学堂停课了。

　　宇智波炎站在空荡荡的院子里，看着那些平时挤满孩子的角落，这会儿一个人影都没有。地上还留着前几天训练时踩出来的脚印，墙角堆着几个用旧的靶子，一切都跟平常一样，但又不一样。

　　三天前，族里下了通知：所有十二岁以上、中忍及以上实力的族人，全部征召待命。

　　十二岁以下的孩子，以及部分年老体弱的族人，转移到后山的秘密避难所。负责保卫的是大长老宇智波玄，还有二十几个年轻女忍者——男人们都要上前线。

　　炎今年十三，中忍，正好卡在线上。

　　“炎大人！”

　　身后传来喊声。炎回头，是刚彻的父亲宇智波刚正，这人三十出头，老实巴交的中忍，平时在族里负责物资管理。

　　“刚正叔，什么事？”

　　“岩长老让您去仓库那边领装备。”宇智波刚正递过来一张纸条，“这是您的配给单，按单子领，别拿错了。”

　　炎接过纸条看了看：铠甲一套，苦无二十枚，手里剑三十枚，起爆符五张，兵粮丸三天的量，止血药一小包。

　　“这么多起爆符？”他有点意外。五张起爆符在市面上能换一个普通人家半年的口粮。

　　宇智波刚正说：“这次是真要大打了。我听仓库那边说，光是起爆符就囤了两万多张，铠甲堆了三个屋子。长老们的意思是，要么不打，要打就打狠的，最好一次把千手打残。”

　　炎点点头，没多说什么。

　　他跟着宇智波刚正往仓库走，一路上遇到不少行色匆匆的族人。有人扛着成捆的苦无从身边经过，有人牵着驮满物资的马匹往后山方向走，还有几个年轻女忍者结伴而行，腰间挂着刀，脸上没什么表情，一看就是被抽调去负责保卫工作的。

　　仓库在族地东北角，是个很大的木屋，门口排着长长的队伍。都是来领装备的族人，上忍中忍都有，有的认识有的不认识，见了面互相点个头就算打过招呼。

　　炎排在队尾，前面站着个三十来岁的上忍，留着寸头，左边脸上有一道很长的疤痕，从眉角一直划到下巴。他察觉到炎的目光，回头看了一眼。

　　“你是岩长老的儿子？”

　　“是。”炎点头，“宇智波炎。”

　　“听说过你。”那上忍说，“在学堂教孩子那个孩子，是吧？我儿子在你那儿上课。”

　　“您儿子是……”

　　“宇智波征。”

　　炎愣了一下——那个跟刚彻一样愣头青的征？眼前这个疤脸上忍气质沉稳，眼神锐利，怎么看都不像能生出那么莽的儿子。

　　疤脸上忍看出他在想什么，扯了扯嘴角，算是笑过：“那家伙随他母亲。他母亲当年比他还莽。”

　　炎忍不住问：“您是……”

　　“宇智波诚。”疤脸上忍转回身去，背对着他说，“这次你分到我的队里，待会儿领完东西别走，门口等着。”

　　炎应了一声，心里暗暗记下这个名字。

　　队排了将近半个时辰才轮到炎。仓库里堆得满满当当，负责发放物资的族人对照着配给单，一样一样往他手里塞。铠甲是新的，铁片串成的护甲，穿在身上有点沉；苦无和手里剑都是开了刃的，刀刃在昏暗的灯光下泛着冷光。

　　“起爆符拿好，别受潮。”发放的人叮嘱了一句，“这玩意儿用的时候小心点，千万别离得太近使用，上次有人使用后没来得及闪开，屁股差点没了。”

　　炎道了声谢，把东西收好，走出仓库。

　　门口，宇智波诚已经等在那里了，旁边还站着两个人。

　　“来了。”宇智波诚冲他点点头，然后指着左边一个瘦高的年轻人说，“这是宇智波司，你叫他司前辈就行。”又指向右边一个绑着马尾、面无表情的年轻女子，“宇智波凛。”

　　炎朝两人点头致意。宇智波司看起来二十出头，笑眯眯的，给人一种好说话的感觉；宇智波凛则从头到尾没正眼看他，只是嗯了一声算是回应。

　　宇智波诚说：“作战会议一个时辰后在议事堂开，咱们小队先碰个头，熟悉一下。”

