下午开始练。

　　结果一团糟。

　　不是因为士兵们不努力——恰恰相反，他们努力得太刻意，动起来僵硬，跳进弹坑之前还要想一下，跳进去之后忘了架枪，架上枪又忘了给旁边的人报位置。第一个三人组跑了五次，五次都在“机枪”扫过来的时候，有人站在开阔地上，被奥康纳的木棍点名。

　　奥康纳点名的时候，会大声宣布一声“死了”，然后被点到的士兵就要从训练圈里退出来，蹲在边上，受到众目睽睽的审视，直到下一轮重新开始。

　　这比任何惩罚都管用。没有人愿意在战友面前，大声被宣布“死了”。

　　第三轮，一个叫帕特里克的新兵连续两次被点，第三次他跑出去，直接跑过头，跑过了弹坑，在开阔地上站了足足五秒，然后被奥康纳以一种极为欣喜的口吻宣布“死了，而且死得很壮烈”。

　　全场哄笑。

　　帕特里克满脸通红，咬着牙重新退回来，把帽子摘下来，在地上拍了一下。

　　第四次他进去之前，在原地站了两秒，把路线在脑子里过了一遍，然后才动——这次他到了弹坑，趴下，架枪，报了位置，配合他的两个人也跟上了。

　　没被点名。

　　他趴在弹坑里，抬起头，跟约瑟夫对上了眼神。

　　约瑟夫冲他点了下头，继续往下看。

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　　真正的麻烦出在第二排。

　　第二排的排长是博尔顿中士，三十多岁，入伍前是曼彻斯特的工厂领班，做事稳重，但不太爱变通。他把这套战法看了半天，对约瑟夫说：

　　“准尉，我有个问题——排长在这套战法里，除了控制节奏，基本上没有直接指挥权，对吧？”

　　“在混战中，对，”约瑟夫说，“排长管方向、管节奏、管各组之间的协调，但是不管每个组具体怎么动。”

　　博尔顿皱起眉头：“那要是有个组走错方向，或者有个组怯场不动了，排长来不及管怎么办？”

　　这是个好问题，是真正打过仗的人才会问出来的问题。

　　“有两个办法，”约瑟夫说，“一，训练。练到他们在没有命令的情况下，也知道自己该干什么。二，”他停了一下，“给每个组一个自己的脑子。”

　　博尔顿抬眼看他。

　　“三人组不是三个木偶，”约瑟夫说，“他们得理解这套战法的逻辑，理解为什么进弹坑、为什么交替。只要他们理解了，临场变化他们自己会处理，不需要排长一条条下命令。”

　　博尔顿沉默了一会儿，看了看正在训练场上折腾的各组，点了点头：“我明白了。”

　　他走回他的排，把所有人叫过来，开始一个组一个组地问：“你知道为什么要走斜线吗？”

　　被问到的士兵有的答得上来，有的答不上来。答不上来的，博尔顿就讲，讲到答上来为止，然后让他们重新练。

　　约瑟夫站在旁边看着，转头对威尔逊上尉说了一句：“博尔顿是个好中士。”

　　威尔逊点了点头，没说话。

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　　阿尔弗雷德在下午三点找到了约瑟夫。

　　那时候约瑟夫正在角落里，给布鲁克斯的班做单独辅导，布鲁克斯的问题是前冲太猛，老是冲过了目标弹坑，把自己暴露在开阔地上。约瑟夫跟他说了三遍“不超过十步”，他懂，但身体反应跟不上，一冲起来就停不住。

　　“这是肌肉记忆的问题，”约瑟夫说，“不是脑子的问题，是腿的问题。你的腿没有被训练成在第八步的时候自动减速。”

　　布鲁克斯蹲在那里，一脸“我也知道但是没用”的痛苦。

　　“从今天起，”约瑟夫说，“你每天睡觉之前，在掩蔽部里走这个动作，不跑，就走，走十步然后停。感受第十步的时候，你的腿在什么位置。走一百遍。”

　　“一百遍？”

　　“太多了可以八十遍。”

　　就在这时，阿尔弗雷德走过来，站到旁边等了一会儿，等约瑟夫把布鲁克斯打发去练了，才开口。

　　“林登，我有个问题。”

　　“说。”约瑟夫转过来看他。

　　阿尔弗雷德看了看四周，把声音压低了一点：“这套战法，你准备推广到什么程度？”

　　“全营掌握，”约瑟夫说，“核心动作烂熟，睡着了叫起来也能立即跑一遍。”

　　阿尔弗雷德点了点头。

　　“索姆河，”他最后说，“你觉得……如果你这套战法练好了，对那场仗能有多大用处？”

　　两个人之间有几秒钟的安静。

　　营地的风把旁边的帘子吹起来，拍了一下，又落下去。

　　“我影响不了整个战役的走向。”约瑟夫说。

　　阿尔弗雷德没说话，等他继续。

　　“但，”约瑟夫说，“我能做的事，只有这个。”

　　阿尔弗雷德看着他，看了很长时间。

　　“好，”阿尔弗雷德说，声音比平时低了一点，“你练，我配合。我的排按你的方法来。”

　　约瑟夫看了他一眼，点头。

　　“谢了，少尉。”

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　　第三周开始，约瑟夫开始了弹坑推进法的完整版本。

　　这是技术含量最高的部分，也是最吃配合的部分：在真实战场上，弹坑分布没有规律，三人组要在推进中，实时判断下一个落脚点，判断哪个坑够深、够稳、够安全，判断完了还要用手势告诉另外两个人。

　　他在训练场上随机布置弹坑——草袋子扔得东一个西一个，每次练之前都重新摆，不让人记住位置，强迫他们临场判断。

　　前两天的结果仍然很混乱，有三人组在两个坑之间发生了分歧，两个人冲这个坑，一个人冲那个坑，然后三个人互相看，不知道该信谁，站在中间愣了四秒，全被“打死”。

　　约瑟夫把他们叫过来，很平静地问：“你们谁是掩护的？”

　　三个人互指，最后指向了同一个人——一个叫特纳的年轻兵。

　　“好，”约瑟夫对特纳说，“下次你看见两个坑，你选一个，只需要伸手指，不需要解释为什么，你的组跟你走。”

　　特纳说：“万一我选错了呢？”

　　“选错了也比三个人各自决定要好。刚才三个人各自决定的结果，你们看到了。”

　　特纳把这话记住了，后来在每次训练里，都是他第一个抬手指坑。再往后，他指坑的时候，另外两个人已经在跟着他的视线找了——他的手还没完全抬起来，他们的脚已经动了。!!！