夜里，甜水村从来没有这样热闹过。

　　季琛让孙海的人把东西放下，没让他们进村。

　　等人走远，他把老村长请过来，指着地上堆成小山丘的米面、绸子、猪肉和点心。

　　“李爷爷，去叫点人，把这些东西分下去吧。”

　　老村长看着地上那堆东西，愣了好一会儿。

　　他活了六十七年，没见过谁家办年货办这么齐整。半扇猪肉，少说七八十斤。大米白面都是细粮，绸子两匹够裁四身衣裳。

　　“这……这都分了？”

　　“都分了。”季琛说，“天冷，让大伙吃顿热乎的。”

　　老村长没再问，拄着拐杖转身，声音都劈了。

　　“来几个后生，搬东西！”

　　话音没落，呼啦啦围上来十几号人。

　　壮小伙们肩扛手提，往村里走。后面跟着些半大孩子，怀里抱着点心匣子，走得小心翼翼，像抱了金疙瘩。

　　不多时，村里四处飘起炊烟。

　　先是东头刘寡妇家，灶膛亮了。然后是西头王老根家，接着是前头张木匠家。

　　烟越冒越多，连成片。

　　肉香也从各家各户门缝里钻出来，钻进巷子，钻进鼻子。

　　有孩子跑过季琛家门前，手里攥着块刚出锅的肉，边跑边往嘴里塞，烫得直吸溜气，也不肯吐出来。

　　季琛站在自家的土胚屋前和父亲聊着天。

　　小丫从屋里探出脑袋。

　　“哥，吃饭啦。”

　　季琛转身进屋。

　　屋里点了油灯，光线昏黄，照在桌上一盆炖肉、一碟咸菜、一筐杂面饼子上。

　　王氏把筷子摆好，看见儿子进来，往他碗里夹了最大那块肉。

　　“瘦了。”她说，“多吃点。”

　　季琛低头扒饭。

　　饭是糙米掺了白米，煮得有点糊，但热腾腾的。

　　肉炖得不够烂，咸味也没进去，寡淡。

　　可他一口一口，把碗里的饭吃干净，又把那块肉咽下去。

　　这饭没啥味。

　　但他心里踏实。

　　王氏看着他吃完，眼眶又红了，扭头装作收拾灶台。

　　季琛把碗放下，说：“爹娘，我们明儿一早走，东西都收拾妥了。”

　　“妥了。”季大山说。

　　他看向李三良两口子。

　　李三良点点头：“我们也妥了，就两身换洗衣裳，没啥带的。”

　　周氏抱着石头，没说话。石头窝在娘怀里，眼睛盯着桌上还剩的半盆肉，喉结一滚一滚。

　　季琛把肉盆往他那边推了推。

　　“石头，再吃点。”

　　石头看他爹娘。

　　李三良想拦，周氏轻轻拽他袖子。

　　“吃吧。”她说。

　　石头捧着碗，筷子使得飞快。

　　窗外，村里的笑声还在继续。

　　第二天一早，天刚蒙蒙亮，季琛一家已经站在村口。

　　李三良背着包袱，周氏牵着石头，石头手里还攥着半块没舍得吃的点心。

　　王氏回头看了一眼才盖起的土坯房，没说话，把包袱往肩上紧了紧。

　　季大山站在她旁边，腰比以前更弯，但站得稳。

　　村里人三三两两聚过来。

　　起先是几个婆子，挎着篮子，篮子里装着昨晚没舍得吃的肉，用油纸包着，往王氏手里塞。

　　“路上吃，路上吃。”

　　然后是几个老汉，叼着烟杆，远远站着，不近前。

　　最后是老村长。

　　他拄着拐杖，一步一步走过来，走到季琛跟前，站定。

　　“琛娃子，爷爷代乡亲们谢谢你了。”

　　季琛弯下腰，让他拍了拍肩膀。

　　就在这时，村口土路上扬起一阵尘土。

　　孙海带着几十号人到了。

　　这回他不像夜里那般蹑手蹑脚，但到了季琛跟前，腰还是弯得利索。

　　“大人，小的带了些工匠来，还有伐木的工具，这就帮乡亲们把房子盖起来。”

　　他说着，身后几十个汉子齐刷刷站成一排，扛工具的扛工具，抬木材的抬木材。

　　季琛看他一眼，没说话，从怀里摸出一张银票，递过去。

　　“这是费用。”

