12月4日清晨，石牌镇的炊烟自茶水棚里袅袅而起。

　　余际昌趴在毡垫上捶着腰，他是被绑在骡背上运过来的，快颠散架了。

　　不远处的火堆旁围坐着左宗棠、蒋凝学和唐训方，皆是目光呆滞。

　　没有人想说话，尤其是“今亮”。

　　他本欲投水而死，奈何被亲兵死死抱住，未能成仁。

　　而所谓的进山躲藏也化作泡影，楚军只剩不到千人。

　　无尽的沉默像只刷子，反复摩擦着四人的内心，直到洪天贵掐着大饼走进屋来。

　　他说：“待会早饭就送来了。”

　　无人理会，他笑了笑：“潜山城已被我太平军攻占，李续宜目前退至清河以东的温家桥，还剩不到三千人，但他跑不掉，被我们围住了。”

　　话音落下，四人表情各不相同。

　　余际昌趴在那露出一丝苦笑，蒋凝学则哀叹连连，而唐训方恍若自闭，一声不吭。

　　唯独左宗棠缓缓站起身来，他扫过洪天贵侧前的卫兵，冷声道：

　　“你可知我大清国尚有百万善战之兵，尔不过赢了场微不足道的小战，何以如此得意？可是从未赢过？”

　　一旁卫兵瞬间暴怒，举起枪托就要上前砸他，却被洪天贵伸手拉住。

　　“人家是诸葛亮，不能打。”

　　言罢，他转头看向左宗棠，露出一丝戏谑：“清廷若有百万善战之兵，何须再用你们这些所谓的勇呢？勇和兵不一样吧？”

　　“哼！”老左把头一偏，傲得像只天鹅。

　　洪天贵咔哧一声啃了口饼，待翻着白眼咽下后，拿胳膊捣了一下身旁卫兵道：“快，把水给我，噎住了。”

　　咕咚咕咚，他灌了好几口。

　　然后把嘴一抹继续说道：“你哼什么？你除了吹牛逼比诸葛亮厉害，还有哪里比他强？”

　　“你！”老左猛然转头，眼神中带着浓浓怒火，“老夫不屑与你这黄口小儿逞口舌之利！”

　　“瞧瞧。”洪天贵拿手指了指他。

　　“动辄暴怒，又言之无物，你这气度还不如我这个小孩呢，诸葛亮若似你这般，怕是刘备也不会三顾茅庐了。”

　　“算了，跟你也聊不出名堂，等抓住李续宜，让你俩见面后，你便滚回太湖去吧。”

　　“顺便帮我给曾国藩带个话，就说他弟曾国荃我吃定了。”

　　左宗棠闻言露出一脸震惊，他试图上前半步，仔细看看眼前这个小妖孽的表情，却被卫兵举枪逼退。

　　“你竟然不杀我？还要放我？”

　　“嗯。”洪天贵郑重点头，“杀你脏我手啊。”

　　“你以为这样侮辱我，便能瓦解我的心性吗？”左宗棠气得满脸通红。

　　洪天贵冷笑道：“我所言非虚，你自诩诸葛亮，那《出师表》背过吧？”

　　老左猛然一愣，下意识间便点头回道：“背过，如此雄文岂能不知？”

　　“哦。”洪天贵也点了点头，“那你应当记得其中一句：当奖率三军，北定中原，庶竭驽钝，攘除奸凶，兴复汉室，还于旧都。”

　　说着，他将饼塞给了卫兵，“帮我拿一下。”

　　接着，他整饬衣衫，又拱手朝天朗声道：“丞相为兴复汉室鞠躬尽瘁、死而后已，可谓万世师表，乃我汉家儿郎之无上表率。”

　　“而你却认贼作父、为虎作伥，踩着同族的血肉妄图步步高升，你安敢自比丞相？”

　　“我……”

　　左宗棠顿觉五雷轰顶，呼吸也随之加重，整个人呆立原地、眼神涣散。

　　洪天贵收回手势再次冷笑，继而厉声道：“你只配与蔡瑁、张允、许攸等人为伍，身为汉人却助纣为虐。”

　　“樊燮京控一案，咸丰不问青红皂白，险些将你判死，即便如此，你仍旧侍他如侍父，如此断脊之犬，安敢在我面前嘤嘤狂吠、摇唇鼓舌？”

　　“你枉活四十有八，见过李续宜后便滚吧，我见你便觉恶心。”

　　左宗棠闻言双腿一软，当即跌坐在地，眸中神采迅速变为灰败。

　　场中另外三人更是瞬间将目光齐刷投来，脸上震惊到无以复加。

　　长毛不可怕，就怕长毛有文化，或者说但凡有文化的起义军都可怕。

　　因为没文化从来都不可能成事，这是历史的见证。

　　唐训方颤抖着下巴呢喃道：“好一个太平天国的幼主！我也想回去，你能否将我等全部放归？”

　　洪天贵摇了摇头，朝卫兵伸手道：

　　“把饼给我，都凉了，唉。”

　　接过饼后，他转身就走，同时留下一句话：“我看尔等尚有再造之望，等回安庆时，便与鲍超一同补习汉人的历史与风骨吧。”

　　“省得死后见了祖宗被骂不孝。”

　　洪天贵要走，左宗棠不干了，他坐在地上双手拍地大吼道：“你放屁！”

　　“前明末帝昏庸无道，以致民不聊生、斩木揭竿，我大清承大势，以武德定鼎中原，乃天命所归，我何来为虎作伥、助纣为虐一论？”

　　“且我大清法统早已被无数大儒学士认可，并奉为正朔，岂容你个黄口小儿在此置喙？”

　　洪天贵缓缓转过了身子，唇角满是讥笑，“我华夏自燧皇钻木取火始，历黄老之学、再沐百家争鸣，其法统议定岂能由儒家独揽？”

　　“再者说，你所称大儒学士，皆是钻营之徒，蒙人来上表称臣，满人来亦如此，譬如孔家之流，令人作呕。”

　　“你！”左宗棠脸色由红转白，他一手捂着胸口，另一手食指点点。

　　“你有何资格置喙孔圣后嗣？”

　　“呵呵！”洪天贵呵然蔑笑，冷声道：“你该庆幸是我在说，若换孔圣前来，他早就要拔剑斩你们啦！”

　　“不单单是孔圣呐，换任何一位儒家圣贤来，都不会饶了你们的！”

　　“还大儒学士？可比文天祥、陆秀夫与张世杰啊？又或力压史可法、黄道周、瞿式耜、张同敞、夏完淳及岭南三忠呀？”

　　左宗棠越听脸越白，越听脑袋越发晕，那胸膛之间也在急促起伏。

　　而洪天贵却越说越激动，他又把饼塞给了卫兵。

　　然后指着老左的鼻子破口大骂道：

　　“似你们这般蝇营狗苟之徒，满口的仁义道德，所谓儒，不过是你们拿来遮蔽肮脏勾当的挡箭牌罢了。”

　　“就像曾国藩，每日摆出一副忧国忧民的嘴脸，实则自私自利，还时常纵兵劫掠，贪功甩锅。”

　　“你自认为是在忠君报国，实则你们这些不姓曾的，也包括多隆阿，都是大傻子！全在为他弟曾国荃做嫁衣！”

　　左宗棠的脑袋垂了下去，几个呼吸后又猛然抬起，他笑了，很沧桑。

　　“吾求速死，以矜气节。”!!！