“是吗？”

　　朱洪只当江延年的威胁是耳旁风，慢悠悠抬了抬眼皮，唇角微挑，漾开一抹淡笑：“但愿如族长所言。若真有那日，在下自当亲自送回。”他语气散漫，浑不在意。

　　这一步，早在预料中。

　　江琮，族老之流，不过是江氏摆出来拦门的探马，阵前的前驱，纵使闹得再大，事后也能推诿说是“底下人擅作主张”，江氏依旧能撇得干净。

　　可江延年不同。

　　他是江氏族长，既已出面，说出口的每一句话，便是江氏全族的立场，半点赖不得。面对府尊的口谕，他纵有底气，也不得不慎言。是以，江延年方才的表态，并不意外。

　　江延年当下也不恼。

　　他袖袍一拂，将手一摆，下了逐客令，“慢走不送。”

　　朱洪含笑将手中江枫往旁侧一递：

　　“押上。”

　　顾书闻言，立即自引几名衙役来，如鹰拿燕雀，三下五除二便同人把江枫五花大绑，拖将起来监押。

　　朱洪这才朝身后挥了挥手，道：

　　“回衙！”

　　各班衙役闻声而动，如雁阵般护在左右，脚步沉稳有序，鱼贯着往门外走。

　　“朱，朱大人！”

　　角落里，赵贵尚跪在地上。

　　他浑身抖似筛糠，见朱洪一行人要尽数离去，无顾盼之意，仿佛将自己彻底遗忘，顿时魂飞魄散，连滚带爬往前挪了数步，膝盖磕在青砖上，“咚咚”作响。

　　“我……我呢？”

　　赵贵带着哭腔，哀哀乞告：“我可怎么办啊！”

　　这愚钝了一生的可怜虫，此刻倒是清醒了。他心里透亮，若真被丢在这江府，江氏上下恨他背主告密，定然不肯轻饶，少不得千刀万剐，方能消了这口恶气。

　　朱洪脚步倏然一顿。

　　“赵贵。”

　　他缓缓回头，目光冷冽，落在扒地叩砖，满眼乞怜惶恐，活似丧家之犬的赵贵身上，轻声道：“想骂便骂吧。”话语未落，便将视线转落在堂中负手而立的江延年：

　　“江族长，这废物，便留给你处置了。

　　权当是在下的一点心意。”

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　　不多时。

　　事了拂衣去的六班捕役，转瞬便散得干干净净，只留大堂空寂。

　　江氏众人面面相觑，满腹愤懑。

　　“可恶！”

　　今日，他们都倍感耻辱。

　　江延年眼皮微垂，淡淡瞥了一眼缩在角落，浑身哆嗦的赵贵，那眼神淡漠，如视蝼蚁草芥。

　　“江族长饶命！”

　　赵贵吓得魂飞魄散，“扑通”跪倒，只顾以头抢地：“小人是被逼的，求族长开恩，饶小人一条贱命。”

　　江延年懒得多言，薄唇微启，冷冷吐出两个字：

　　“处理了。”

　　几名家丁应声而上，拖起赵贵，便往外去。

　　“我恨啊……”

　　赵贵还未来得及喊叫，便被捂住了嘴，只余呜呜咽咽的闷响，渐行渐远，终至不闻。

　　良久。

　　“大哥，”江琮站在江延年身侧，眉头紧锁，终于按捺不住，低声道：

　　“就这么让枫儿被带走？”

　　江延年不答，缓缓转身，归座。他端起凉透的茶盏，抿了一口，方不紧不慢道：“金令为真，府尊要拿人，难道要我拒捕，把江氏上下千百口人拖入泥潭不成？”

　　江琮语塞，下意识转头望向父亲。

　　江伯庸坐在一旁太师椅，沉默片刻，方才缓缓开口，声音沙哑，却带着一股沉稳的力量：

　　江伯庸老眼精光微闪，沉声道：“延年说得不错。硬碰硬，只会授人以柄，况且衙门要的，从来不是枫儿。”他顿了顿，嘴角微微一扯，露出一丝老狐狸般的笑意：

　　“他们拿枫儿做饵。

　　无非是想趁机刮江氏一层皮罢了，他不会有事的。”

　　江琮一怔，随即恍然：

　　“爹的意思是……枫儿不会有事？”

　　“眼下不会。”江伯庸淡淡道，“但要让他平安回来，还得看我们怎么走下一步。”

　　江延年点了点头，接过话头：“当务之急，是查清楚那姓朱的小子到底是什么来路。”他目光微沉，手指轻轻叩击桌面：“年纪轻轻便有炼筋境的修为，六大捕头还亲自为他护驾。”

　　“这样的人，不可能是凭空冒出来的。”

　　“我这就去安排。”

　　江琮抱拳，转身欲走。

　　“慢着。”江伯庸忽然开口，叫住了他。老者的眼中掠过一丝狠辣，语气却依旧平淡，“你顺便走一趟金谷园。”

　　江琮脚步一顿，眼中闪过一丝诧异：

　　“嗯。”江延年微微颔首，没有多解释，只淡淡道，“有些事，行谨方无咎，我们不便出手，有人自然可以。”他轻声道：

　　“此事便交由你了。”

　　江琮应道：“明白了。”转身向底下一群人点道：

　　“你们随我走。”

　　待他离开，江延年随即遣散了剩余的族人，整座大堂，只剩下父子二人。

　　“爹，还有一事。”

　　江延年靠在椅背上，闭目片刻，忽然睁开眼，看向江伯庸，语气里多了几分郑重：“恐怕要劳烦您老亲自走一遭。”

　　“也好。”

　　江伯庸笑了笑，那笑容里带着几分了然：

　　“孙子被人从家里拎走，我这做爷爷的，总不能一声不吭。”他望向门外沉沉的夜色，缓缓道：“备一份厚礼，明日我亲自去衙门，会会那顾怀安。”说着，闭上了眼，声音慢慢低了下去：

　　“我倒要看看。

　　衙门打的到底都是什么算盘？”

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