瑞凡就像个真正的盲人一样，一边抬着双手在黑暗中胡乱地摸索，一边循着前方那个仿佛光脚踩在金属地板上发出的“啪嗒啪嗒”声往前挪动。

　　听到这帮人自称什么“传火者教派”，而且还住在坟墓里，瑞凡的心就提到了嗓子眼——这听起来就像是个什么邪教组织。但考虑到上面还有一大帮更疯狂的国教狂信徒在追杀他，这里似乎也就是半斤八两。

　　但就在瑞凡打定主意要少说话、多走路的时候，前方引路的小女孩却主动开口了。

　　“你真奇怪。声音、味道、温度、结构……明明所有迹象都证明你是活人，还很纯正，但……”

　　瑞凡在心里疯狂吐槽：我当然是人！根正苗红的地球人！你想说我没有什么“火”才比较奇怪吧？

　　“……为什么你身上却没有火焰呢？我们都看不见你……”

　　瑞凡顿时一脸黑线：在这伸手不见五指的地方我也看不见你们啊！不过话说回来，这帮人到底是凭什么在这黑暗中行动自如的？难道她们真的能看到某种常人看不见的“火”？

　　“所以你才闯入我们的圣所后转悠了那么久，都非常深入了才被我们发现……回头怕是我们又要挨罚了……”小女孩看来确实是个话痨，兴许是住在这种地方都憋坏了，一直在前面嘀嘀咕咕，“可是没有火的人又怎么能活着呢……除非，你的火在别的地方？或者你的火，不是我们能看见的程度？……”

　　“……柳里娅尔！”

　　一声严厉的呵斥突然从上方的黑暗中传来，把瑞凡吓了一跳。那个喋喋不休的小女孩声音也瞬间噤声，不再说话。

　　压抑而沉默的黑暗行军又持续了一段路。突然，瑞凡感觉脚下的金属地板传来了持续的震动。紧接着，前方远处传来了一阵机械运转的沉闷隆隆声。

　　再然后，那个熟悉的、足以引发瑞凡PTSD的沉重脚步声传来了。

　　“咚、咚、咚。”

　　而且很多！

　　全世界所有的母亲！瑞凡在心中哀嚎，这显然是上面国教那帮杀神们已经找到了这里，不仅破开了墓地大门，还要进来搜查了！

　　他下意识地转身想逃，但在这黑灯瞎火的环境里又能往哪跑？恐惧之下，他几乎是绝望地朝着黑暗中的那些“传火者”哀求道：“能不能带我从别的地方逃出去？我不能被那些追兵发现，他们会杀了我的！”

　　“……原来如此，”那个苍老的声音在黑暗中回荡，带着一丝了然，“他们认为你是对不死神皇和他们信仰的亵渎……真是一派胡言，你明明与不死神皇没有任何关系……呵，依我看，怕是后者居多……”

　　“他们越界了！不经许可闯入圣所，还在这里横冲直撞，这是对协议的侵犯！”那个刚硬的女声伴随着远处越来越近的杂乱脚步声、碰撞声和金属摩擦声响起，语气中带着明显的怒意。

　　“他们真的很急啊……但是无火者不属于不死神皇，他不应也不会死于此处……不，他的生死不由我们决定……”苍老的声音不紧不慢地说出了急得火烧眉毛的瑞凡期盼已久的话语，“柳里娅尔，带他从余火阶梯处离开吧。”

　　一只冰凉的小手突然抓住了瑞凡的手指。

　　尽管瑞凡的手上满是伤口流出的黏滑血液，但他依然能感觉到那只小手大概不过孩童的大小，只够勉强握住他的四根手指。然而那只手掌的皮肤却异常粗糙，像是长年累月的劳作者一样。

　　“快走，这边！”女孩的声音这次从极近的前方传来，随后一股力量拉扯着瑞凡向前跑去。

　　瑞凡被拉着跌跌撞撞地一路小跑。他完全看不见前面的路，甚至看不见拉着他手的这个人。他只能感觉到脚下的地面材质在不断变化，似乎穿过了一些房间，经过了一些悬空走道，甚至钻过了一些狭窄的管道。有几次下楼梯时他一脚踩空，幸好一直紧绷着神经，才堪堪调整姿态踩稳，没有当场表演一个“懒驴打滚”。