　　孙海看清银票上的面额，眼睛睁圆了。

　　一千两。

　　他愣了一瞬，没敢接。

　　“大人，这怎么使得，小的孝敬都来不及……”

　　“拿着。”季琛说，“好好干。一个月后我来了府城，少不了你的好处。”

　　孙海手一抖，把银票接过去。

　　他脸上那点肉挤成一堆，笑得眼睛只剩两条缝。

　　“大人放心，大人放心，黑手帮上下，一定把这事办得漂漂亮亮。”

　　他把胸脯拍得梆梆响。

　　季琛没再说，转头看向老村长。

　　“李爷爷，孙帮主会帮村里盖房，往后村口这条路，他也会多看顾。有什么事，让他办。”

　　老村长点头，握着拐杖的手，骨节泛白。

　　他没说谢，只是朝孙海拱了拱手。

　　孙海连忙还礼，腰弯得比见季琛还低。

　　季琛带着家人，上了路。

　　走出老远，还能看见村口站着的那些人影。

　　小丫趴在季琛肩头，回头望。

　　“大哥，咱们还回来不？”

　　“回来。”季琛说。

　　小丫头不再问，把小脑袋搁回他肩膀上。

　　日头升到半空时，一家子进了府城地界。

　　城门口排着长长的队，挑担的、赶车的、牵牲口的，挤成一片。

　　守门的差役正盘问前头一个老汉，脸拉得老长，嘴里不干不净。

　　他余光扫见季大山几人走过来，正要开口呵斥，眼神落在季琛身上那身黑衣上。

　　三道金纹，腰带压得平整。

　　差役后半句话噎在嗓子眼，头低下去，退后半步，连盘问都省了。

　　季琛带着人，径直进了城门。

　　府城比黑石县城大太多。

　　进了城门，往前望去，竟还有一道城墙，将城分成内外两半。

　　外城已是车水马龙，内城更是楼阁连绵。

　　小丫从季琛肩头抬起脑袋，眼睛不够使。

　　“大哥，那是啥？”

　　“酒楼。”

　　“那个呢？”

　　“布庄。”

　　“那个那个……”

　　“糖铺。”

　　小丫咽了咽口水。

　　季琛把她放下来，牵着她手，没往糖铺走，拐进了一条巷子。

　　牙行开在巷子深处。

　　他穿着炎武卫的衣裳，办事确实顺当。牙人半个时辰就把附近能出手的宅院摸了个清，又领着一家子跑了三处地方。

　　最后一处，在府城东边，离内城城墙不远。

　　两进小院，正房三间，东西厢房齐整，灶房柴房都有。院里一棵枣树，叶子落了大半，枝丫伸得老高。

　　王氏站在树下，抬头看。

　　“这树结枣不？”

　　“结。”牙人说，“又大又甜。”

　　王氏没再问，把包袱放在廊下。

　　季琛付了银子，牙人笑呵呵把房契双手递过来。

　　下午，季琛去人市挑了几个下人。

　　一个厨娘，四十来岁，寡居，没孩子，手脚麻利。

　　一个粗使婆子，话少，力气大。

　　一个小厮，十五六岁，看着机灵，专给季大山跑腿。

　　买完人，又去布庄。

　　王氏摸着一匹青布，问价，听完把布放下，又摸另一匹。

　　季琛站在旁边，没催。

　　最后扯了三匹布，两匹青的，一匹花的，够全家做过冬衣裳。

　　从布庄出来，天已擦黑。

　　小丫走不动了，季琛又把她托起来，扛在肩上。

　　石头也走不动，李三良把他背起来，跟在后面。

　　两进小院的灯，一盏一盏亮起来。

　　厨娘在灶房忙活，刀剁在案板上，咚咚响。

　　粗使婆子把新买的被褥抱进正房，铺平整。

　　小厮拎着水桶，把院里的水缸灌满。

　　王氏和周氏站在灶房门口，看厨娘切菜，插了两句嘴。

　　季大山坐在廊下，摸出烟杆，没点，只是叼着。

　　李三良蹲在他旁边，两口子商量明天去哪置办锅碗。

　　石头蹲在枣树下，拿根树枝，在地上划拉。

　　小丫趴在正房窗边，看院里的人，看天上的星。

　　季琛站在院子当中。

　　饭菜的香气从灶房飘出来。

　　他站了一会儿，把腰刀解下，靠在自己房门口。!!！