　　四个人走到仓库旁边的空地上，宇智波诚找了个角落站定。

　　“先说一下情况。”宇智波诚开口，“这次咱们这支小队的任务还没确定，但大概率是负责侧翼掩护或者截击。具体等会上听安排。在这之前，我先了解一下你们的情况。”

　　他看向炎：“你擅长什么？”

　　炎想了想，如实回答：“火遁，剑术，会一些土遁和水遁辅助。”

　　“查克拉量？”

　　“还行。”炎没说得太满。他知道自己查克拉比同龄人强不少，但具体到什么程度，没必要全交代。

　　宇智波诚点点头，没追问，转向宇智波司和宇智波凛：“你们是老搭档了，不用我多问。凛，你把现在的状况跟炎说一下。”

　　宇智波凛这才抬起眼皮看了炎一眼，淡淡道：“我们是第二梯队，负责接应。第一梯队是主力，正面硬攻。如果第一梯队打穿，我们就跟进扩大战果；如果第一梯队被拖住，我们就从侧翼切入，打乱对方阵型。”

　　“目标呢？”炎问。

　　“还没定。”宇智波司接过话，依旧是那副笑眯眯的样子，“有的说要打千手族地，有的说要先清外围的小家族，还有的想抢矿。开会就是吵这个。”

　　炎点点头，没再问。

　　宇智波诚看了看天色：“差不多了，去议事堂吧。”

　　议事堂里挤满了人。

　　炎跟着宇智波诚三人进去的时候，里面已经黑压压一片。上忍站前排，中忍在后排，还有一些特别能打的精英中忍也挤在前面。粗略估计，光是到场的上忍就有四十多个，中忍更是上百。

　　炎扫了一眼，心里默默估算——这还不是全部。还有不少在外面执行任务没回来的，加上驻守边界的，宇智波一族的上忍总数应该超过六十，中忍将近两百。跟父亲之前说的对得上。

　　正前方摆着几张长桌，五位长老坐在桌后。宇智波玄居中，旁边是火核、岩、川、远江。斑和泉奈站在长老们旁边，没有坐。

　　宇智波玄抬手压了压，满屋的议论声渐渐安静下来。

　　“人都到得差不多了。”老头的声音不大，但每个人都能听清，“今天叫大家来，就一件事——怎么打。”

　　他看向宇智波火核：“你先说说情况。”

　　宇智波火核站起身，走到墙上挂着的巨幅地图前，拿起一根细木棍点了点。

　　“千手一族的族地大家都很熟悉了，南贺川上游，三面环山，易守难攻。”木棍移到周围几个小点，“这是依附千手的小家族——志村、秋道、山中、奈良……大大小小七八个。平时千手打仗，这些人出人出力，算是铁杆盟友。”

　　他顿了顿，木棍又移向另一片区域。

　　“这里是铁矿，这里是铜矿，这里是木材产区。以前这些地方两家各占一半，这几年千手慢慢蚕食，我们丢了不少。”

　　宇智波火核放下木棍，转过身面向众人。

　　“我的意见是，这次不光要报仇，还要把该拿的都拿回来。田岛大人死在千手手里，这个仇必须报，但光杀人没用。杀完人，我们还能得到什么？这才是该想的。”

　　话音刚落，下面就有人附和。

　　“火核长老说得对！打一次就把他们打疼，让他们十年翻不了身！”

　　“矿必须拿回来，那是咱们的东西！”

　　“还有那些小家族，该收的收，该灭的灭，不能留后患！”

　　但也有人提出不同意见。

　　一个站在前排的上忍皱眉道：“胃口太大容易撑死。咱们是报仇，不是灭族。千手那帮人什么实力大家心里有数，真要逼急了，他们拼命，咱们也得死不少人。”

　　宇智波火核看过去：“那你说怎么打？”

　　那上忍沉默了一下，道：“我的意思是，集中力量打千手族地，把柱间干掉。只要柱间一死，千手就废了一半。其他的慢慢来。”

　　“慢慢来？”宇智波火核嗤笑一声，“你以为千手是傻子？打完柱间，他们那些盟友能看着不管？到时候四面八方围上来，咱们吃进去的都得吐出来。”

　　“那就连盟友一起打！”

　　“打不过来。秋道、山中、奈良这三家，单拎出来哪个都不强，但三家加一块儿就相当于一个大忍族，咱们得填多少人命进去？”

