翌日，晨星寥落。

　　陆川在全舍最沉的鼾声中睁开眼。

　　他没有半分拖泥带水，翻身下铺，就着井边刺骨的冷水抹了把脸，激出一身清醒。

　　他回到座上，并未急着点灯，而是借着那抹将亮未亮的熹微天光，默诵昨日记下的生字。

　　对他而言，清晨的这段时间是“净利润”，没人打扰，最是高产。

　　辰时刚过，散发着陈年墨味的丙班学舍便坐满了人。

　　赵夫子步履稳健地走上讲台，戒尺往桌上一搁，发出一声脆响，定住了满屋的浮躁。

　　“识字开蒙，重在骨架。”

　　赵夫子环视一圈，声音肃穆，“字乃人之衣冠，亦是科举之敲门砖。”

　　“今日，只习三字：‘上’、‘大’、‘人’。”

　　赵夫子提笔，在案头的毛边纸上饱蘸浓墨，每一个动作都极缓。

　　“‘上’者，立于天。竖笔宜短而刚劲，下横宜长而稳重，此乃顶天立地之势。”

　　“‘大’者，一横拓开胸襟，撇捺交汇处需如人张臂，舒展大方，不可畏缩。”

　　“‘人’者，一撇一捺互为支撑。孤撇难立，孤捺难行，唯有交相扶持，方能站得稳、行得远。”

　　赵夫子的字算不得名家，却胜在端正厚重，透着股教书人特有的方正规矩。

　　“依样临摹。先使草纸，指实掌虚，切记不可浪掷笔墨。”李夫子吩咐道。

　　学舍里顿时响起了密集的研墨声。

　　张富贵他们大大咧咧地铺开纸，笔尖蘸满浓墨，急吼吼地落笔。

　　陆川却依旧没有动。

　　他盯着夫子留下的范本，在识海里将那三个字的架构拆解成了无数个支点。他在计算撇捺的倾斜角度，在模拟笔尖掠过纸面时的力。

　　当他终于提起那支秃笔时，动作慢得惊人。

　　第一笔下去，“上”字的横画斜了，墨迹在低劣的草纸上洇开一大团，像个滑稽的疙瘩。

　　陆川微微皱眉，他没有像别的孩子那样懊恼地揉掉纸张，而是盯着那个“败笔”看了一会。

　　“腕力不够，起笔太重。”他在心里做出了精准的判断。

　　陆川继续落笔。他把一张发黄的草纸利用到了极致。

　　别人一个字写半个巴掌大，他却把字缩得极小，写得密密麻麻。

　　第一页纸，字如枯木，东倒西歪；第二页纸，渐有力道，却略显呆滞；到第三页纸时，那原本软塌塌的“人”字，竟被他写出了一股子韧劲。

　　赵夫子背着手在学舍间巡视，戒尺不时敲打在那些坐姿不正的学童背上。走到陆川身后时，他停住了。

　　他看着陆川面前那张被墨迹填得几乎看不见底色的草纸。

　　那纸上的字，起初确实丑得不忍直视，但赵夫子敏锐地发现，陆川每写一个字，都在修正上一个字的偏差。

　　这种自我修正的速度，让他感到很惊讶。

　　更让他意外的是，陆川并没有因为字写得丑而气馁，他始终平静如冰，落笔的动作一次比一次决绝。

　　“笔如其人，你这字里缺了点温润，多了点孤愤。”李夫子指了指那个“大”字，语气难得平缓，“心放平，手自然就稳了。”

　　“莫要急着成形，先求端正。”

　　陆川持笔的手微微一顿，随即躬身受教：“学生知错，定当定心。”

　　他深吸一口气，排空了脑海中关于家计、关于报仇、关于未来的种种算计，只留下那白纸黑字间的方寸之地。

　　再次落笔，“人”字的一捺甩出，笔尖划过纸面发出细微的沙沙声，那力道竟稳稳地透过了纸背。

　　当夕阳再次斜斜地照进学舍，陆川收起那叠写得发黑的草纸。

　　他并没有把它扔掉，而是仔细折好放入包里，即便已经无法落墨，这种厚度的草纸，也是他对比进度、反思得失的“存根”。

　　李继坐在不远处，看着陆川那支几乎磨平了头的旧羊毫在草纸上艰难游走，嘴角扯出一抹阴冷的弧度。

　　他自幼便在镇上开蒙，家中笔墨纸砚从不短缺，字迹虽谈不上风骨，却也圆润规整。

　　“穷骨头终究是穷骨头，拿根枯树枝也想当状元郎？”李继心中暗骂。

　　在他眼里，陆川这种泥腿子的闯入，是对他们这种“斯文人”的一种亵渎。

　　他已经瞥见了张富贵才递过来的眼色，心中那个“欢迎仪式”的计划愈发毒辣起来。

　　......

　　午间的膳堂，人声鼎沸。

　　陆川坐在赵家业对面，扒拉着糙米饭，声音极低地问道：“刘兄，那几位‘贵人’，在镇上是什么路数？”

　　刘哲借着喝汤的动作，往上首那一桌飞快地瞟了一眼，压低嗓门道：“陆兄弟，你刚来不知道，这丙班的水深着呢。那三个人，是咱们青阳县的土霸王。”

　　“先说那个穿青绸子的李继。”刘哲撇了撇嘴，“他爹是县里刑房的一名带班捕头，虽然不是什么正经官身，但在咱们这百里方圆，手底下管着几十个收税、抓人的白役。”

　　“最要命的是，李继其实是他爹的外室所生，记在他乡下那个没出息的叔父名下。”

　　“他叔父是个老实巴交的佃户，占着个清白的‘良家子’名头，就是为了让他能顺顺当当地走科举的路子。”

　　“他爹在县衙里见惯了那些勾心斗角，把这小子教得一肚子坏水。”

　　“那个白胖子张富贵，家里就更不用说了。”刘哲的声音里带了一丝羡慕，“他家在县南开着最大的油榨坊，镇上近一半的香油、豆油生意都是他家的。”

　　“他爹是个标准的利钱商，不仅卖油，私下里还放着利钱。”

　　“张富贵是老来得子，家里宠得没边，他爹甚至在书院后头捐了十几担灯油钱，就是为了让夫子对他多关照些。”

　　“他那身肥肉，全是拿油水堆出来的。”

　　“至于那个王郎……”刘哲指了指那个总是端着架子的少年，“他爷爷曾是县学里的禀生，虽然没中举，但在咱们镇上也是头一号的‘老文人’。”

　　“王家早年间家财万贯，后来因为一场官司败了大半，现在就靠着在镇上教几个蒙童、给大户人家写写族谱撑门面。”

　　“王郎自诩是‘名门之后’，骨子里傲得狠，最瞧不起咱们这些泥地里爬出来的。”

　　“在他眼里，咱们坐在这屋里都是脏了圣贤的地界。”!!！