　　终于，视野中出现了光。

　　虽然十分昏黄，且充满了工业废气般的浑浊感，但那的确是久违的光亮！瑞凡被拉着猛然拐进一扇低矮的铁门，眼前瞬间豁然开朗。

　　那是一个笼罩在烟雾和蒸汽中的巨大空间，就像是将超大型购物中心的天井和巨型火箭总装车间揉碎了拼在一起。前方和左右只能勉强看清远处那结构复杂的金属高墙，上面密密麻麻地分布着像楼宇、像街市、又像船舱壁一样的建筑。

　　头顶上方是如同钟乳石般倒悬林立的机械结构和难以名状的金属造物，而脚下则是深不见底、充满了生机与嘈杂的天坑。透过层层叠叠的烟雾和蒸汽，可以隐约看到下方无数鳞次栉比的建筑、轨道和闪烁的灯火。

　　一阵巨大的轰鸣声从左侧传来。瑞凡扭头望去，只见一条长长的“铁龙”吞云吐雾，一路火花带闪电地从下方的灯火深处冲出，贴着这个巨大空间的一侧墙壁扶摇直上——那像是一个超大号的、分了很多节的蒸汽火车，正垂直地在墙壁上攀爬。它钻进洞顶的一扇大门里，轰隆声持续了好一阵子，直到尾巴完全没入才算安静下来。

　　瑞凡被眼前的地下城市震撼得目瞪口呆。不，不对！他记得一开始登陆的大教堂起码在尖峰城两三千米的高处，哪怕一路坠落了这么久，现在也应该还在离地一两千米的地方。下面这些景象，应该只是尖峰城这座巨塔底部的冰山一角。

　　“我们都是通过这里——余火阶梯，出入下城区与圣所的。你就从这里下去吧。”

　　就在瑞凡还沉浸在周遭惊人的工业奇观中时，那个女孩的声音从身后传来。在这个空旷而嘈杂的地方，她的声音显得又细又弱，仿佛随时会被风吹散。

　　“别了，无火者。愿你我永不相见。”

　　瑞凡猛地回过头去，却只来得及瞥见一个小小的背影飞快地消失在铁门后的黑暗中。那一瞬间，他看清那个人影又瘦又小，穿着不太完整的紧身黑色衣物，皮肤上夹杂着些许浅黄色甚至白色的斑块，在那一闪而逝的动作中，给人的感觉不像是一个人类女孩，倒更像是一条直立行走的灵缇犬。

　　没时间多想了，瑞凡低头向所谓的“阶梯”看去，结果好悬没当场被恐高症送走。

　　瑞凡感觉自己现在仿佛就站立在小湾水电站的大坝顶端——实际上就是这巨大空间的一面墙上凸出的一条加强筋般的横梁。而身后那扇“铁门”，其实就是金属墙壁上缺失的一块方板而已。

　　至于下面……是一整排大概十几根、每一根都有一人多粗的巨大管道。它们像暖气片的换热管一样从横梁下方整整齐齐地伸出，然后消失在起码几十上百米深的洞底烟雾中。

　　倒也不是完全的直上直下，瑞凡目测了一下，坡度大概在五六十度左右。

　　她们管这玩意儿叫“阶梯”？！

　　瑞凡嘴角抽搐。武林高手从这里上下理论上倒也不是完全不可能，但对他来说这实在太硬核了。硬核到他的第一反应是屁股着地，两腿狂蹬，退回到那个漆黑但至少脚踏实地的墓地里去。

　　然而，身后黑暗中再度传来的、而且越来越近的沉重催命脚步声，无情地打碎了他的幻想。

　　追兵显然人多势众，而且已经分散开来，快速有序地搜索了整个墓地。毫无疑问，那个小女孩前脚刚走，她们后脚就会找到这扇破门。到时候，等待他的就是如那些古怪教众所说的注定结局——被剁成肉泥，或者被烧成灰烬。

　　瑞凡费力地凝视着下方烟雾缭绕的深渊，回想起之前那些怪人说的“他的生死不由他们决定”。从这里跳下去顺着管道往下滑，可能会摔死，也可能会被烫死，但也有一线生机能平安落地。

　　这就是命运的岔路口吗？

　　瑞凡感到一阵恐惧：之前从大教堂那活人与神明呆的地方坠落下来，就来到了死人呆的墓穴里；那么现在再从死人呆的墓穴里坠落下去，又会落到什么地方呢？

　　那么要不要向那个，被这里所有人都挂在嘴边的“神皇”祈祷一下？

　　……唉，算了，术业有专攻。

　　瑞凡深吸一口气，对着那充满未知的深渊，气壮山河地吼了一声：

　　“成龙大哥保佑！！”

　　然后瞅准管道，纵身跃下。!!！