帅帐内，气氛沉凝如铁。

　　谭渊眼角扫过孟贤，猛地高声禀告：

　　“王爷明鉴！”

　　他上身往前一倾，膝行半步，甲片蹭在地面上“咯啦”作响。

　　“绝非属下二人挑事！是齐王的亲卫先来咱们燕军地界撒野！”

　　他抬手，在自己脸上比划了一下。

　　“那鞭子抽在弟兄脸上，血痕深可见肉！他们半分情面都不留，真当咱们燕军是任人拿捏的软柿子？！”

　　见朱棣面无表情，谭渊的声音更急了：

　　“孟贤只是上前讨个公道！谁料那齐藩百户……就是个银样镴枪头！连孟贤一击都接不住，当场被摔得四脚朝天！”

　　他顿了顿，拿大拇指朝孟贤一戳。

　　“这小子真没敢下重手——纯属那废物自己不经揍！”

　　朱棣猛地往后一靠。

　　“吱呀——！”

　　檀木椅腿刮擦地面，发出一声刺耳的脆响。

　　他双手交叠，按在小腹上。

　　眉梢挑得老高，眼尾如刀锋般斜剜向谭渊。

　　鼻腔里挤出一声冷嗤：

　　“所以……你就借着这茬，把人甲胄军械全扒了？战马也扣了？”

　　他顿了顿，声音沉下来。

　　“让一群大老爷们，光着身子，滚回齐王驻地？”

　　指节在帅案上轻轻一叩。

　　“笃。”

　　力道不大。却让整个帅帐的温度又降了几分。

　　“你倒会替弟兄们出气。就是没想想——这事闹大了，本王怎么收场？”

　　谭渊非但不惧，反而眼尾一吊。

　　“嘿嘿。”笑出了声，腰杆瞬间直了半截，理直气壮：

　　“王爷！这帮人敢在咱们燕军地盘撒野——就这么轻描淡写放回去，弟兄们的脸面往哪搁？”

　　他越说越来劲，嗓门越来越大。

　　“今日不给他点颜色看看，日后他们还不得骑到咱们脖子上……拉屎拉尿？！”

　　声音陡然拔高。字字铿锵，震得帐帘都微微晃动。

　　“敢来寻衅，就得认栽！扒甲扣马——一是让他们记死了，咱们燕军的地界，碰不得！”

　　“二是给挨打的弟兄出口气！总不能白挨一鞭子，连句像样的说法都没有！”

　　最后一句，谭渊几乎是从牙缝里挤出来的：

　　“这口气——弟兄们咽不下，属下更咽不下！”

　　帐内那股压抑的沉闷，瞬间被这股悍勇之气冲散。

　　朱棣盯着谭渊。

　　盯着他那副浑不吝、却又理直气壮的模样。

　　一息。

　　两息。

　　三息。

　　忽然——

　　“嗤。”

　　朱棣笑出了声。

　　那笑声里，没有半分怒意。反倒藏着几分纵容。

　　他抬手，虚点了谭渊几下。指尖在空中戳了戳，笑骂道：

　　“你这个狗东西——歪理比茅厕的石头还硬！”

　　他收回手，语气里带着佯装的威胁。

　　“下次再这么冒失，罚你去伙房挑水！挑到你哭着喊着认怂为止！”

　　一旁。

　　孟贤垂着头，耳朵却早高高竖起。

　　听见这话，紧绷的肩膀猛地一松。

　　依旧埋着头。

　　嘴角，却悄悄抿起一丝不易察觉的弧度。

　　——王爷没真恼。

　　悬着的心，总算落回了肚子里。

　　朱棣没再揪着方才的事不放。

　　他本就没真想罚二人。不过是借这事敲打两句。眼下通州大军云集，人多眼杂，太过扎眼，终究不是好事。

　　目光一转。

　　如鹰隼般，落在孟贤身上。

　　“孟家小子。”

　　孟贤身子一正，腰杆绷得笔直。

　　“你那北境撼骑横练功——练到哪一步了？”

　　朱棣顿了顿，目光如炬。

　　“说实话。本王的眼睛，能看出虚实。别想蒙混过关。”

　　孟贤声音洪亮，不带半分犹豫：

　　“启禀王爷！属下不敢隐瞒——如今已修至山君锻骨拳。日夜勤练，不敢有半分懈怠！”

　　“哦？”

　　朱棣眼中瞬间爆起一抹精光。身子猛地往前一倾，帅案上的油灯火苗都被他带起的风压得一矮。

　　语气里难掩惊讶与急切：

　　“竟已摸到锻骨境的门槛了？快说——具体到什么境界了？”

　　“锻骨已成钢境。”

　　孟贤语气恭敬，却难掩一丝傲气，脊背又挺直了几分。

　　“近期刚触到‘骨如金玉’的门槛，还未完全稳固。”

　　他顿了顿，声音更坚定了。

　　“属下定当再加把劲，日夜苦修——绝不辜负王爷的期许！”

　　话音落下。

　　整座帅帐，静得落针可闻。

　　朱棣的手按在帅案上，指尖微微收紧。眼底的惊讶渐渐褪去，取而代之的，是浓得化不开的赞许。

　　甚至，还有几分难以置信。

　　过了半晌。

　　他才缓缓开口，一字一顿：

　　“你小子……在横练硬功这一道上——真是他娘的个天才。”

