李昂跟着利普又赶了两场替考，一场物理一场历史。物理题依旧轻松，他刻意控制节奏，错了三道选择题，确保分数落在“稳妥及格”区间；历史科目需要死记硬背的知识点多，好在考前翻过硬利普给的模拟题，答题时条理清晰，只在论述题里故意简化了部分论据，避免过于出彩。

　　两场考试结束，利普拿着新到手的600美元定金塞给李昂：“这两科的定金，收尾款时再给你补剩下的。藤校那单过几天开考，到时候给你留足准备时间。”

　　李昂收下钱揣进兜里，看了眼时间，已经下午两点半，正好赶上去希拉家的补课时间。他和利普在学校门口分开，径直往希拉的方向走，路上把替考的假准考证揉成一团扔进垃圾桶。

　　到了希拉家门口，李昂按响门铃，门很快就开了，这次探出脸的却不是希拉，而是穿着鹅黄色连衣裙的凯伦。少女脸上带着明媚的笑容，头发随意挽在脑后，露出纤细的脖颈，伸手就拽住他的胳膊：“快进来呢。”

　　李昂跟着她走进客厅，没像往常那样被带去楼上房间，而是被按在沙发上坐下。凯伦挨着他坐得极近，身上淡淡的果香混着香水味飘过来，手里拿着数学课本，却没立刻翻开，只是歪着头看他：“你今天好像有点累？是不是又去干别的事了？”

　　李昂坐直身体：“有点事耽误了，不影响补课。”

　　“你不会是做什么其他不好的事情去了吧？”少女脸色古怪，一边说着，一边不安分地往他身下摸去，似乎想找出点“猫腻”。

　　李昂刚想伸手阻止，忽然想起后续还有替考安排，赶紧开口转移话题：“对了，凯伦，能不能把接下来两周的补课时间，都挪到晚上5点半？我最近下午都有别的事要处理。”

　　凯伦的手顿在半空，眼里闪过一丝意外，随即立刻亮了起来，爽快点头：“当然可以！晚上更好呀，家里更安静，我妈还能留你吃晚饭呢。”她凑近了些，语气带着雀跃，指尖摩挲着李昂的“猫腻”，语带挑逗，“那就这么说定了，以后每天晚上5点半，我提前把‘功课’预习好等你。”

　　李昂点头应下，刚想继续说补课的事，就听见楼梯上传来奇怪的脚步声——那是一种带着明显的拖沓感的脚步声。

　　他抬头望去，脸色古怪。脚步声的主人不是别人，正是之前被赶出家门的弗兰克。

　　希拉和弗兰克正一前一后从楼上走下来，弗兰克穿着浴袍，脚步都极其怪异，双腿微微岔开，腰杆绷得笔直，每走一步都小心翼翼，像是得了痔疮般难受。希拉则在前面领路，她小心翼翼地搀扶着弗兰克，手里还拿着一个厚厚的棉质软垫。

　　凯伦的手还停在半空，听到楼梯传来的动静，动作猛地一顿。她悻悻收回手，脸上的表情瞬间换成看热闹的好奇，顺着李昂的目光望向楼梯口。

　　希拉扶着弗兰克慢慢走到餐桌旁，小心翼翼地把软垫铺好，看着弗兰克龇牙咧嘴地坐下，才松了口气：“快坐好歇着，我去把面包端出来，刚出炉的，还热乎着。”

　　“李昂也来了啊，你也先不急着帮凯伦补课，你们一起尝尝我的新手艺。”说完，希拉就走进了厨房。

　　弗兰克坐稳后，还在微微调整姿势，屁股下的软垫被压得凹陷，他不敢大幅度动弹，只能看着李昂僵硬地笑了笑：“真巧啊，没想到能在这碰到你。”

　　“不巧，我给凯伦补课已经三周了。”李昂没理会他的故作轻松，语气直接，“你被菲奥娜赶出来后，就躲在这儿？”

