老村长有些茫然地回忆了一下，眼珠在眼眶中不断转动着。

　　“是个男的，很高大。裹着黑斗篷。”老人一边比划一边说道：

　　“他自称是骑士。哦对了，他腰上没挂长剑，而是挂着一卷很粗的亚麻绳索。他在动手前，甚至还拿出了一本破破烂烂的法典，对着那三个强盗念了一段祷词，说什么‘根据白银律法第三章，判处尔等绞刑’……”

　　听到“白银律法”这几个词，凯伦原本凝重的表情忽然变得有些古怪。

　　他从鼻孔里喷出一股冷气，像是听到了什么极其荒谬的笑话。

　　“原来是他。”老骑士冷笑了一声，“难怪那三个倒霉蛋会被挂在树上。”

　　“您认识那个人？”艾拉好奇地问道。

　　“当然认识，大部分骑士都认识，他可不简单。”凯伦伸手拍了拍腰间的剑柄，语气中有些厌恶，“我们现在叫他‘绞刑手’巴伦。”

　　他在水井边的石槽上坐下，对着雷恩和艾拉说道：

　　“那个疯子曾是艾德里克子爵麾下的首席骑士。那是十几年前的事了，艾德里克家族因为卷入了王都的派系斗争，被判通敌罪。伯爵被送上了断头台，领地被没收，家族徽章被剥夺。”

　　凯伦的眼神有些飘忽，似乎在回忆往事。

　　“按理说，主君既然已经倒台，作为宣誓忠诚的骑士要么殉死，要么被收编，或者干脆成为没有任何荣誉的雇佣兵或是冒险者。但巴伦不一样。那个固执的蠢货拒绝承认国王的判决。他认为他的领主是无辜的，领地上的法律依然有效。”

　　“于是他就成了野骑士？”雷恩问道。

　　“野骑士？”凯伦嗤笑一声：

　　“那是好听的说法。实际上，他就是个游荡在边境的幽灵。他依然穿着那身被剥夺了纹章的旧盔甲，随身带着那本早就废除的领地法典。他在荒野上四处游荡，抓捕他认为有罪的人——强盗、逃兵，甚至是偷猎的农民，然后用那一套过时的法律审判他们，最后……”

　　凯伦指了指村口那棵枯树的方向。

　　“如果说他只是路过此处，行侠仗义，那骑士团通常也不会管，但这家伙可不一样。”

　　“他把他们吊死过路的树上。他认为自己在维护正义，但在骑士团眼里，这是滥用私刑。秩序的维护者必须经过授权，否则和暴徒有什么区别？”

　　“而且这次是强盗，理应处死，但之前也经常会出现有些村民偷了点东西，也被巴伦吊死在树上的情况。”

　　雷恩若有所思地点了点头。

　　这就好比是一个前朝的警察，拿着作废的法律条文，在现朝的街道上随意枪毙小偷。

　　虽然小偷确实有罪，但这行为本身就是在挑衅现有的秩序。

　　“那我们现在怎么办？”艾拉问道，“要去追那个巴伦吗？”

　　“找肯定是要找的。骑士团的通缉令上也有他的名字。”

　　凯伦站起身，目光却并没有看向远处，而是落在了那位还在发抖的老村长身上。

　　“不过在那之前，我们得先帮帮这个村庄。”

　　“巴伦只杀了三个强盗就走了。但按我的经验，能成帮的强盗团队怎么可能只有三个人？这三具尸体反而会激怒他们。”

　　他转过头，看着老村长：“黑狗帮有多少人？”

　　“大……大概有二三十个。”老村长哆哆嗦嗦地回答，“他们的大本营就在北边的山岭。”

　　“听到了吗？”凯伦看向雷恩和艾拉：

　　“死了三个，还剩下一大窝。再过不久，剩下的强盗肯定会回来报复这个村子。到时候，这里连只鸡都不会剩下。”

　　雷恩心中一凛。

　　确实，这就是现实。

　　那种行侠仗义完就走的故事在现实中往往伴随着悲剧的后续。

　　“所以，我们现在有目标了。”凯伦继续说道：

　　“在去找巴伦算账之前，我们先把这里清理干净。”

　　老村长愣了好几秒，才反应过来这位骑士大人的意思。

　　他激动得浑身颤抖，甚至想要再次跪下亲吻凯伦的靴子，却被凯伦用剑鞘挡住了。

　　“别搞这些虚的。给我们找个不漏风的屋子，再弄点热水和热食。”凯伦收回剑鞘：

　　“今晚我们就在这儿住下。明天一早，我们就上山。”

　　“是！是！大人这边请！”

　　老村长慌忙爬起来，他弯着腰，像是供奉神明一样，将三人引向了村子中央那栋唯一还算完整的石屋——那里原本是村里的磨坊，也是现在村子里唯一能遮风挡雨的地方。

　　雷恩牵着马跟在后面，看了一眼凯伦的背影。

　　————

　　老村长领着三人来到了村子中央的磨坊。

　　推开木门，一股混合着陈旧面粉以及老鼠尿骚味的空气扑面而来。

　　“大人，这就是村里最……最好的屋子了。”

　　老村长把油灯挂在墙壁的铁钩上，昏黄的光晕勉强照亮了这个堆满杂物的空间。

　　地上铺着还算干燥的麦秸，角落里堆着几袋不知道放了多久的黑麦。

　　为了招待这三位骑士，老村长赶紧让自己的老婆子抱来了两床带着补丁的羊毛毯。

　　“还要什么……吩咐吗？”老村长搓着手，小心翼翼地问道。

　　“吃的。”凯伦解下身后的巨剑，靠在磨盘边，“还有热水。不用太好，能填饱肚子就行。”

　　“是，是。”

　　没过多久，村长的老婆子——一个腰背佝偻得像虾米一样的老妇人走了进来。

　　托盘上放着三碗冒着热气的糊状物，以及几块黑面包。

　　雷恩端起碗，借着灯光看了一眼。

　　那是一碗用芜菁、卷心菜根和少量燕麦煮成的汤，上面漂着几点少得可怜的油脂。

　　他拿起那块硬的和石头有得一拼的黑面包，这种穷人吃的面包通常掺杂了大量的麸皮，为了分量有时还会混进锯末甚至泥土。

　　艾拉皱了皱眉，显然对这种食物有些抗拒。

　　但凯伦却面不改色。

　　他掰下一块黑面包，浸泡在热汤里，等到它稍微变软一些，便默默吃了起来。

　　“吃吧。”老骑士含糊不清地说道，“在野外，等你饿到要啃树皮的时候，你会觉得这是国王的宴席。”

　　雷恩没有说话，学着凯伦的样子，将面包泡软，然后强迫自己咽下去。!!！