　　他点了点头，像在确认什么。

　　“本王，果然没看错你。”

　　谭渊见状，立马凑上前。

　　脸上堆着讨好的笑，语气里带着点耍赖的意味：

　　“王爷您看！孟贤既有这等天纵之资，今日又给您挣足了脸面——您是不是得再赏赏他？”

　　他拿胳膊肘轻轻捅了捅空气，像是在捅孟贤。

　　“也让底下的弟兄们看看——跟着王爷，只要有本事，就有封赏！绝不含糊！”

　　朱棣哼了一声。

　　脸上的冷意彻底散去，取而代之的是全然的松快。他抬手挥了挥：

　　“美得你。少在这敲边鼓。”

　　语气缓下来。

　　“先起来，地上凉，别冻坏了身子，回头还得替本王打仗。”

　　谭渊与孟贤这才躬身起身。垂手立在一旁，身姿挺拔，大气不敢出。

　　朱棣的目光在孟贤身上扫了一圈。语气里带着难以掩饰的欣赏：

　　“才大半年光景，你在硬功上的造诣，竟压过寻常军士数年乃至十数年的苦功。确实没辜负本王的栽培。”

　　他顿了顿。

　　“该赏。”

　　手指在帅案上点了点。

　　“一会儿去辎重营，领一份指挥使级别的大药。好好养骨，潜心修炼——别耽误了替本王出力。”

　　“属下谢王爷厚赏！”

　　孟贤喜形于色，声音都带着几分颤抖。

　　“属下定当拼尽全力修炼！粉身碎骨，也绝不辜负王爷的栽培与信任！”

　　“对了。”

　　朱棣随手从帅案一侧摸出一本线装小册子。

　　“这个也拿着。”

　　指尖微微一扬。

　　那册子带着凌厉的劲风，直飞向孟贤。

　　孟贤心头一紧，慌忙伸手接住。

　　入手厚重，他下意识低头一看——

　　连呼吸，都顿了半拍。

　　手中的小小册子，此时仿佛重逾千斤。

　　“《岱宗壮血养骨诀》。”

　　朱棣往后一靠，笑意淡淡，语气里带着几分得意：

　　“宴上有宋国公等人替朱榑说情，本王不能不给他们面子。

　　但就这么白白放人——显得我燕藩太好拿捏。”

　　他顿了顿。

　　“索性让他出点血。这是齐地顶尖的疗伤秘法，专走气血，强筋生骨。对付战场钝击、骨折脱力、腑脏损伤——最是对症。”

　　他拿下巴朝孟贤手里的册子点了点。

　　“正好配你这练横练的铁疙瘩。”

　　孟贤捧着册子，僵在原地。

　　眼睛死死盯着封皮上的烫金大字，喉结滚了一圈，又一圈。

　　竟忘了应声。

　　这等秘典有多金贵，他比谁都清楚。齐地顶尖的疗伤秘法——有了这个，相当于多了一条命。寻常将领求都求不来，甚至连见一面都难。

　　王爷竟就这么随手赐给了他。

　　“傻小子，还愣着干什么？”

　　谭渊连忙低声提醒，语气里也带着几分羡慕。

　　“赶紧谢王爷苦心！”

　　孟贤这才猛然惊醒。

　　“噗通！”

　　双膝重重跪地。额头，沉沉抵在冰冷的地面。

　　声音哽咽，带着一片赤诚：

　　“属下……谢王爷厚赐！”

　　他顿了顿，喉结滚动着，压抑着翻涌的情绪。

　　“此恩，属下没齿难忘！粉身碎骨，也难报万一！”

　　猛地抬头，眼眶微红，眼神却亮得吓人。

　　“日后必为王爷冲锋陷阵，披荆斩棘！哪怕战至最后一口气——也绝不后退半步！”

　　“行了，起来吧。”

　　朱棣摆了摆手。

　　语气彻底缓和下来，眼底满是期许：

　　“好好练。本王等着看你替我斩将夺旗、驰骋沙场的那一日。”

　　话音一转。

　　目光落在谭渊身上。语气陡然一沉，指尖在帅案上重重一敲。

　　“咚！”

　　震得帅案上的笔墨都微微晃动。

　　“明日，朱榑会派人押送一批大药过来。你——给我盯紧了。”

　　他身体前倾，目光如刀。

　　“一寸寸查验。半分都不能马虎。”

　　声音压得更低了。

　　“要是让齐藩那帮人耍了花样，出了纰漏——”

　　顿了顿。

　　“老子扒了你的皮。”

　　谭渊胸膛一挺，声音洪亮如雷：

　　“王爷放心！属下必定仔仔细细查验——连一粒尘埃都不放过！绝不让齐藩那帮人，钻半点空子！”

　　朱棣指着他，笑骂：

　　“你啊你，就会贫嘴。”

　　眼底的冷意彻底散去。只剩老兄弟间独有的亲近与纵容。

　　“滚吧。”

　　“属下告退！”

　　谭渊伸手拉过还紧紧捧着秘籍、眼眶微红的孟贤。躬身行了一礼，转身退出大帐。

　　帐帘“哗啦”一声落下。

　　隔绝了帐内外的气息。

　　帐内。

　　朱棣望着二人离去的方向，眼底闪过一丝笑意。

　　——有孟贤这等天才，有谭渊这等悍将。

　　何愁北疆不宁？!!！