波斯使者脸色一变，显然没料到对方统帅竟通波斯语，且言辞如此犀利。

　　他强作镇定：“狂妄之徒。待到曼贾尼克投石机将城墙化为齑粉，战象踏平街巷时，希望你还能如此嘴硬。”

　　张承奉不再多言，挥了挥手。

　　城头弓弩手同时张弓搭箭，寒光点点对准使者一行。

　　使者慌忙拨马后退，在河西士兵的哄笑声中狼狈离去。

　　胡三郎凑近低声道：“节度使，为何不斩使示威？”

　　张承奉望着使者远去的背影：“两军交战，不斩来使。

　　况且我需要他回去，将疏勒城防的严密和我军的决心，原原本本告诉阿尔·哈桑。

　　骄傲的人，最容易在愤怒中犯错。”

　　张承奉转身看向城下严阵以待的将士，提高声音：“将士们。萨曼人以为我们是待宰的羔羊，你们说，我们是什么？”

　　“狼！！！”吼声震天。

　　张承奉拔出横刀，刀锋映月：

　　“对，我们是狼。是从沙州尸山血海中爬出来的狼。是统一了河西的狼，是半天就攻破喝盘陀的狼。

　　萨曼人想试试我们的獠牙利不利，那就让他们试试。我要让他们记住，疏勒城下，埋着四万萨曼大军的墓碑！”

　　“万胜！万胜！万胜！”

　　吼声如潮，席卷全城。

　　劝降使者回到萨曼大营，添油加醋地回报。阿尔·哈桑闻报勃然大怒，当即下令全军加速前进。

　　两日后，萨曼四万大军连营十里，出现在疏勒城西的原野上。

　　疏勒保卫战，正式打响。

　　……

　　萨曼大军围城的第三天，疏勒城西墙承受了最猛烈的攻击。

　　四十架“曼贾尼克”重型投石机在城外五百步处架设完毕。

　　这种源自阿拉伯世界的抛石机，采用配重式设计，抛射的石弹重达百斤，射程远超传统牵引式投石机。

　　清晨第一缕阳光中，随着波斯工兵砍断缆绳，配重箱轰然坠落，长臂扬起。

　　数十颗巨石划破天空，带着骇人的呼啸砸向疏勒西墙。

　　轰！轰！轰！

　　巨石撞击城墙，整个墙段都在颤抖。

　　夯土城墙表面出现裂痕，砖石碎裂飞溅。

　　城头守军蜷缩在垛口后，感受着一波接一波的冲击。

　　“不要露头，等他们步兵上来。”军官在甬道内奔走呼喊。

　　河西军装备的三弓床弩开始还击。

　　但射程只有四百步，堪堪够到投石机阵地边缘，效果有限。

　　赵四紧急改造了几架床弩，采用更轻的箭矢和更强的弓弦，勉强将射程延伸到四百五十步，但对坚固的曼贾尼克仍难以造成致命损伤。

　　西墙守将陈五面色凝重。

　　照这样轰击下去，再坚固的城墙也撑不过十天。

　　“赵监正那边怎么样了？”他问亲兵。

　　“赵大人说就快了！”

　　王宫西侧的匠营内，赵四双眼赤红，已经三天没合眼。

　　他面前摊开着那卷《安西军械图录》，关于“希腊火”的那几页几乎被他翻烂。

　　配方已破译：“石脂水七分，硫磺一分五，石灰一分，松脂半分，砒霜少许，铜柜压之，以泵喷之，水浇愈炽。”

　　所有材料都已备齐，唯独“石脂水”找不到。

　　赵四知道这是石油的古称，但疏勒周边绿洲遍布，何处有这种黑色的、可以燃烧的“水”？

　　转机出现在一个疏勒老猎户身上。

　　老人听说河西军在找“会燃烧的黑水”，想起年轻时在城北百里外的戈壁中，见过一处“黑泉”。

　　泉水粘稠乌黑，气味刺鼻，附近的草木沾上便枯萎。

　　赵四立即带人前往。

　　果然，在一处荒凉的山谷中，他们找到了露天渗出的石油。

　　虽然量不大，但日产百斤足矣。

　　材料齐备，试制开始。

　　按照配方比例混合，装入特制的铜柜中加压。

　　第一次试射时，因为压力不足，火焰只喷出三步远。

　　赵四调整配比，增加硫磺和松脂，改良加压装置。

　　第二次试射，一道粘稠的、炽烈的火龙喷涌而出，直射十五步外。

　　火焰粘在靶标上剧烈燃烧，士兵泼水上去，火势反而更旺。

　　“成了！成了！”匠营爆发出欢呼。

　　赵四却不敢大意，反复测试稳定性、射程和储存安全性。

　　直到第三日傍晚，十具“猛火油柜”全部制作完成，每具配专用铜柜三个，石油储备五百斤。

　　就在西墙遭受猛轰的第四天清晨，赵四亲自押运着这些秘密武器登上城墙。

　　陈五看到那些造型奇特的铜柜和导管，疑惑道：“此物真能克制投石机？”

　　“当然。”

　　赵四命人将一具猛火油柜推到垛口后，对准城外一架最靠前的曼贾尼克。

　　距离约两百步，在喷射范围边缘。

　　点火，加压。

　　嗤——！

　　加压的铜柜发出令人牙酸的声响。

　　下一秒，一条粗大的、粘稠的橘红色火龙从铜管口狂喷而出。

　　火焰划过两百步的距离，虽然威力衰减，但仍准确命中了那架曼贾尼机的木质框架。

　　火焰瞬间附着在木材上，猛烈燃烧。

　　操作投石机的波斯工兵惊慌失措，试图用沙土扑灭，但这是希腊火，水泼不灭，沙土覆盖后仍在内部阴燃。

　　不过片刻，整架投石机化作熊熊火炬，连带附近的弹药堆也被引燃，发生二次爆炸。

　　西城外，一片混乱。

　　阿尔·哈桑在中军大帐前目睹这一幕，瞳孔骤缩：“那是什么鬼东西？！”

　　没人能回答他。

　　萨曼军中见多识广的老将也从未见过能喷吐如此远、如此粘稠烈火的器械。

　　城头上，河西守军爆发出震天欢呼。

　　赵四来不及高兴，急令：“快。冷却铜柜，更换备用柜。

　　注意，连续喷射不得超过五次，否则铜柜过热可能炸裂。”

　　十具猛火油柜轮番上阵，专挑萨曼投石机密集处喷射。

　　一个上午，七架曼贾尼克被焚毁，三架受损严重。萨曼的远程火力被暂时压制。

　　但阿尔·哈桑很快做出调整。

　　他将投石机阵地后移一百步，超出火焰喷射范围，同时命令制作湿毡和泥浆，准备在下次进攻时覆盖器械防火。

　　第一回合，河西军凭借希腊火稍占上风。但所有人都知道，这只是开始。

　　萨曼人不会因为一种新式武器就放弃围城，更残酷的战斗还在后面。

　　张承奉在城头观看了全过程。他对赵四道：

　　“此物虽好，但石油有限，不可滥用。

　　萨曼人必有应对之法。真正的杀招，要留到关键时刻。”!!！