　　“嘿，搭档，你把我最后一点资金都给切断了，我连买酒的钱都没了，还能怎么办？”弗兰克立刻反驳，声音却不敢太大，生怕牵动不适的部位，“而且，什么叫躲？埃迪和希拉在闹离婚，他最近都不在家。希拉好心收留我，这叫互帮互助。”他瞥了眼旁边一脸淡然的凯伦，又快速移开视线，“总比在外面睡大街强。”

　　希拉端着一盘子金黄的面包从厨房出来，香气瞬间弥漫开来。她把盘子放在桌上，给每人递了一块：“快尝尝，加了黄油和蜂蜜，特意多烤了点，弗兰克你多吃点，补补体力，有助于恢复。”

　　弗兰克接过面包，却没立刻吃。他眼神发飘，盯着那圆柱状的面包，似乎想起了什么让他浑身发紧的回忆。

　　没有理会脸色难看的弗兰克，李昂咬了口面包，外皮酥脆，内里松软，比早上吃的干硬吐司强太多。他咽下嘴里的食物，终于问出了一直惦记的事：“弗兰克，你之前找到的那张芝加哥大学学生证，除了证件本身，还有其他线索吗？”

　　“其他线索？”听到李昂的话，弗兰克终于回过神来，他摇了摇头：“没有。”

　　“我找到那流浪汉的时候，他已经完全嗑high了，神志不清，嘴里胡言乱语，根本问不出东西。估计就是那家伙拿了你钱包里的钱，不然他也买不起那么大剂量的‘强化剂’。”他顿了顿，语气含糊，“我翻了他身上，就只有那张学生证，其他什么都没有，连张纸条都没找到。”

　　李昂眉头微蹙：“后来呢？你没再去找过他？”

　　“找了。”弗兰克的声音低了些，表情难得正经了一次，“我想着等他清醒点，或许能问出点什么，结果第二次去的时候，旁边的流浪汉说，他当天就死了，好像是嗑过量了，晚上就被收尸的拉走了。”

　　李昂叹了口气，没再多说什么。对于这个结果，他早有准备。

　　“你打算在这儿住到什么时候？”李昂嚼着面包，直接了当，“会不会再有其他流浪汉知道一些什么？”

　　“搭档，你别担心，我还再托人帮你问。等再有新消息，我会通知你的。”弗兰克刚咬下的面包卡在喉咙里，咳了两声才顺下去，眼神飘向楼梯方向，语气含糊：“至于我要在这里住多久，那要看菲奥娜什么时候消气。”

　　李昂挑眉，视线在希拉和凯伦之间转了一圈：“埃迪总会回来的，你一个外人一直住在这里，不太方便吧？”

　　“没关系。”希拉端着热牛奶走过来，把杯子轻轻放在弗兰克面前，语气笃定，“这房子是我自己的，埃迪管不着我。弗兰克愿意住多久就住多久，就当多个人热闹。”

　　弗兰克眼睛瞬间亮了，脸上的拘谨褪去大半，搓着手笑道：“谢谢你，希拉。你人真好。”他说着，下意识扶了一下自己的后腰，想起这些天可能要付出“代价”，脸色又暗了暗。

　　希拉像是看穿了他的心思，又给热牛奶里加了勺蜂蜜，推到他手边：“喝点热的暖暖身子，对你恢复有好处。”她的笑容温和，手指却不经意地碰了碰弗兰克的手腕，带着点不容拒绝的意味。

　　弗兰克握着温热的牛奶杯，暖意顺着指尖蔓延开来。面对希拉眼底的期待，弗兰克看了看桌上香甜的面包、宽敞整洁的客厅，又想起自己可以一个人独占浴室想用温暖的浴缸，不用一群人抢在一起用那点热水。

　　心里那点对‘代价’的抵触，在热饭软床的诱惑下渐渐淡了。

　　比起在加拉格家睡地板、被菲奥娜追着骂、还要担心被黑大个和“茶包”的人堵债，这里至少有热饭、有软床，还有人“贴心照顾”。

　　弗兰克喝了口甜丝丝的热牛奶，喉咙里的干涩瞬间缓解，脸上重新堆起笑容：“住这挺好的。”

　　那点小小的代价，好像也不是不能接受。!!！