赵夫子花白的眉毛微微挑了一下。

　　一个乡下农户的孩子，八岁的年纪，能认全三、百、千，已属不易，竟然开始读四书了？

　　“哦？”赵夫子双手背在身后，淡淡道，“既然读过《大学》，可能背诵首章？”

　　陆守业在一旁听得手心直冒冷汗，他根本不知道儿子在七叔公那里到底学到了什么地步，只能紧张地盯着。

　　陆川没有迟疑，站直了身子，目视前方，清朗的声音在院子里响了起来：

　　“大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善。知止而后有定，定而后能静，静而后能安，安而后能虑，虑而后能得……”

　　他背得不算快，但字字清晰，断句精准。没有一丝磕绊，更没有寻常蒙童背书时那种摇头晃脑、死记硬背的腔调。

　　一口气背完首章，陆川停了下来，微微躬身。

　　赵夫子那双一直波澜不惊的眼睛里，闪过了一丝极明显的讶异。他看着眼前这个穿着破旧棉衣、身形单薄却站得笔直的孩子。

　　“把东西收下吧。”

　　赵夫子转过头，对身后的老仆吩咐了一句。

　　陆守业愣了一下，足足过了两息才反应过来这句话的意思。他猛地抬起头，满脸狂喜，连忙把手里那个攥得温热的蓝布包袱递了过去，手都在微微发抖。

　　赵夫子看着陆川，点了点头，语气破天荒地温和了半分。

　　“明日起，来前堂听课。”

　　赵夫子说完这句，双手负在身后，转身回了堂屋。

　　老仆走上前来，对还愣在原地的陆守业招了招手：“跟我来吧，去后院把名字登了，顺便认认住的学舍。”

　　陆守业如梦初醒，连声应着，拉着陆川跟在老仆身后，穿过一个月亮门，来到了后院。

　　“束脩刚才夫子已经收了，算是过了明路。”老仆边走边交代，“但既然要住在学塾，规矩得说清楚。学塾里供饭，分三等，最便宜的一月四百文。若是不吃学塾的饭，每月的铺位和冬日的炭水钱，得交五十文。”

　　陆守业的脚步顿了一下。

　　他解开最外头那件旧袄的扣子，手伸进贴身的里衣，摸索了半天，掏出一个用油纸裹了好几层的布包。

　　布包打开，里头全是一文一文的散钱。有颜色发黑的旧钱，有磨平了字的劣钱，还有几块碎得像指甲盖大小的碎银子。

　　陆川静静地看着那包钱，目光微微一沉。

　　他认得这些钱。

　　昨天夜里，六叔公把族里几户当家的叫到了祠堂。

　　二叔陆守田拿了家里准备买盐的二十文；村东头的瞎眼阿婆摸出了三文钱；还有大伯陆有财，虽然之前闹过难看，但昨晚也黑着脸，往桌上扔了三十文钱。

　　陆守业笨拙地、仔细地数出四百文，双手递给老仆。

　　“老丈，俺们交下等的，四百文。”

　　老仆看了一眼那堆破旧的散钱，没多说什么，点点头收下了：“去最东边那间屋子找个空铺吧。”

　　父子俩推开了最东边那间学舍的门。

　　屋子很宽敞，是青砖砌的，里头有一铺长长的火炕。此时学童们都在前堂上课，屋里没人。

　　炕上已经铺了四五床被褥，面子都是细软的松江棉布，有一床甚至还压着绸缎的毯子，旁边的小几上，还摆着手炉和黄铜水壶。

　　陆守业没敢往里走，最后挑了最靠门、也是最容易漏风的一个角落。

　　他把背上的破麻布口袋解下来。那是一床填着旧芦花和破棉絮的薄被，上面还打着两块颜色不一的补丁。

　　在那些光鲜的被褥旁边，显得格格不入。

　　陆守业却顾不上这些，他脱了鞋，踩在炕沿上，用粗糙的手掌把被角一点点压平，生怕有一点褶皱硌着儿子。

　　铺好床，他又把那个装着干粮的粗布袋子，死死地塞在枕头底下。

　　“川儿。”陆守业做完这一切，转过身，压低声音交代，“这饼子硬，你饿了就吃。学塾里有开水，你拿碗多泡一会儿，泡软了再咽，别划破了嗓子。”

　　陆川看着父亲，点了点头：“我知道。”

　　陆守业又在原地站了一会儿，手在衣服下摆上用力搓了搓。他看了看四周，从怀里把那个刚才装钱的油纸包又拿了出来，里头还剩下最后十几枚铜钱。

　　他拉过陆川的手，把钱硬塞进他手里。

　　“爹，这钱你带回去，家里还要买盐。”陆川往回推。

　　“拿着。”陆守业声音带着不容拒绝的力道，“穷家富路，镇上不比村里。万一有个头疼脑热，手里不能连抓药的钱都没有。你别推，爹心里有数。”

　　陆川看着父亲那双满是裂口和老茧的手，没有再推辞，把钱收下了。

　　陆守业见他收下，站直身子，环视了一圈这间亮堂的青砖瓦房，眼里闪过一丝不真实的恍惚，随后变成了深深的期盼。

　　“爹回去了，地里还有活。”

　　他是个沉默寡言的汉子，说不出什么光宗耀祖的大道理。

　　陆川跟着他走出学舍，一直送到学塾门口的老松树下。

　　陆守业爬上那辆破旧的牛车，拿起鞭子。他回头看了陆川一眼，摆了摆手：“进去吧，外头冷。”

　　陆川站在台阶上，看着父亲佝偻的背影。

　　他没有像寻常孩童那样哭闹不舍，也没说任何保证的话。

　　他只是往后退了一步，整理了一下身上那件略显宽大的长衫，撩起前襟，对着父亲，深深地、郑重地作了一个长揖。

　　陆守业似有所觉，身子猛地僵了一下。

　　看着那个在风中长揖到地的瘦小身影，这个在饥荒和重病面前都没掉过一滴眼泪的汉子，眼眶猛地一酸，视线瞬间模糊了。

　　他没有再停留，猛地转过头，用力挥下鞭子。

　　“驾！”

　　牛车吱呀吱呀地动了起来，碾过青石板路，慢慢走远。

　　直到牛车拐过街角，彻底消失在视线中，陆川才直起身子，转头走进了院子。

　　……

　　傍晚时分，前堂散了学。

　　同住一间学舍的五个学童陆续回来了。他们大多是镇上商贾或富户家的子弟，年纪在十岁上下，穿着绸缎或细棉布的袍子，有说有笑地推开门。

　　一进门，笑声就停了。

　　他们看到了坐在最靠门角落里的陆川，以及他身下那床打着补丁的破被褥。!!！