“等。”

　　阿史那度眯起眼睛：“明日总攻，看形势。若河西军真有传说中的天雷之威，萨曼军久攻不下，我们就。”

　　他做了个翻掌的手势。

　　众人会意，眼中闪过狠色。

　　夜色渐深，疏勒城头，张承奉与尉迟素娥并肩而立，望着城外连绵的敌营灯火。

　　“明日会死很多人。”尉迟素娥轻声道。

　　“从沙州开始，每一天都在死人。”

　　张承奉的声音平静得近乎冷酷：

　　“但有些仗必须打，有些血必须流。否则，会有更多人在混乱与压迫中无声无息地死去。”

　　尉迟素娥沉默片刻：“妾只是有些害怕。不是怕死，是怕你肩上担子太重。”

　　张承奉转头看她，月光下，这位于阗公主的侧脸柔美而坚定。

　　他忽然伸手，轻轻握住她的手腕：“若明日我战死，你回于阗。康怀恩、陈五他们会辅佐我的孩子，河西不会倒。”

　　尉迟素娥浑身一颤，反手紧紧握住他的手：

　　“你不会死。佛祖会保佑你，我也会。”

　　两人不再言语，只是静静看着夜色。

　　远处，萨曼大营传来隐约的喧嚣，那是大战前的躁动。

　　更远处，昆仑山的雪峰在月光下泛着清冷的光。

　　疏勒城，这座在丝绸之路上屹立了千年的古城，即将迎来它历史上最惨烈的一战。

　　而历史的走向，将在此一役决定。

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　　三月廿一，拂晓前最黑暗的时刻。

　　萨曼大营响起了低沉的号角声，先是波斯长号，接着是突厥牛角号，最后是阿拉伯的螺号。

　　三种号角声交织，在黎明的寂静中格外刺耳。

　　疏勒城头，河西守军早已严阵以待。

　　火把的光芒映照着一张张紧绷的脸，士兵们检查着弓弦、清点箭矢、将滚木擂石堆到垛口旁。

　　新运上来的猛火油柜和震天雷被小心安置在预设位置，用毡布覆盖。

　　张承奉披甲登上西墙正中敌楼。

　　从这里可以俯瞰整个战场。

　　他身后，胡三郎、陈五、尉迟曜、阿里·木萨等将领依次排开。

　　东方天际，一丝鱼肚白缓缓浮现。

　　城外，萨曼军阵开始移动。

　　首先是曼贾尼克投石机被推到阵前，经过这些天的补充，萨曼人又修复和新增了数架。

　　接着是弓箭手方阵，约五千人，大部分是波斯轻弓手，夹杂着阿拉伯复合弓手。

　　但最引人注目的是阵型中央，三十头战象排成三列，每头象背上驮着木制箭塔，塔内藏有四名弓箭手。

　　象身披着厚重的毡毯，据说浸过泥浆防火。

　　战象两侧，是四座高达三丈的攻城塔，底部装有木轮，由数十名士兵推动。

　　阿尔·哈桑的帅旗在后方升起，那是一面黑底金新月旗。

　　“还真把家底都拿出来了。”胡三郎舔了舔嘴唇，独眼中凶光闪烁。

　　陈五沉声道：“战象冲阵，攻城塔搭墙，这是要一举破城。节度使，是否先以震天雷阻敌？”

　　张承奉摇头：“等他们进入百步。

　　传令各段：战象交给猛火油柜，攻城塔用夜叉擂和沸油，步兵以弓弩覆盖。

　　没有我的命令，不许使用震天雷。”

　　命令通过旗语传递全城。

　　辰时初刻，萨曼军阵中战鼓擂响。

　　第一波攻击开始。

　　曼贾尼克投石机齐射，数十颗巨石呼啸着砸向城墙。

　　这次阿尔·哈桑学聪明了，集中轰击西墙几个薄弱点。

　　巨石撞击声震耳欲聋，城墙微微震颤。

　　几乎同时，萨曼弓箭手方阵向前推进至二百步，开始仰射。

　　箭矢如飞蝗般腾空，划出弧线落向城头。

　　河西守军举起大盾，箭矢钉在盾面和垛口上，发出密集的“笃笃”声。

　　“不要露头，等他们靠近。”军官在甬道内呼喊。

　　投石和箭雨压制了约一刻钟后，萨曼步兵开始推进。

　　首先是扛着云梯的轻步兵，然后是推动攻城塔的工兵。

　　最后是战象方阵，那些庞然大物迈着沉重的步伐，长鼻卷曲，象牙上绑着锋利的铁刃。

　　大地在震动。

　　“两百步，一百五十步，一百二十步……”

　　瞭望哨不断报出距离。

　　张承奉的手缓缓举起。

　　当第一头战象踏入百步线时，他猛然挥下！

　　“猛火油柜——放！”

　　西墙垛口后，三十具改进型猛火油柜同时喷出火龙。

　　二十余步的喷射距离，刚好覆盖城墙前三十步到五十步的区域。

　　橘红色的粘稠火焰划破晨雾，准确命中战象群。

　　浸过泥浆的毡毯确实有一定防火效果，但赵四改进的配方燃烧温度更高。

　　火焰附着在象身上，猛烈燃烧。

　　战象顿时惊狂。

　　这些巨兽虽然受过训练，但面对全身着火的剧痛，本能压倒了驯化。

　　第一排的十头战象惨叫着人立而起，背上的箭塔倾倒，弓箭手惨叫着摔下。

　　有的战象转身向后狂奔，撞乱了萨曼步兵阵型。

　　有的在原地疯狂打滚，试图压灭火焰，却将附近的士兵踩成肉泥。

　　混乱如瘟疫般蔓延。

　　第二排战象被前方的惨状惊吓，也开始不受控制。

　　象夫拼命用铁钩刺击象耳，但毫无作用。

　　仅仅第一轮喷射，萨曼精心准备战象冲锋就彻底崩溃。

　　“好！”城头爆发出欢呼。

　　但阿尔·哈桑的反应极快。

　　他立即命令弓箭手集火猛火油柜位置，同时投石机调整角度，轰击油柜所在的垛口。

　　数具油柜被巨石砸毁，操作手非死即伤。

　　更危险的是，几支火箭命中油柜旁的备用油囊，引发二次爆炸和火灾。

　　“灭火，快灭火。”赵四在城头奔走指挥。

　　就在这时，萨曼的攻城塔逼近了城墙。

　　这些高达三丈的木塔，顶端与城墙持平，塔身蒙着生牛皮防火，前方伸出跳板。

　　一旦搭上城墙，塔内的萨曼重步兵就能直接冲上城头。

　　“夜叉擂准备。”陈五怒吼。

　　安装在垛口后的重型摆锤被松开，包铁的木杆带着惯性横扫而出。

　　“砰！”

　　一架攻城塔顶端的跳板被砸得粉碎。

　　塔内的士兵摔落。

　　另一架攻城塔被沸油浇淋，虽然牛皮防火，但沸油从缝隙渗入，烫得塔内士兵惨叫连连。

　　但仍有两架攻城塔成功搭上城墙，跳板轰然落下。!!！