　　两人你一言我一语，渐渐吵了起来。

　　旁边的人也开始考虑起来，有支持宇智波火核的，有支持那个上忍的，还有两边都不支持的，场面一时乱哄哄的。

　　炎站在后排，看着那些吵得脸红脖子粗的族人，心里有点复杂。

　　——这帮人吵的，其实不是怎么打，而是怎么分。报仇是肯定的，但在报仇之外，能捞多少好处？

　　有人想捞大的，有人怕撑死，有人想稳扎稳打。

　　至于千手那边会怎么反应，会死多少人，死的是谁家的人——那是后面才考虑的事。

　　他忽然想起前世的公司开会，也是这个样子。争预算，争资源，争话语权，只不过那些人争的是钱，眼前这帮人争的是命。

　　吵了将近一刻钟，谁也没说服谁。

　　宇智波火核看向一直没说话的斑：“斑大人，你是族长，你说怎么打？”

　　所有人的目光都集中到斑身上。

　　斑站在那儿，表情没什么变化，眼神平静得像一潭死水。他扫了一眼在座的人，最后看向地图上的某个点。

　　“千手柱间。”

　　他只说了这四个字。

　　宇智波火核愣了一下：“斑大人的意思是……”

　　“他交给我。”斑说，“其他的，你们定。”

　　说完，他转身往外走。

　　泉奈急了，追上去两步：“哥！”

　　斑没有回头，只是摆了摆手，消失在门外。

　　议事堂里安静了几秒，然后议论声再次响起，比刚才更大。

　　宇智波火核的表情有些复杂，看了看门口，又看了看剩下的几位长老。

　　宇智波玄慢悠悠地开口：“行了，都听见了。柱间交给斑，剩下的咱们接着议。”

　　炎站在角落里，看着斑消失的方向，心里琢磨着刚才那一幕，该说不说，不愧是忍界第一柱推。

　　会议又开了一个多时辰，最后定下来的方案是：兵分两路。

　　一路主力，由宇智波火核和另外两个上忍带队，正面进攻千手族地。另一路侧翼，由川长老带队，负责拦截可能赶来支援的小家族部队。剩下的机动部队，包括宇智波诚的小队在内，作为预备队，哪里需要往哪里填。

　　进攻时间定在五天后的凌晨。

　　散会的时候，天已经黑了。

　　炎跟着宇智波诚三人走出议事堂，夜风吹过来，带着一丝凉意。他深吸一口气，感觉脑子清醒了不少。

　　“紧张吗？”宇智波司凑过来，笑眯眯地问。

　　炎想了想，老实说：“还好。”

　　“还好就是紧张。”宇智波司拍了拍他的肩膀，“没事，第一次上战场都这样。我当年第一次上战场，尿都快吓出来了。”

　　旁边的宇智波凛面无表情地补了一句：“你现在也差不多。”

　　“喂喂喂，给点面子行不行？”

　　炎忍不住笑了一下。

　　宇智波诚回头看了他们一眼：“行了，玩闹归玩闹。明天开始集训，磨合一下配合。炎，你明天早上到训练场找我，咱们把队形过一遍。”

　　“好。”

　　四个人在路口分开，各回各家。

　　炎走在回住处的路上，脑子里还在想着刚才会议上的那些争吵。争来争去，最后争出来的结果，无非是死多少人、怎么死的问题。

　　他忽然想起那个叫猿飞新助的叛忍。

　　那人跑了，结果还是死了。

　　而眼前这些人，没跑，也在准备去死。

　　——这算什么？殊途同归？

　　他摇了摇头，把这些念头甩出去。说真的，炎觉得自己这段时间多愁善感了很多，忍界往前一百年、往后一百年都是战乱不断的日子，这里的人早就习以为常了。

　　整天想这些乱七八糟的简直莫名其妙，难不成两世为人也还要经历一遍青春期吗？

　　到家的时候，父亲屋里还亮着灯。

　　炎推门进去，宇智波岩正坐在桌边擦刀。那刀他很熟悉，是父亲用了十几年的老伙计，几乎每次战斗后刀刃上密密麻麻全是缺口，每补一次就短一截，现在已经比普通的刀短了快三寸。

　　“回来了？”宇智波岩头也不抬。

　　“嗯。”

