　　“林登现在在哪。”

　　“报告说，阿尔弗雷德少尉带的支援排已经跟他会合，在推进德军第二道防线，上尉。”

　　“还在推？”

　　“是，上尉。还有，”传令兵迟疑了一下，“上尉，前线刚才传回一个消息，说林登班在拿下堡垒之后，用德军的野战电话……让德军炮兵……延迟了半小时炮击。”

　　威尔逊上尉慢慢转过头，看向传令兵。

　　“……你说什么？”

　　“就是，”传令兵说，表情也有点懵，“林登中士用德语接了德军的电话，告诉他们情况稳固，然后请求炮兵延迟轰炸，然后……德军炮兵就真的延迟了，上尉，工兵趁那半小时跟进了交通壕，阵地现在稳固了。”

　　威尔逊上尉站在那里，沉默了好几秒。

　　然后他往那把椅子方向走了两步，扶了扶椅背，重新站稳，说：

　　“他妈的还会说德语。”

　　传令兵不知道该回答什么。

　　威尔逊上尉拿起电话，摇了两圈。

　　“少校，林登班的情况您已经知道了——是，那个中士——我知道这不是正式报告的程序，但有些话我觉得现在就应该说：这个人，不应该只是个中士。”

　　电话那头沉默了一会儿。

　　“……我知道了，威尔逊，我会向上反映。”

　　“还有，少校，”威尔逊上尉补了一句，“他还能说德语，而且说得显然比我们任何人都好。”

　　这次电话那头沉默的时间更长。

　　“……好，我都会向上反映。”

　　威尔逊上尉挂上电话，重新往外看。

　　远处偶尔传来零星枪声，是英军还在推进。

　　******************

　　上午十点，德军第二道战壕附近，某个弹坑里。

　　推进卡住了。

　　德军在第二道战壕设了一挺重机枪，位置刁钻，封住了前进的路口。约瑟夫他们试图用之前缴获的两挺机枪压制，但角度不够，够不着。

　　约瑟夫他们趴在弹坑里，探头看了看，又缩回来。

　　“角度不行，”麦克唐纳说，“正面冲太远，侧面有铁丝网，绕不了。”

　　“屋顶呢，”奥康纳指了指右侧一堵只剩半截的石头矮墙，“那边高一点，能看到他们枪口位置。”

　　“能看到就能被看到。”

　　“那就速度快一点。”

　　约瑟夫没有参与这个讨论，他在看那半截矮墙，看了一会儿，又把目光移向矮墙背后，那里是一段被炸断的交通壕，深度足够，从那边能绕到重机枪的侧后方。

　　“麦克唐纳，那段断掉的交通壕，能钻过去吗？”

　　麦克唐纳往那边看了一眼：“能，虽然可能会比较挤，估计要趴着爬。”

　　“需要多长时间？”

　　“正常爬的话两分钟，快的话一分半。”

　　“你带两个人去，从侧后绕，我们正面压制，等你那边动了，我们跟上。”

　　麦克唐纳点头，扭过头，朝罗斯和威尔金斯招了招手，三个人猫着腰，往那段交通壕方向摸。

　　约瑟夫和奥康纳留在弹坑里。

　　奥康纳把步枪架在弹坑边缘，往那挺重机枪方向瞄了瞄，说：“等麦克唐纳到位？”

　　“等他到位。”

　　“那就等。”

　　奥康纳把脸贴在枪托上，一动不动。

　　约瑟夫趴在旁边，盯着麦克唐纳消失进那段交通壕的方向，开始计时。

　　一分钟。

　　一分半。

　　“呯——！”

　　一枪响起，来自侧后方，那是麦克唐纳的位置，他们就位了。

　　“走。”

　　约瑟夫和奥康纳同时起身，奥康纳的枪先响了，压住机枪手的视野，约瑟夫冲出弹坑，身后汤姆跟上，两步，三步，四步，到达土堆，绕过去，从铁丝网缺口钻过去，再四步——

　　机枪口转向奥康纳的方向，还没来得及转完，麦克唐纳从侧后又打了一枪，机枪手收回来，刚收了一半，约瑟夫已经到了十米之内——

　　手榴弹出手。

　　“轰——！”

　　战壕炸起一片火光。

　　然后是五秒的沉默。

　　汤姆从约瑟夫身后蹿过去，翻进战壕，扫视一圈，然后抬头，冲外边竖起大拇指。

　　约瑟夫在战壕边站了一下，喘了口气，回头看了看，后方的支援人群已经开始往这边移动了。

　　奥康纳从弹坑里站起来，扛着步枪大步走过来，走到约瑟夫旁边，朝那挺已经报废的重机枪看了一眼，说：

　　“我刚才那几枪打得好不好。”

　　“好。”

　　“好在哪。”

　　“压制效果显著。”

　　“你说话太文邹邹了，”奥康纳说，“正常人会说枪打得准。”

　　“枪打得准。”

　　“这才像句人话，”奥康纳把步枪往肩上一背，朝前方走了两步，回头看了看约瑟夫，欲言又止，最终说了一句，“你那个面具，真他妈管用。”

　　他往前走了两步，停了一下，又转回头，补了一句：

　　“德语也是。”

　　约瑟夫站在那里，低头看了看自己手里捏着的那套土法防毒面具，嘴角翘了一下。

　　他把它挂回腰间，跟上队伍。

　　前方的战壕还很长。!!！