战壕里安静了一下。

　　约瑟夫转向哈里斯：“弹药还剩多久？”

　　哈里斯把嘴抿了一下：“按现在的强度，一个半小时。”

　　一个半小时弹药，后方补给路即将被封死，北边两个连正在集结。

　　约瑟夫低头，把麦克唐纳手里的那张驻防图接过来，展开。

　　他拿出铅笔，在图上圈了三个位置，然后开始在旁边标注数字。

　　哈里斯走回来，停在他身后，低头看着那张图，看了几秒，开口：

　　“你在安排防御支撑点。”

　　“对，”约瑟夫没有回头，铅笔在图上移动，“北边三百米，他们至少需要十五分钟整备，才能发动反扑。我们用这十五分钟，把战壕改造成防御阵地，然后等援军。”

　　他转过身，面对战壕里聚拢过来的人——奥康纳、汤姆、麦克唐纳、威尔金斯、罗斯，还有一百多张正在看着他的脸。

　　“听着，”约瑟夫说，“我们进来了。这是整条战线，今天唯一突入德军阵地的位置。援军如果来，走这里是最快的突破口。所以，我们守住这里，不管多久。”

　　他停了一下，把图上的三个圈指给所有人看。

　　“麦克唐纳，你带工兵在左侧构筑拦截工事。博尔顿，第二排封堵中段。哈里斯，你的人在右侧。奥康纳，你带几个枪法好的，上战壕顶沿，北边德军开始推进时，我要知道。”

　　各人点头，散开，各就各位。

　　汤姆最后一个走，走了两步，停下来，回过头。

　　“约瑟夫，”他说，“咱们真的能守住吗？”

　　约瑟夫把那张驻防图折好，塞进上衣口袋，拍了拍，抬头看汤姆。

　　“我们练了三个月，”他说，“不用在今天，用在什么时候？”

　　汤姆点了点头，转身走了。

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　　七点五十八分，战壕北侧。

　　奥康纳趴在顶沿，枪架好，眼睛贴着瞄准镜，朝三百米外看。

　　德军在动了。

　　他们还没有大规模冲锋，现在是试探性的，先出来两个人，趴在北边的胸墙顶上探头，奥康纳立即打了一枪。

　　德军士兵缩回去了。

　　奥康纳从枪托旁把弹壳顶出来，重新压弹，继续趴着。

　　在他后面三十米，麦克唐纳和他的工兵组，正在把那道战壕北侧的土墙加厚——用德军留下的沙袋、用缴获的工具、用从地上挖出来的土，手很快，话很少，每个人都知道自己该干什么。

　　博尔顿在左侧封锁口的掩蔽位旁边，发现了一挺机枪，旁边摞着六个弹药箱。

　　MG08，马克沁机枪的德国版本，重约六十公斤，固定架，射速四五百发每分钟，射程两千米。

　　约瑟夫蹲下来，把这挺枪从枪管到弹带检查了一遍。

　　“还有多少弹药？”约瑟夫问。

　　“六箱，每箱两百五十发，”博尔顿拍了拍弹药箱，“一共一千五百发。”

　　约瑟夫把这个数字在脑子里过了一下。

　　MG08在全速射击状态下，一千五百发大约能撑三分钟。但他们不需要全速，他们需要的是精准和节奏，他们需要让这一千五百发，发挥出三倍的效果。

　　“谁会用这个？”他转头问。

　　战壕里安静了一下。然后博尔顿举了下手，另一个叫肖的老兵也举了手，还有一个之前在工厂里做过机械维修的小伙子。

　　“博尔顿，你掌枪，”约瑟夫说，“肖，弹药手。不到最后不开全速，点射为主，每次点射三到五发，打完换目标。不要跟踪移动目标，打固定射击点——他们推进的时候会用什么，沙袋堆、树墩，找那些，封住。”

　　博尔顿已经坐到了枪手位，把缠在手上的绷带紧了紧，握上枪柄，试了试角度，然后把枪口微微调了一下，对准北方。

　　约瑟夫在战壕里走了一遍，把防御位置重新确认了一次——MG08在中段。奥康纳在顶沿。右端架着那挺从后方带上来的刘易斯机枪，可以扛着移动，由哈里斯带的排里一个叫格林的老兵掌枪，专门负责压制右翼侧面。左端是麦克唐纳刚用沙袋构筑起来的新胸墙，汤姆带着一个班在左侧，负责防止德军从侧翼渗透。

　　刘易斯比MG08轻得多——十三公斤，一个人就能扛，换阵地的时候不需要两个人抬。

　　这是约瑟夫把它专门留给右翼的原因：右翼地形复杂，可能需要快速转移射击位，固定架的MG08应付不了。

　　奥康纳从顶沿那边喊过来：“约瑟夫，北边开始集结了，两个连，还有人在增援，正在架设机枪阵地。”

　　约瑟夫没有回答，他转过头，看了一眼这道战壕里的两百个人。

　　两百个人，一道缴获的战壕，北边正在集结的反扑力量，左右两翼是真空。

　　他们用三个月的准备，打进了这里。

　　现在，他们要用这条战壕，扛住接下来的一切。

　　奥康纳再次开口，这次声音比刚才低了一些：

　　“约瑟夫——他们要动了。”