　　“明天开始集训？”

　　“对。”

　　宇智波岩把刀翻了个面，继续擦。

　　“你那个队长，宇智波诚，我认识。人不错，实力也够，跟着他，活下来的机会大些。”

　　炎笑了：“您就不能想我点好的吗？”

　　宇智波岩沉默了一会儿，忽然问：“怕吗？”

　　炎愣了一下，想了想，老实回答：“不知道。还没真打过，但我有保命的手段。”

　　“不知道就对了。”宇智波岩把刀放下，抬头看他，“真怕的人，上了战场反而不怕了。怕的是上战场之前。”

　　他站起身，走过来，拍了拍炎的肩膀。

　　“记住一件事——活着回来。”

　　炎看着父亲，忽然发现他眼睛里有些平时看不到的东西。

　　那是担心。

　　一个三十多岁、上过无数次战场的老忍者，在担心自己十三岁的儿子。

　　“知道了。”炎说。

　　宇智波岩点点头，没再多说什么，转身往里屋走。走到门口，忽然停了一下。

　　“你那几个学生，今天有人来找你。”

　　“谁？”

　　“刚彻，还有征那几个。”宇智波岩说，“让我转告你，他们会好好练，等你回来继续教他们。”

　　炎沉默了一会儿。

　　“知道了。”

　　宇智波岩推门进去了。

　　炎站在屋里，看着桌上那盏油灯，火苗一跳一跳的。

　　他想起刚彻那天晚上追上来说的那句话——“您教我们怎么活下来。”

　　是啊，活下来。

　　教了那么多，到最后，最重要的还是这两个字。

　　他吹灭油灯，躺下，闭上眼睛。

　　明天开始集训。

　　五天后上战场。

　　活下来。

　　同一时刻，南贺川上游，千手族地。

　　千手柱间坐在一棵大树的枝丫上，背靠着树干，看着下面来来往往的族人。

　　有人扛着成捆的刀剑从树下经过，有人在清点苦无的数量，有人蹲在角落里往起爆符上画咒印。到处都是人，到处都是声音，跟白天一样热闹，这会儿天黑了也还在忙。

　　只有他一个人坐在这儿，像个没事人似的。

　　“大哥！”

　　树下传来喊声。

　　柱间低头一看，是扉间站在树下，皱着眉抬头看他。

　　“你又在这儿发呆？”

　　“哈哈哈没有的事。”柱间从树上跳下来，落在扉间旁边，“想事情。”

　　“想什么？”

　　柱间没回答，而是问：“东西都准备好了？”

　　“差不多了。”扉间说，“铠甲、兵器、粮草，该囤的都囤了。明天开始分队，后天就能出发。”

　　柱间点点头。

　　扉间看着他，沉默了几秒，忽然问：“大哥，你是不是不想打？”

　　柱间愣了一下，然后笑了，笑得有点苦。

　　“想不想，都得打。”

　　“那你在想什么？”

　　柱间抬头看了看夜空。月亮还没升起来，天上一片漆黑，只有几颗星星在闪。

　　“在想……”他顿了顿，“打完以后会怎么样。”

　　扉间皱眉：“打完以后？打赢了，宇智波就完了。以后咱们就是忍界第一豪族了。”

　　“那如果输了呢？”

　　扉间没说话。

　　柱间自顾自地说下去：“输了，咱们就完了。死了的人死了，活着的人继续打。咱们的下一代，下下一代，继续打。”

　　“大哥，你这话……”

　　“扉间我知道，身为族长我不该说这样懦弱的话。”柱间收回目光，看向弟弟，“但我不说，不代表我不想。”

　　他叹了口气。

　　“我很小的时候就在想，有没有别的办法。”

　　扉间沉默了一会儿，然后说：“办法是有，但宇智波那边不会同意。他们死了族长，现在满脑子都是报仇。咱们这边也一样。”

　　“我知道。”

　　“那你还在想什么？”

　　柱间没有回答，他想起很久以前，那条河边，那个跟他一起扔石子的杀马特男孩。

　　那时候他们都不知道对方的身份。只知道对方扔石子的技术很烂，但学得很快；只知道跟对方待在一起的时候，不用想那些打打杀杀的事。

　　“大哥？”

　　柱间回过神，摇了摇头。

　　“没事。走吧，去看看东西准备得怎么样了。”!!！