屋里安静了片刻。一个胖乎乎的学童皱了皱鼻子，嗅了两下，小声嘀咕了一句：“哪来的一股子泥腥味儿。”

　　旁边个子稍高的学童拉了他一把，用眼神示意了一下陆川的铺盖，压低声音：“嘘，别说了，看穿戴，估计是下面哪个村里来的农家子。”

　　胖学童撇了撇嘴，脱鞋上炕的时候，刻意把自己那床缎面毯子往里头拽了拽，似乎生怕沾上陆川被褥上的灰。

　　陆川坐在自己的铺位上，手里拿着一本七叔公给的旧书，连眼皮都没有抬一下，仿佛根本没有听见他们的议论。

　　到了饭点，学舍里热闹起来。

　　镇上的孩子，大多有家仆提着食盒送饭过来。

　　食盒一层层打开，白面馒头的香气、和一些肉丝、还有热腾腾的鸡蛋汤的味道，瞬间溢满了整间屋子。

　　几个孩子围在一起，边吃边聊着镇上哪家铺子又进了新奇的玩意儿，谁家的鸟雀叫得好听。

　　陆川合上书，从褥子底下摸出那个粗布袋子，掏出一个黑乎乎的榆树皮饼子。

　　食堂是明日才开饭。

　　他拿着饼子，走到屋角的红泥小火炉旁。炉子上坐着一把烧水的壶。

　　陆川拿出一个豁口的粗瓷大碗，倒了半碗滚烫的开水。

　　然后，他拿着那个硬得像石头一样的黑面饼子，在书案的边缘用力磕了两下。

　　“笃、笃。”

　　沉闷的敲击声在屋子里响起。

　　几个正在吃肉的富家子弟停下了筷子，转头看过来。

　　只见那个新来的农家小子，面无表情地用冻得发红的手指，把那块黑乎乎、甚至还能看到粗糙纤维的东西，一点点掰碎，扔进滚水里。

　　开水把榆树皮粉泡发，变成了一碗散发着淡淡苦涩味和泥土腥味的糊糊。

　　陆川端着那碗糊糊回到角落的铺位上，拿起筷子，吃了起来。

　　整个学舍里鸦雀无声。

　　有个胖学童，手里举着半个白面馒头，看着自己碗里的菜，突然觉得喉咙发紧。

　　他呆呆地看着陆川，眼神里从一开始的鄙夷和嫌弃，渐渐变成了一种说不出的震惊。

　　他们从小锦衣玉食，连粗粮都没吃过几回，何曾见过有人把树皮当饭吃，还能吃得如此从容不迫？

　　原本热闹的学舍陷入了一种诡异的死寂。

　　那个个子稍高的学童周炳，目光在陆川那碗灰褐色的糊糊和自己眼前的珍馐之间来回游移。

　　他见过讨饭的乞丐生吞冷硬的剩饭，却从未见过有人能把这种甚至称不上“食物”的东西，吃出一种在饮宴般的从容。

　　“这家伙……是个狠人。”周炳在心里暗暗给陆川贴了个标签。

　　就在这时，那个刚才还嫌弃“泥腥味”的胖学童张富贵，非常震惊。

　　他看着陆川慢条斯理地咽下最后一口苦涩的糊糊，连碗底的一丝残渣都用手指刮得干干净净。

　　“喂，新来的。”张富贵终于忍不住了，声音里带着一丝掩饰不住的虚张声势，“你天天就吃这个？这玩意儿嗓子眼不拉得慌吗？”

　　陆川起身将豁口碗洗净，收进铺盖下的木匣子里，这才转过头。

　　他直视着张富贵，语气没有一丝波澜：“若是家中没有存粮，连树皮都是奢侈。张兄若是有意，下次我可以分你一块。”

　　......

　　入夜，学舍里响起了高低起伏的呼吸声。

　　陆川躺在硬邦邦的铺盖上，黑暗中，他能听见窗外寒风拍打松针的沙沙声。

　　“寅时三刻。”他在心里给自己定下了闹钟。

　　当整个学塾还在沉睡时，陆川已经悄无声息地起床了。

　　冬日的清晨，井水冷得扎骨。陆川只穿着单薄的长衫，站在井边，用冷水一遍遍泼在脸上。

　　这种剧烈的刺激能让他的大脑保持绝对的冷静。

　　......

　　清晨，早课的钟声准时敲响。

　　赵夫子沉着脸走进屋，手里依旧攥着那根油光发亮的檀木戒尺。

　　他在讲桌后坐定，一拍桌子，原本还在交头接耳的学童们立马缩了脖子，屋里瞬间安静得落口水都能听见。

　　“昨日教的《三字经》，张富贵，你先来背。”李夫子眼皮子都没抬，随手点了一个。

　　胖乎乎的张富贵哆嗦着站起来，手心里全是汗。

　　他平时心思全在家里送来的点心上，昨晚又跟周文才聊了大半夜的促织，这会儿脑子里一片浆糊。

　　“人之初……性，性本善……”张富贵磕磕绊绊地念了两句，接着就开始抓耳挠腮，“性相近，习相远。苟，苟不教……”

　　“后面呢？”赵夫子抬起头，眼神凉飕飕的。

　　“苟不教……性乃迁。”张富贵憋得老脸通红，憋出这么一句。

　　“糊涂！”赵夫子戒尺往桌上一磕，“教之道，贵以专！你背到哪儿去了？手伸出来！”

　　张富贵丧着脸走上前，掌心朝上。

　　赵夫子毫不客气，“啪啪”就是两下，清脆的响声在学舍里回荡。

　　张富贵疼得咝咝抽冷气，眼泪在眼眶里打转，缩着手回了座位。

　　接下来几个学生，有的背得不好，被打了手心；有的因为漏了两个字，被罚站在后墙根。

　　“陆川，你来。”赵夫子转动了一下发红的戒尺，目光落在了角落里那个削瘦的身影上。

　　陆川合上手中的书，从容站起。

　　“人之初，性本善。性相近，习相远。苟不教，性乃迁。教之道，贵以专……”

　　他的声音清亮，不像其他孩子那样急促。

　　直到他一字不差地背完，赵夫子的脸色才稍微和缓了一些。

　　“坐下吧。”夫子放下戒尺，是从桌案上取出一章干净的熟宣，“背得好，奖你五张纸。以后早课若是都能如此，这纸管够。”

　　学舍里顿时响起一阵细碎的吸气声。在这个时代，纸张的贵重不言而喻，夫子这一赏，让这些农家子弟眼红。

　　李继坐在前排，手里的毛笔重重地戳在砚台上，发出一声闷响。

　　他看着那叠干净整洁的白纸落在陆川那张破旧的书案上，嫉妒得几乎要咬碎后槽牙。

　　在他看来，这些高雅的文房四宝，落在那个吃树皮的穷小子手里，简直是明珠暗投。

　　“谢夫子。”陆川双手接过纸，指尖触碰到那细腻的纸感，心中微微一颤。!!！