青阳县，春和三年，四月初九。

　　临近晌午，县城东街的济安堂里挤满了人。

　　有抱着孩子看病的妇人，有捂着肚子冒冷汗的脚夫，也有两个穿着体面的老者，坐在靠里边的长凳上，一边等号，一边诉说着近来米价又涨了两文。

　　药味、汗味、人声，全混在一处。

　　柜台后面，伙计正低头拨着算盘，算盘珠子噼啪作响，嘴里还不忘报药名。

　　“黄芪二钱，白术一钱半，灸甘草一钱......”

　　“下一位。”

　　门外一个瘦高少年提着旧竹篮，站了好一会，听到这一声，才快步走过去，把手里折的整齐的药方放着柜台上。

　　“劳烦抓药。”

　　伙计头也不抬，伸手拿起药方，扫了一眼，随口道：“三副，八十七文。”

　　少年听到这个数，喉结动了动。他没有立即拿钱，只是低声问了一句：“若是先抓两副呢？”

　　伙计这才抬头看了他一眼。

　　少年不过八九岁的年纪，个头倒不算矮，只是生的瘦，衣裳也旧。脚上的布鞋磨得起了边，边角带着泥土，一看就是从乡下赶来的。

　　伙计最看不惯这种泥腿子，脸上的笑容都淡了。

　　“方子上写的是三副，少一副，药性就差一截。”他把药方往柜台上一放，“你若问我行不行，我自然说不行。可你若实在拿不出银钱，抓一副也是抓，抓两副也是抓，病人能不能好，那就看命了。”

　　这话说的不算重，可在药铺这地方，人来人往，谁都能听出话里的意思。

　　前提那个抱着孩子的妇女往这边瞥了一眼，后头排队的汉子也跟着回头看了看。

　　少年脸色没怎么变，只是把握着竹篮上的手紧了紧。

　　他叫陆川。

　　青阳县外十里，柳河村人。

　　今儿一早，他就赶着村里陆老七的牛车进的城。天还没亮，人就以及坐在车板上了，吹了一路凉风，到了县里连口热水都没顾得上喝，便先来到了济安堂。

　　也不是为别的，家里老爹病了。

　　从上个月便一直咳，直到这几日，夜里以及睡不安稳。前些天还能到院里站一站，这两日却连床都下不来了。村里的赤脚郎中来看过，说是春寒伤肺，在不吃药，怕是越拖越重。

　　药方开的到还好，只是眼下他家，实在拿不出这钱。

　　陆川摸了摸怀里，里头有一个旧布包，包着一把铜钱。出门前他娘数了三遍，拢共六十一文，还特意拿布一层层裹紧，塞进了他怀里。

　　少了二十六文。

　　伙计见他半天不出声，已有些不耐烦，抬手敲了敲桌子。

　　“到底抓不抓。”

　　陆川抬起头，开口道：“先抓两幅。”

　　“成。”伙计把药方重新拿起来，嘴里哼一声“抓两副，五十八文。”

　　陆川从怀里摸出布包，一层层拆开，把里头铜钱拿出三枚，剩下的放在柜台上。

　　伙计那边已经转身抓药去了。

　　他看着抓药的伙计，开口问道：“若我午后在凑些钱来，可能把第三副补上？”

　　伙计正拿着小戥子称黄芪，闻言道：“你若拿得来钱，自然能补。可这药一旦分了，便只能照剩下的在称，哪有先替你留着的道理。”

　　“知道了”陆川点了点头。

　　药铺伙计嘴上刻薄，手上倒还算利索。

　　没一会，两副药便包好了，拿绳子扎成两捆，往柜台一放。

　　“拿好，别掉了。”

　　陆川把药接过来，小心的放在竹篮里。

　　刚走到门口，后头伙计像想起什么似的，叫住了他：“小子。”

　　陆川回头。

　　那伙计朝柜头一抬：“你家里若真有人病的起不来，劝你还是想法子把剩下那副补上。黄芪、白术这东西，少一副死不了人，可若总是这么扣扣嗖嗖，病是会拖垮人的。”

　　陆川嗯了一声，提着竹篮便出了门。

　　四月的县城已经热起来了，太阳照下来，晃的睁不开眼。东街两边都是铺子，卖布的、卖米的、卖针线的，一家接一家。路上挑担的、赶车的、说书的、卖混沌的，声音此起彼伏，热闹的很。

　　陆川却没心思看这些，他拎着竹篮往城门方向走，脚步很快。

　　还没走出半条街，迎面就碰上了同村的陆二栓。

　　陆二拴比他大几岁，在县里一家粮行做短工，肩上扛着半袋糙米，远远看见他，喊道：“川子。”

　　陆川停下来：“二拴哥。”

　　陆二拴把肩上的糙米往地上一卸，抹了把汗，目光落在他手里的药篮，又落到他脸上，压低声音问：“你还在这做什么？还不快回去，你家里出事了”

　　陆川心里一沉：“家里怎么了？”

　　“你大伯去你家了。”陆二拴左右看了看，见没人注意，这才凑近了些，“不止你大伯，还有两位族老也在。刚才我进城前，瞧见他们都往你那条巷子里去了，你娘脸色难看的很。”

　　陆川皱着眉：“为了什么。”

　　“还能为了什么。”陆二拴啧了一声，“你爹病着，家里地少，药钱又往外掏。上个月你家不是刚从族里借了半斗谷？我瞧着，多半是冲这来的。”

　　说着，他又把声音压低了些。

　　“我还听见一耳朵，好像你大伯提了句‘不能再这么供着了’，川子，你赶紧回去瞧瞧吧，我看这回，怕不是小事。”

　　陆川听着，已经明白了到底这么回事了。

　　他们这一房在族里，本来就不是什么体面人家。

　　祖上倒也阔过一回，只可惜到了他祖父那一辈，便败下来了。等传到他爹手里，家里就只剩下三亩薄田、一间土屋。若不是还挂着陆姓，是宗里正经记在族谱上的一支，平日里连借粮借谷都轮不到他们。

　　陆二拴见他不说话，劝了一句：“你也别硬顶。真要是为了借谷和药钱，能低头就先低头。你爹那身子经不起折腾。”

　　陆川点点头：“我知道。”

　　说完，他提着竹篮，转身往城门走去，脚步比方才更快。

　　过了城门，又走了约莫两刻钟，前头便是陆家村。

　　这村子不大，百来户人家，都姓陆。村口一颗老槐树歪着长，树下平日里总有几个闲汉蹲着晒太阳。今儿却很奇怪，树下只有一个掉了牙的老头，端着粗瓷碗，眯眼往村里瞧。

　　陆川心里越发不安，快步进了村。

　　才拐进自家巷子，便听见院里的争吵声。!!！