　　约瑟夫把枪拿起来，拉一下枪栓，子弹上膛，走到战壕北侧，把枪架在土沿上，把眼睛贴上瞄准镜。

　　三百米外，德军阵地上那些身影开始移动了，从胸墙后面站起来，展开，迎向这条战壕，迎向这个索姆河战场上唯一的、以两百人之力凿开的、现在正被包围的突出部。

　　约瑟夫扣上扳机，开枪，“呯——”

　　一发，一发，一发，每一发之间，他都让自己的呼吸跟着子弹走。

　　身边响起汤姆的枪声，哈里斯的枪声，博尔顿用缴获的机枪打出的哒哒声——

　　整条战壕响了起来。

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　　八点十五分。

　　德军那边先是压制射击，北边三处固定机枪阵地同时开火，把子弹往英军占领的战壕顶沿上扫，打得泥土和沙袋碎片哗哗往下掉，战壕顶沿上的奥康纳以最快的速度缩下来，一颗子弹从他头盔上方掠过，奥康纳的头盔落在地上，滚了两圈。

　　“操，”奥康纳捡起头盔，重新扣上，“差两寸。”

　　压制射击大约持续了四十秒，然后德军步兵出来了。

　　约瑟夫趴到到战壕沿边缘，快速扫了一眼——德军展开成三路纵队，没有走横队。

　　看来他们是老兵，他们知道横队是什么下场。

　　三路纵队各自利用弹坑和残余地形推进，动作利落，节奏稳健。

　　“博尔顿，”约瑟夫说，“左路。”

　　博尔顿的MG08转向左路德军纵队，点射，“哒哒哒”，三发，停，“哒哒哒”，又三发，停。左路德军纵队散开了，往两侧的弹坑里钻，但他们的推进被打断了，前进的节奏乱了。

　　“奥康纳，左路已经乱，看右路。”

　　奥康纳把头探出顶沿，枪托顶上肩，对准右路德军纵队的前方，等着。

　　右路前锋一个士兵从弹坑里站起来，往前跑，奥康纳立即开了一枪。

　　那个士兵跑了两步就摔倒在地上，没有再起来。右路纵队停了，缩进弹坑。

　　中路是个问题。

　　中路的德军已经推进到了大约两百米的位置，他们的队形更分散，每次移动的时间更短，不给奥康纳和博尔顿从容瞄准的机会。

　　约瑟夫把手伸向旁边，汤姆已经把步枪递过来了，约瑟夫架上战壕沿，开枪，一发，一发，一发，连续三发打向中路的移动方向。第三发时，一个德军士兵倒下了。中路停了五秒，然后继续前进。

　　“博尔顿，转中路。”

　　博尔顿的MG08转向中路，这次是连续的长点射，子弹扫过中路推进的路线，中路德军立刻全部压低身体，往最近的弹坑里钻，推进停了。

　　三路全部停了。

　　战壕里安静了大约两分钟，德军在原地趴着，没有推进，也没有后退。

　　奥康纳从顶沿缩下来，把枪托在地上磕了一下，磕出了一颗卡壳的弹壳，重新压弹，抬头看约瑟夫。

　　“他们在等什么？”

　　“等我们的机枪停，”约瑟夫说，“看弹带还剩多少。”

　　“然后？”

　　“然后第二波。”

　　奥康纳点点头，什么表情都没有，重新趴回顶沿，把枪架好，继续等。

　　博尔顿把枪管用布擦了两下，枪管稍微热了，但还在可用范围内，他把弹带往前送了一截，检查进弹顺畅，重新握上枪柄。

　　肖在旁边把第二个弹药箱打开，放到顺手的位置，准备好。

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　　八点三十四分。

　　第二波攻击来的时候带了炮。

　　德军在北边大约四百米处，架起了迫击炮。打出的炮弹落在英军占领的战壕南侧，炸起泥土和碎石，战壕里的人全部蹲下，用手护住头盔，任由碎石砸在身上。

　　炮弹落点不准，但足够让人没办法把头探出去。

　　“卧倒！”哈里斯中士的声音在战壕里传开，他话音刚落，第二发炮弹就落在了战壕南沿三米外，爆炸的气浪把最近的两个人掀进了战壕壁，两人爬起来，互相看了一眼，发现对方没死，重新捡枪。

　　在迫击炮的掩护下，德军步兵出来了，这次速度更快，不再是三路，是正面散开，全面压上，一边推进一边朝英军战壕方向打压制射击。子弹打在战壕顶沿上，打在沙袋上，打在土墙上，嗤嗤嗤的声音连成一片。

　　约瑟夫趴着，把脑袋压低，抬手：“博尔顿，等我命令。”

　　博尔顿趴着，手放在枪上等待。左边有人急声喊：“他们过来了，准尉——”

　　“等着，”约瑟夫说。

　　德军还在推进，一百五十米，一百三十米。!!！